En la cumbre climática COP28, los países acuerdan alejarse de los combustibles fósiles

Por primera vez desde que los países comenzaron a reunirse hace tres décadas para enfrentar el cambio climático, participaron diplomáticos de casi 200 países. Acordado una carta global Esto exige explícitamente “alejarse de los combustibles fósiles” como el petróleo, el gas y el carbón, que están calentando peligrosamente el planeta.

El acuerdo integral, que llega durante el año más caluroso de la historia, se alcanzó el miércoles después de dos semanas de intenso debate en la cumbre climática de la ONU en Dubai. Los líderes europeos y muchos de los países más vulnerables a los desastres relacionados con el clima han estado instando a que se exija una «eliminación gradual» completa de los combustibles fósiles. Pero esta propuesta enfrentó una fuerte oposición de los principales exportadores de petróleo, como Arabia Saudita e Irak, así como de países de rápido desarrollo como India y Nigeria.

Al final, los negociadores llegaron a un compromiso: el nuevo acuerdo insta a los países a acelerar la transición global para alejarse de los combustibles fósiles en esta década “de manera justa, ordenada y equitativa” y a dejar de agregar dióxido de carbono a la atmósfera por completo para mediados de siglo. siglo. También pide a los países que tripliquen la cantidad de energía renovable, como la eólica y la solar, instalada en todo el mundo para 2030 y que reduzcan las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono, en el corto plazo.

Si bien los acuerdos climáticos anteriores de la ONU han instado a los países a reducir las emisiones, han evitado hacer referencia explícita a la frase «combustibles fósiles», a pesar de que la quema de petróleo, gas y carbón es la principal causa del calentamiento global.

“La humanidad finalmente ha hecho lo que se debía desde hace mucho tiempo”, afirmó Wopke Hoekstra, comisario europeo de Acción Climática. “Treinta años –¡30 años!– hemos gastado dinero para llegar al principio del fin de los combustibles fósiles”.

El New Deal no es jurídicamente vinculante y, por sí solo, no puede obligar a ningún país a actuar. Sin embargo, muchos políticos, ambientalistas y líderes empresariales reunidos en Dubai esperaban que enviara un mensaje a los inversores y responsables políticos de que el abandono de los combustibles fósiles no se podía detener. Durante los próximos dos años, se supone que cada país presentará un plan formal y detallado sobre cómo pretende reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta 2035. El acuerdo del miércoles pretende guiar esos planes.

“Este no es un cambio que sucederá de un día para otro”, dijo esta semana Susana Muhammad, ministra de Medio Ambiente de Colombia. «Economías y sociedades enteras dependen de los combustibles fósiles. El capital fósil no desaparecerá sólo porque hayamos tomado una decisión aquí», pero añadió que el acuerdo envía «un fuerte mensaje político de que ese es el camino».

El acuerdo representa una victoria diplomática para los Emiratos Árabes Unidos, la nación rica en petróleo que organizó estas conversaciones en un enorme y reluciente centro de exposiciones en Dubai, bajo un cielo brumoso, a sólo 11 millas de la planta de energía de gas natural más grande del mundo.

Sultan Al Jaber, el funcionario emiratí y ejecutivo petrolero que encabeza las conversaciones, ha enfrentado quejas sobre conflictos de intereses y sobrevivió a los primeros llamados para su despido. Un número récord de cabilderos de los combustibles fósiles inundó la cumbre. Abu Dhabi National Oil Company, la compañía dirigida por Al Jaber, está invirtiendo al menos 150 mil millones de dólares durante los próximos cinco años para aumentar las operaciones de perforación.

Pero Al Jaber también describió la eliminación gradual de los combustibles fósiles como “inevitable” y apostó su reputación por la capacidad de persuadir a otros países productores de petróleo para que firmen un nuevo acuerdo climático importante.

“Durante la noche y las primeras horas de la mañana, trabajamos colectivamente para llegar a un consenso”, dijo Al Jaber el miércoles por la mañana ante una sala llena de negociadores que aplaudían. «Prometí que me arremangaría. Tenemos las bases para lograr un cambio transformador.

Queda por ver si los países seguirán adelante con la implementación del acuerdo. Los científicos dicen que los países necesitarán reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente un 43 por ciento esta década si esperan limitar el calentamiento global total a 1,5 grados Celsius, o 2,7 grados Fahrenheit, en comparación con los niveles preindustriales. Los científicos dicen que más allá de ese nivel, los humanos pueden tener dificultades para adaptarse al aumento del nivel del mar, los incendios forestales, las tormentas severas y la sequía.

