CHICAGO – Horas antes de que los Carolina Panthers entregaran oficialmente a los Bears la selección número uno en el Draft de la NFL de 2024, el mariscal de campo Justin Fields retrocedió para pasar el balón durante el segundo cuarto contra los Atlanta Falcons en el Soldier Field e hizo que todos contuvieran la respiración.
El apoyador de los Falcons, Bud Dupree, fue liberado del lado derecho y Fields estaba muerto en los derechos de lo que habría sido una serie final de capturas en tercera y ocho. Los campos se elevaron y Dupree tembló. Mientras intentaba escapar de la bolsa, el tackle defensivo David Unemat lo agarró por la pierna. Fields de alguna manera se movió libremente y corrió a través de Calais Campbell para convertir un avance asesino en una ganancia de 13 yardas.
La jugada puso de pie a los profundos Eddie Jackson y Jaquan Brisker mientras ambos abanicaban a Fields mientras salían de los límites después de la ganancia.
«Wizard. ¡Eres mágico! Esas son mis palabras exactas», dijo Jackson después de la goleada de los Bears 37-17 en el Soldier Field. «Hermano, eres mágico. Eres encantador, hermano. Este es tu nuevo nombre. Esto es una locura.»
En un día que concluyó la difícil decisión de la temporada baja que le esperaba al gerente general de los Bears, Ryan Poles, Fields compuso una de sus jugadas más completas en una actuación que terminó con los fanáticos de los Bears cantando «¡Queremos a Justin!» Mientras termina la hora.
«Quiero a Justin. Todos queremos a Justin. ¡Vamos!» Brisker dijo en el vestuario después de la victoria. «Este es nuestro hombre. Este tipo definitivamente hace jugadas y es un líder. Amamos a un tipo así. Da todo lo que tiene. Rompió cinco tacleadas. Ni siquiera lo sé, hombre. Definitivamente es increíble. Puedes hacerlo. No dejes que un tipo como ese se deslice.»
Fields abrió el día con una anotación de 32 yardas para DJ Moore por la banda derecha. Puntuó la serie inicial de los Bears lanzando una cuerda helada a Moore en la esquina trasera de la zona de anotación para un touchdown de 7 yardas.
Fue el comienzo de una actuación que resumió perfectamente todo lo que Fields puede hacer cuando lo pone todo junto.
La primera mitad de Fields el domingo fue posiblemente la segunda mejor mitad del fútbol americano que jugó con el uniforme de los Bears, solo detrás de la primera mitad contra los Broncos, donde solo tuvo una oportunidad incompleta en un intento de Hail Mary.
Fields terminó el juego 20 de 32 para 268 yardas y un touchdown mientras agregó 45 yardas y una anotación por tierra. No fue perfecto. Hubo algunos fallos y algunos disparos tardíos. Esto es lo que va a ocurrir.
Pero en general, Fields estuvo en su mejor momento el día que los Bears aseguraron los derechos para seleccionar un reemplazo para él, si lo consideraban necesario.
«Tienes que apreciarlo, hombre», dijo Jackson sobre Fields. «Todas las cosas que hace, todas las cosas por las que pasa, todo lo que se habla sobre él. Ha estado perturbando y viniendo aquí jugando y liderando este equipo. Tienes que quitarte el sombrero ante alguien así. Ha demostrado ser real. resiliencia. «Es un verdadero líder. «Sigue viniendo aquí todas las semanas, negando lo que todos dicen y demostrando que están equivocados».
Después de la victoria, los compañeros de equipo entraron al vestuario con el humo del cigarro de celebración todavía flotando en el aire para felicitar a Fields.
«¡Houdini!» exclamó Kyler Gordon mientras abrazaba al mariscal de campo en su casillero.
«Mago. Eso fue una locura, hermano.» Dijo DeMarcus Walker con una gran sonrisa mientras pasaba junto a Fields hacia el casillero.
El coordinador ofensivo Luke Getsy se acercó y felicitó a Fields, sacudiendo la cabeza ante la hazaña.
