El Starliner de Boeing pierde gas pero seguirá lanzándose con astronautas de la NASA

La NASA y Boeing han fijado una nueva fecha para el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner a pesar de una fuga de gas no resuelta que se descubrió a principios de este mes.

La tripulación del Starliner ya ha sido probada en vuelo La decisión Para despegar el 1 de junio a las 12:25 p.m. ET desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. La nave espacial viajará a bordo del cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), que llevará a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sonny Williams a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Esta es la cuarta fecha de lanzamiento que se anuncia en menos de un mes. La compañía originalmente tenía como objetivo el 6 de mayo para el despegue del Starliner, pero en el último minuto se produjo una anomalía en una de las válvulas de presión del cohete Atlas V. El vuelo de prueba tripulado se pospone hasta el 17 de mayo. Pero apenas unos días antes del lanzamiento, los equipos de Starliner hicieron precisamente eso. Se detectó una pequeña fuga de helio En el módulo de servicio de la nave espacial, lo que les llevó a posponer el lanzamiento hasta el 21 de mayo antes de posponerlo indefinidamente.

Durante este período, los equipos de ingeniería debían reparar una pequeña fuga de gas en la nave espacial. En lugar de resolver el problema, la NASA y Boeing optaron por llevar una tripulación de astronautas a bordo de la nave espacial Starliner, que tenía fugas, dejando de lado la precaución. Cuando se les preguntó por qué decidieron no resolver el problema, el vicepresidente de Boeing, Mark Nappi, dijo que sería necesario desmantelar la nave espacial Starliner en su fábrica, AFP. mencionado.

La nave espacial consta de una cápsula de tripulación reutilizable y un módulo de servicio prescindible. El helio se utiliza en los sistemas de propulsión de las naves espaciales para permitir que los propulsores se enciendan sin ser inflamables ni tóxicos.

Los equipos de Starliner están programados para monitorear las fugas de helio antes del lanzamiento el sábado, y la NASA parece confiar en su socio comercial. «Podemos manejar esta fuga en particular si la tasa de fuga aumenta hasta 100 veces», dijo Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, durante una conferencia de prensa el viernes.

Tripulación de pruebas de vuelo de Boeing Es parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA y está destinado a transportar tripulación y carga hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS). 4.300 millones de dólares Contratación con la agencia espacial. El otro socio comercial de la NASA, SpaceX, ha enviado su octava tripulación a la estación espacial.

El lanzamiento tripulado del Boeing Starliner estaba inicialmente previsto para febrero de 2023, luego se pospuso hasta finales de abril y finalmente se reprogramó para el 21 de julio de 2023. Sin embargo, unas semanas antes del despegue, la compañía anunció que así sería. Deshacer el intento de lanzamiento Para abordar problemas recientemente descubiertos con el vehículo de la tripulación, incluida una cinta inflamable de una milla de largo que tuvo que retirarse manualmente.

El programa Starliner se ha visto empañado por contratiempos y retrasos desde su inicio, pero la NASA no quiere renunciar a tener una segunda nave de tripulación privada para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional, ignorando algunas señales de alerta importantes en el proceso.

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