Sin embargo, las emisiones globales de combustibles fósiles han aumentado a niveles récord este año, los países están actualmente en camino de reducir esta contaminación en menos del 10% en esta década y el mundo ya se ha calentado más de 1,2 grados Celsius. Muchos científicos dicen que ahora es poco probable que la humanidad pueda limitar el aumento de temperatura a 1,5 grados, aunque añaden que los países deberían hacer todo lo posible para mantener el aumento de temperatura lo más bajo posible.

Representantes de pequeñas islas cuyas costas y pozos desaparecen bajo el aumento del nivel del mar Está lleno de agua salada.Dijo que el nuevo acuerdo climático tenía «una serie de lagunas» y no era suficiente para evitar el desastre.

“Este proceso nos ha fallado”, dijo Anne Rasmussen, la principal negociadora de Samoa, quien se quejó de que el acuerdo fue aprobado mientras su grupo de 39 pequeños estados insulares no estaba presente en la sala. «La corrección de rumbo solicitada no fue asegurada.»

Los acuerdos climáticos anteriores a menudo no han logrado fomentar acciones significativas. En 2021, los países firmaron un acuerdo en Glasgow para “eliminar progresivamente” las centrales eléctricas de carbón. Pero Gran Bretaña aprobó una nueva mina de carbón sólo un año después y el uso mundial del carbón Desde entonces ha aumentado a niveles récord..

Incluso cuando los negociadores estadounidenses y europeos presionaron intensamente para llegar a un acuerdo que limitara el uso de combustibles fósiles, los ambientalistas señalaron que la producción de petróleo estadounidense estaba aumentando, mientras que los países europeos estaban gastando miles de millones en nuevas terminales de importación de gas natural. guerra. en Ucrania.

Los funcionarios estadounidenses han alabado el hecho de que el Congreso aprobó recientemente cientos de miles de millones de dólares para adoptar y fabricar tecnologías de energía limpia, como paneles solares, vehículos eléctricos y bombas de calor, que ayudarían a frenar el apetito mundial por el petróleo, el carbón y el gas natural.

Mientras los diplomáticos con los ojos llorosos en Dubai discutían en sesiones que duraban toda la noche sobre el lenguaje utilizado en el texto, se vieron obligados a lidiar con las duras realidades y los desafíos de la transición global para alejarse de los combustibles fósiles con mayor detalle que nunca.

Arabia Saudita y las compañías de petróleo y gas han dicho que las conversaciones deberían centrarse en las emisiones, en lugar de los combustibles fósiles en sí, diciendo que tecnologías como la captura y almacenamiento de carbono podrían atrapar y enterrar los gases de efecto invernadero del petróleo y el gas y permitir su uso continuo. Hasta ahora, los países han tenido dificultades para implementar esta tecnología a gran escala.

Otros líderes mundiales han respondido que la mejor manera de reducir las emisiones es cambiar a formas de energía más limpias, como la solar, la eólica o la nuclear, reservando la captura de carbono para situaciones excepcionales en las que no hay alternativas disponibles.

El texto final pide a los países que aceleren la captura de carbono “particularmente en sectores que son difíciles de mitigar”. Pero algunos negociadores expresaron su preocupación de que las empresas de combustibles fósiles pudieran aprovechar este lenguaje para seguir liberando emisiones a tasas elevadas y al mismo tiempo prometer capturarlas más adelante.

El acuerdo final también incluye un lenguaje que reconoce que los llamados combustibles de transición pueden desempeñar un papel en la transición a energías limpias y garantizar la seguridad energética. El “combustible de transición” fue ampliamente visto como un símbolo del gas natural, algo que han pedido países productores de gas como Rusia e Irán. Algunos países que buscaban poner fin al uso de combustibles fósiles se sintieron molestos por la inclusión de ese lenguaje.

Un borrador anterior del acuerdo había instado a los países a dejar de emitir permisos para nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón a menos que pudieran capturar y enterrar las emisiones de dióxido de carbono. Pero países como China e India, que todavía están construyendo enormes plantas alimentadas con carbón para satisfacer la creciente demanda de energía, se han opuesto a restricciones demasiado estrictas. Se ha eliminado de la versión final el texto sobre nuevas plantas de carbón.

