Hace 50 años hizo la primera llamada por celular

Nueva York (CNN) El 3 de abril de 1973, Martin Cooper se paró en una acera de la Sexta Avenida en Manhattan con un dispositivo del tamaño de un ladrillo e hizo la primera llamada pública desde un teléfono celular a una de las personas que competían por construir el dispositivo. .

«Te estoy llamando a un teléfono celular, pero a un teléfono celular real, un teléfono celular personal, portátil y portátil», le dijo Cooper, entonces ingeniero de Motorola, a Joel Engel, presidente de Bell Labs, propiedad de AT&T, por teléfono. . .

Aunque los teléfonos celulares no estarían disponibles para el consumidor promedio hasta dentro de una década, cualquiera que caminara por la calle junto a Cooper ese día probablemente vio cómo se hacía historia.

En los cincuenta años transcurridos desde esa primera llamada, el voluminoso dispositivo de Cooper ha evolucionado y ha sido reemplazado por una amplia gama de teléfonos más delgados y rápidos que ahora son omnipresentes y están remodelando las industrias, la cultura y la forma en que interactuamos entre nosotros. Pero si bien el acceso generalizado y el impacto de los teléfonos celulares ha llamado la atención, Cooper dice que el potencial de que los teléfonos celulares algún día se vuelvan indispensables para gran parte de la humanidad fue claro desde el principio.

“No me sorprende que todos tengan un teléfono celular”, dijo Cooper, que ahora tiene 94 años, a CNN. «Solíamos decir que cuando naces te dan un número de teléfono y si no llamas te mueres».

El auge del celular

Unos meses antes de esa primera llamada, Motorola estaba compitiendo para desarrollar un teléfono celular contra el famoso brazo de investigación de AT&T, Bell Labs, que había desarrollado el transistor y otros inventos.

«Eran la empresa más grande del mundo y nosotros éramos una empresa pequeña en Chicago», recordó Cooper. «No creen que seamos tan importantes».

Como recuerda, su rival no estaba tan emocionado de recibir la llamada como Cooper lo estaba de llamarlo a él.

“Se podría decir que no dudé en frotarle la nariz en el asunto. Fue cortés conmigo”, dijo Cooper a CNN. «Hasta el día de hoy, Joel no recuerda esa llamada telefónica, y no creo que lo culpe». (CNN no pudo comunicarse con Engel).

Después de la primera llamada de Cooper, los problemas de fabricación y la regulación gubernamental retrasaron el progreso para llevar el teléfono al público, dijo. Por ejemplo, Cooper recuerda la Comisión Federal de Comunicaciones, donde ahora se desempeña como consultor, luchando por resolver cómo dividir los canales de radio para garantizar la competencia.

Pasaría una década antes de que una versión de ese teléfono DynaDoc (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) llegara al mercado, con un costo de $ 3,900. El teléfono, similar al que usó Gordon Gecko en la película «Wall Street», pesaba 2,5 libras y medía un pie de alto.

Compare eso con el iPhone 14, que pesa 6 onzas y mide menos de seis pulgadas, o los teléfonos inteligentes económicos con Android que cuestan entre $ 200 y $ 300.

«Tratando de mejorar la experiencia humana»

Fue solo en la década de 1990 que se lanzó el teléfono celular moderno, que se volvió más pequeño y más fácil de usar. Hoy, el 97% de los estadounidenses posee algún tipo de teléfono celular estudio 2021 Por el Centro de Investigación Pew.

En los años transcurridos desde esa primera llamada, Cooper escribió un libro sobre el poder transformador del teléfono celular, lanzó empresas y apareció en giras de conferencias y en los medios. Pero no necesariamente tiene que abarcar todos los aspectos de los avances tecnológicos modernos.

«Muchos ingenieros se envuelven en tecnología y dispositivos, el llamado hardware, y olvidan que el propósito de la tecnología es mejorar la vida de las personas», dijo Cooper. «La gente olvida eso y tengo que seguir recordándoselo. Estamos tratando de mejorar la experiencia humana. Eso es tecnología».

Sin embargo, mirando hacia atrás en los últimos 50 años, Cooper está en gran medida de acuerdo con el lugar al que nos ha llevado. Un usuario de iPhone (y un usuario de Samsung antes de eso), le gusta rastrear la actividad de natación usando su Apple Watch y emparejar sus audífonos con su teléfono. Cooper dijo que los avances en tecnología son positivos para la sociedad.

«Soy optimista. Sé que los teléfonos celulares tienen sus desventajas. Tenemos personas que son adictas a ellos. Tenemos personas hablando por teléfonos celulares al otro lado de la calle», dijo Cooper. «En general, el teléfono celular ha cambiado a la humanidad para mejor, y creo que seguirá haciéndolo en el futuro previsible».