Islandia se prepara para proteger la planta geotérmica de la erupción del volcán

GRINDAVIK, Islandia, 14 nov (Reuters) – Las autoridades islandesas se están preparando el martes para construir muros protectores alrededor de una planta de energía geotérmica en el suroeste del país, en medio de temores de una inminente erupción volcánica.

La actividad sísmica y el flujo volcánico subterráneo en la península de Reykjanes, cerca de la capital, Reykjavik, se intensificaron durante el fin de semana, lo que llevó a las autoridades a evacuar a casi 4.000 personas del pueblo pesquero de Grindavik el sábado.

La Agencia Meteorológica de Islandia dijo en un comunicado el martes que la posibilidad de una erupción sigue siendo alta incluso cuando la actividad sísmica ha disminuido.

Se registraron casi 800 terremotos en la región entre la medianoche y el mediodía del martes, menos que los dos días anteriores.

«La baja actividad sísmica suele preceder a una erupción porque estás tan cerca de la superficie que no puedes acumular suficiente tensión para provocar grandes terremotos», dijo Rikke Pedersen, directora del Centro Nórdico de Vulcanología en Reykjavík.

«Esto nunca debe tomarse como una señal de que no se avecina una explosión», afirmó.

Las autoridades dijeron que se estaban preparando para construir un gran dique diseñado para desviar los flujos de lava alrededor de la central geotérmica de Svartsengi, ubicada a 6 kilómetros (4 millas) de la ciudad de Grindavik.

La ministra de Justicia, Gudrun Hufsteinsdóttir, dijo a la emisora ​​estatal RUV que se estaban trasladando a la planta equipos y materiales con capacidad para llenar 20.000 camiones.

La construcción de un canal de seguridad alrededor de la central eléctrica está pendiente de la aprobación formal del gobierno.

Un portavoz del operador de la central, HS Orca, dijo que suministra electricidad a todo el país, aunque un corte no afectaría el suministro de energía a Reykjavik.

A los 3.800 ciudadanos que viven en Grindavik se les permitió regresar a sus hogares y recoger sus pertenencias el lunes y martes, dijo el Departamento de Defensa Civil y Gestión de Emergencias de Islandia.

En Grindavik, largas grietas atravesaron el centro de la ciudad, dejando intransitable la calle principal, y se podía ver vapor elevándose del suelo.

Algunas casas todavía tenían las luces encendidas, pero la ciudad estaba desierta más allá de algún que otro coche y solo había unos pocos lugareños allí para recoger sus pertenencias más importantes antes de que Grindavik fuera declarada fuera de los límites nuevamente.

La residente local Kristin Maria Birkistotir, que trabaja en el municipio de la ciudad, dijo a Reuters el martes que sólo tenía la ropa que llevaba para trabajar el día que la ciudad fue evacuada.

«Me estoy preparando si tengo la oportunidad de volver a casa y recoger algunas de mis cosas», dijo Birkistóttir, que se mudó a una casa de verano con su familia.

Algunos residentes tuvieron que ser transportados a Grindavik en vehículos de emergencia, mientras que a la mayoría de las personas se les permitió conducir hasta Grindavik en sus autos personales con personal de emergencia.

La mayoría de las mascotas y animales de granja habían sido rescatados de Grindavik el lunes por la noche, dijo la organización benéfica Tyrfinna.

Por la tarde, los nuevos medidores instalados cerca de Grindavik por la Oficina Meteorológica detectaron niveles elevados de dióxido de azufre, lo que provocó una evacuación total de Grindavik con poca antelación, justo antes de lo previsto.

Si bien no hay otros signos de erupción, la agencia dijo en una actualización que no se puede descartar porque el gas no aparece hasta que el magma está en lo alto de la corteza terrestre.

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