Una escapada en tercera y 8, una jugada que no significa nada en el gran esquema de las cosas, puede determinar la enorme decisión que les espera a los polacos y a los Bears.
«Lo he dicho antes y lo seguiré diciendo, ¿qué hace que él no sea un mariscal de campo?» Dijo DJ Moore después de la victoria. “Quiero decir que hoy el Código Houdini debería haber puesto el clavo en su ataúd. [coffin] … es él». Será mediocampista. Quiero que sea mariscal de campo. Dije lo que dije y ahora está al más alto nivel. «Depende de ellos».
Los campos siempre han tenido destellos. La consistencia en los pases llegó durante el último mes, mientras que los destellos de una jugada increíble han permanecido.
Con Moore, un Cole Kimmitt sano y otro buen receptor abierto, Fields jugó el domingo contra los Falcons y es un mariscal de campo difícil de planificar y difícil de detener cuando las cosas van bien.
Los campos mejoran constantemente. No fue un pecado. El progreso nunca es así. Pero es especial para Fields juntar todas las piezas como lo hizo el domingo en una actuación destacada destacada por una jugada que pocos, tal vez sólo uno, pueden lograr.
«Es dinámico. Muy dinámico», dijo Montez Sweat. «Juega como Lamar Jackson y Patrick Mahomes, pero los jugadores no se exceden como lo hacen con otros mariscales de campo. Pero es de nada. «Me alegro de que esté a mi lado».
Fields estaba “viviendo el presente”, sin centrarse en el futuro incierto que le esperaba. No es alguien que argumente por qué debería ser el mariscal de campo titular del futuro de los Bears.
La semana pasada, le preguntaron a Fields qué les había mostrado a los Bears esta temporada. Se negó a participar en el ejercicio.
«Está mejorando», dijo Fields. «Ellos lo saben. Lo saben. Todos saben quién soy en el edificio. Como dije, puedo controlar lo que puedo controlar y eso es todo».
Pero mientras pasó toda la temporada viviendo en el presente y sin preocuparse por el mañana, Fields se tomó un día el domingo para disfrutar de lo que podría ser su último inicio en el Soldier Field como mariscal de campo titular de los Bears. Recordará la nieve. Recordará enfrentarse al equipo al que creció animando en Georgia. Recordará a los aficionados animándolo mientras el reloj se acababa.
«Definitivamente recordaré este partido por el resto de mi vida», dijo Fields después de la victoria.
Si bien su futuro es incierto, hay esperanza dentro del vestidor de los Bears de que la victoria del domingo fue el comienzo de algo y no el capítulo final.
«Escuché esos vítores», dijo Moore después de la victoria. “Conozco sus cajas [front office, ownership] «Están ahí, así que sé que ellos también han oído estas cosas».
Los Bears están construyendo algo. Una temporada que comenzó con 0-4 y que pertenecía a un contenedor de basura en el centro de la Tierra es ahora un paso positivo hacia adelante para un equipo cuyas acciones tienen una tendencia alcista.
Fields, su crecimiento, potencial y capacidad dinámica se consideran componentes vitales del impulso que los Bears crean constantemente en 2024.
«Realmente creo que es el único que puede hacerlo en esta liga», dijo Cole Kmet sobre el escape mágico de Fields. «Creo que eso es lo que lo cautiva tanto. Es algo muy especial de ver».
«Hace jugadas locas», dijo Brisker. «Le dije: 'Ese es Houdini. Es un perro. Es un perro. Es diferente. Nunca verás a nadie hacer jugadas como esa'».
«Es un perro. Deja de jugar con él, de verdad».
En un día en el que todo giraba en torno a lo brillante que era el futuro en Chicago, la única pieza que tal vez no fuera parte del mismo realizó una actuación estelar y provocó que la orilla del lago resonara con vítores que resumían perfectamente el sentimiento dentro del vestuario que dirigía. .
Por al menos un partido más.
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