Fuentes: John Calipari está finalizando un acuerdo de 5 años con Arkansas

John Calipari está finalizando un acuerdo de cinco años para convertirse en el próximo entrenador de baloncesto masculino de Arkansas, dijeron fuentes a ESPN el domingo por la noche, un gran movimiento que sacudiría el panorama de la SEC y el baloncesto universitario.

Se espera que el contrato de Calipari tenga un salario base total ligeramente menor que los $8.5 millones que gana en Kentucky, dijeron fuentes a ESPN. Sin embargo, se espera que el acuerdo esté lleno de incentivos y tenga el potencial de superar esta cifra.

Se espera que el contrato finalice en las próximas 24 horas.

Una relación clave que ayudó a que el acuerdo se concretara fueron los vínculos de larga data de Calipari con John H. Tyson, el multimillonario y filántropo de Arkansas desde hace mucho tiempo.

Calipari reemplazará a Eric Musselman, quien se fue a la USC la semana pasada. Después de su partida, el director atlético de Arkansas, Hunter Juracek, persiguió a Chris Beard de Ole Miss y Jerome Tang de Kansas State, aunque ambos entrenadores regresaron a sus escuelas. Se cree que Arkansas le ofreció a Beard alrededor de 5 millones de dólares anuales, dijeron las fuentes.

Calipari ha estado bajo más presión en Kentucky que en cualquier otro momento durante su mandato, ya que los Wildcats no han logrado salir del primer fin de semana del Torneo de la NCAA desde 2019 y sufrieron derrotas inesperadas ante St. Peter's, el 15º preclasificado, y el 14º preclasificado. Oakland en los últimos años.

Después de la derrota de primera ronda ante Oakland, hubo suficiente especulación sobre el estatus laboral de Calipari que el director atlético Mitch Barnhart emitió un comunicado confirmando el regreso de Calipari como entrenador en jefe de los Wildcats la próxima temporada.

Kentucky le habría debido a Calipari más de 33 millones de dólares si lo despidiera, pero la escuela no le debería ningún dinero si otro programa lo contratara.

Calipari, uno de los nombres más importantes del deporte universitario, ha estado en Kentucky desde 2009. Llevó a los Wildcats al título nacional en 2012 y llegó a cuatro Final Fours en sus primeras seis temporadas en Lexington. Luego, Kentucky pasó al Elite Eight en 2017 y 2019, pero solo ganó un juego del Torneo de la NCAA desde esa última carrera hasta la final regional.

Fuera del campo, Calipari ha establecido a los Wildcats como una potencia de reclutamiento, consiguiendo rutinariamente clases de reclutamiento de primer nivel.

En 15 temporadas con los Wildcats, Calipari tuvo marca de 410-123.

Antes de reemplazar a Billy Gillespie en Kentucky en 2009, Calipari fue el entrenador en jefe de Memphis durante nueve temporadas. Lideró a los Tigres a dos Elite Eights y alcanzó el campeonato nacional en 2008, donde perdieron ante Kansas en tiempo extra.

Calipari también llevó a la UMass a la Final Four en 1996 antes de partir a la NBA y entrenar a los New Jersey Nets durante tres temporadas.