Fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA: Victor Wimpanyama continúa estableciendo altas expectativas y negándose a saltarse pasos en el camino

INDIANAPOLIS – Victor Wimbanyama hizo su debut en el fin de semana All-Star de la NBA en el evento Rising Stars el viernes por la noche entre aplausos cuando se anunció su nombre para el Equipo Pau. No pasó mucho tiempo antes de que se pusiera en marcha, ya que anotó la primera canasta del juego en un pick-and-pop con el base de los Warriors, Brandin Podzemski. Wembanyama enfrentó un gran bloqueo al final del juego, pero fue el extremo de la G League Ignite, Matas Bozelis, quien anotó un tiro desde la línea de fondo para el equipo Detlef para terminar el juego y avanzar a la final contra el eventual campeón, el equipo Jalen. Wembanyama finalizó con 11 puntos, siete rebotes y dos tapones.

«Esperaba ganar, pero siempre es divertido enfrentarse a una gran competencia y jugar junto a otros jugadores talentosos», dijo Wembanyama después del partido.

31 jugadores seleccionados para el Torneo Rising Stars Wembanyama ingresaron al fin de semana como favoritos para ganar los honores de Novato del Año de la NBA, ya que actualmente lidera a todos los novatos en puntos por juego, rebotes por juego, robos totales, bloqueos y tiros de campo. Se separa del resto y da a conocer su presencia en la NBA.

“Sabía lo bien que jugó con él el año pasado en Francia, pero ahora todo el mundo lo está viendo”, dijo a Yahoo Sports el extremo de los Washington Wizards, Bilal Koulibaly, compañero de equipo de Wembanyama en Metropolitans 92 el año pasado. «Hay muchos talentos jóvenes en Francia, y muchos niños ahora juegan baloncesto gracias a Víctor y lo que está haciendo en la NBA».

Wembanyama es el jugador más esperado en ingresar a la NBA en los últimos tiempos. Ha superado todas las expectativas, pero eso no es nada nuevo para el francés de 7 pies 4 pulgadas, que también competirá en el Skills Challenge el sábado por la noche. A lo largo de su vida tuvo metas elevadas y una mentalidad diferente a la del resto de jugadores.

Cuando se le preguntó durante su presencia en los medios el viernes qué diría un niño de 12 años sobre su primer fin de semana en la NBA, Wimbanyama respondió: «Iba a decir algo como, '¿Por qué no antes? ¿Por qué te tomó tanto tiempo?' Cuando era niño, mi objetivo era participar en los Juegos Olímpicos de 2016 con mi selección nacional. [French] La selección nacional, así que desafortunadamente llegué un poco tarde. “Ya desde muy joven tenía grandes expectativas para mí”.

El entrenador Tim Martin, que también trabajó con Dwyane Wade, Tyrese Maxey y Trae Young, ha estado trabajando con Wimpanyama desde 2020 y reconoció su mentalidad única desde el principio. Martin predijo desde el principio cuál sería el impacto inmediato de Wimpanyama en la NBA y le dijo a Yahoo Sports en noviembre de 2022: «Si Víctor estuviera hoy en la NBA, sería el mejor jugador defensivo de la liga. Puede cambiar el balón», dijo. «Puede bajar a un nivel bajo, marcar la diferencia, todo. Probablemente cambia el 40% de los tiros realizados cuando está en la cancha».

No se equivocó. Wembanyama lidera a todos los jugadores de la NBA con 156 bloqueos en 49 juegos y lidera a todos los novatos con 56 robos. Para poner estos números en perspectiva, en la temporada de Jugador Defensivo del Año 2018 de Rudy Gobert, registró 129 bloqueos y 44 robos durante toda la temporada. Wimbanyama ha hecho cosas esta temporada que ningún otro jugador de la liga puede hacer.

«Todo su proceso de pensamiento es muy metódico, está muy presente y analiza el juego de manera diferente a cualquier jugador con el que haya trabajado», dijo Martin recientemente a Yahoo Sports. «Quiere pasar por el proceso y, para él, comprender cada paso y lo que se necesita para convertirse en uno de los mejores jugadores para jugar, ahí es donde aprende más».

En su primera temporada con los Spurs, definitivamente hubo problemas de crecimiento. San Antonio tiene el tercer peor récord de la NBA (11-44), y sus compañeros de equipo a veces luchan por encontrarlo para encestar fácilmente. Puede ser más difícil para Wembanyama sobrevivir en este momento y crecer lentamente en la reconstrucción en lugar de esperar lo que podría ser la franquicia en unos años. Pero parece haber sido construido con este propósito.

«Toda mi vida me han dicho que no me salte pasos», dijo Wimbanyama. «Ahora mismo soy sólo un estudiante en esta liga. Las altas expectativas continúan durante toda la temporada, así que no hay razón para cambiar nada en lo que estoy haciendo. Es algo que espero que continúe en los próximos años porque queremos ser Pronto llegaremos a los playoffs y queremos ganar».

Wembanyama promedia actualmente 20,5 puntos, 10,5 rebotes, 3,3 tapones y 3,2 asistencias en 28,4 minutos por partido. Logró su segundo triple-doble de la temporada en la victoria sobre los Toronto Raptors el 12 de febrero, registrando 27 puntos, 14 rebotes y 10 tapones en sólo 29 minutos de acción.

«No esperaba que hiciera tanto jugando menos de 30 minutos por partido», dijo Martin. «Nadie esperaba eso, y eso es lo que lo distingue de los demás. Que Víctor haga lo que hace en menos de 30 minutos por partido, nunca antes había sucedido».

En el año de novato de LeBron James, 2004, promedió 20,9 puntos, 5,5 rebotes y 5,5 asistencias en 39,5 minutos. James está ahora en su temporada número 21 y ha sido nombrado All-Star 20 veces. No es descabellado esperar que Wembanyama tenga una carrera igualmente exitosa.

Wimbanyama agradece la presión y, sean cuales sean los niveles que los demás crean que puede alcanzar, él tiene metas más altas para sí mismo. En su primer año participando en el All-Star Weekend ya pensaba en su próximo gran objetivo.

«Hasta ahora han sido experiencias muy divertidas», dijo Wembanyama. «Simplemente jugando a Rising Stars y todo». Hizo una pausa por un momento y sonrió: «Y el año que viene, con suerte, será el gran juego».