Muchos países africanos han criticado duramente la idea de que todos los países deberían reducir el uso de combustibles fósiles al mismo ritmo. Dijeron que sin asistencia financiera externa, los países africanos necesitarán explotar sus reservas de petróleo y gas para volverse lo suficientemente ricos como para financiar la transición a la energía limpia.

«Exigir a Nigeria, o incluso a África, que elimine gradualmente los combustibles fósiles es como pedirnos que dejemos de respirar sin soporte vital», dijo Isaac Salako, ministro de Medio Ambiente de Nigeria. «Esto es inaceptable y no es posible».

Algunos líderes mundiales han criticado a los emisores ricos como Estados Unidos, Europa y Japón por no brindar apoyo financiero adecuado a los países de bajos ingresos para ayudarlos a abandonar los combustibles fósiles. En lugares como África, América Latina y el sudeste asiático, los países en desarrollo enfrentan altas tasas de interés que han dificultado la financiación de nuevos proyectos de energía renovable.

El nuevo acuerdo señala la importancia del financiamiento, pero los países acordaron abordar el tema en la próxima ronda de conversaciones sobre el clima en Bakú, Azerbaiyán, el próximo año.

«El texto pide una transición para alejarse de los combustibles fósiles en esta década crítica, pero la transición no está financiada ni es equitativa», dijo Mohamed Addo, director del grupo ambientalista Power Shift Africa. “Aún nos falta financiación suficiente para ayudar a los países en desarrollo a descarbonizarse, y debe haber mayores expectativas por parte de los productores ricos de combustibles fósiles de ser los primeros en eliminarlo gradualmente”.

Mientras tanto, las guerras y los disturbios en otras partes del mundo han ensombrecido las conversaciones sobre el clima, que ya han estado marcadas por agudos desacuerdos entre países. Tradicionalmente, las reglas de la ONU requieren que cada acuerdo en una cumbre climática sea aprobado por consenso, y cualquier país puede frustrar el consenso.

Durante semanas, los diplomáticos lucharon por ponerse de acuerdo incluso sobre dónde celebrar la cumbre del próximo año, porque Rusia seguía usando su veto contra los países de Europa del Este que criticaban la invasión de Ucrania. Los países en desarrollo presentes en las salas de conferencias se sintieron enojados cuando Estados Unidos utilizó su veto contra una resolución de las Naciones Unidas para un alto el fuego en Gaza.

Después de que se alcanzó el acuerdo el miércoles, John Kerry, enviado especial del presidente Biden para el clima, dijo que demostraba que los países aún pueden trabajar juntos a pesar de sus marcadas diferencias.

«En un mundo lleno de guerra en Ucrania y Medio Oriente y todos los demás desafíos de un planeta en colapso, este es el momento en que el multilateralismo se une y la gente toma intereses individuales y trata de definir el bien común», dijo Kerry. . «Es difícil. Es lo más difícil en diplomacia. Es lo más difícil en política».

Pero todavía hay signos de amargura y desconfianza continuas. “Los países desarrollados hablan mucho de ambición a la hora de abordar la crisis climática cuando se encuentran frente a los medios de comunicación”, dijo Diego Pacheco, jefe negociador de Bolivia. «Pero en las salas de negociación de esta conferencia, están obstruyendo, creando distorsiones y confusión, y añadiendo complejidad a todos los temas que representan las prioridades de los países en desarrollo».

Mientras los trabajadores desmantelaban los quioscos de café en la conferencia sobre el clima de Dubai para dar paso a la “Ciudad de Invierno”, una celebración llena de Papá Noel que se inauguraría en el lugar el viernes, muchos expertos en clima ya estaban mirando hacia las próximas grandes reuniones sobre el clima. Los gobiernos aún necesitan comenzar a tomar medidas concretas para aumentar el financiamiento de la energía limpia, incluida una reforma integral del Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales.

“Los defensores de la rápida eliminación de los combustibles fósiles, ya sean pequeños estados insulares o grandes economías, han presionado al resto del mundo para que se dé cuenta de que esta transición no se puede detener”, dijo Tom Evans, asesor de política climática de la organización de investigación E3G. «Pero esto es sólo un pequeño primer paso».

Lisa Friedman, Somini Sengupta Y Jenny Gross Contribuyó con informes desde Dubai.