El Sol puede ser un poco más pequeño de lo que pensábamos.
Los investigadores que miden el Sol suelen utilizar un eclipse solar total para bloquear la mayor parte de su luz y vislumbrar la corona, o atmósfera exterior. Este método determinó que el radio del Sol era de aproximadamente 432,468 millas (695,990 km), que es Ha sido aceptado como estándar desde la década de 1970..
Pero para comprender la física del Sol y su atmósfera se necesitan mediciones más precisas. Debido a que el Sol está en constante movimiento (después de todo, es una bola ondulante y arremolinada de plasma ardiente), las ondas viajan constantemente a través de su superficie y a través de su masa. En la década de 1990, los investigadores que midieron ciertas oscilaciones inducidas por ondas, conocidas como modos f, descubrieron que el Sol era entre un 0,03% y un 0,07% más pequeño que los métodos de eclipses solares basados en la luz. (Diferentes estudios han arrojado valores ligeramente diferentes).
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Ahora, un nuevo estudio que mide otro tipo de oscilación de las ondas solares conocido como modo p confirma que esos estudios de la década de 1990 eran correctos: el Sol es ligeramente más pequeño que las estimaciones estándar. Según la investigación, que aún no ha sido revisada por pares pero se publicó el 17 de octubre en Physics Preprint Database arXivEl radio del Sol es más bien de 432.337,6 millas (695.780 km). Su diámetro es de aproximadamente 864.675,3 millas (1.391.560 km). Los investigadores concluyeron que tanto los datos antiguos del modo f como las nuevas mediciones del modo p indican esencialmente un tamaño similar.
Estas cifras difieren sólo en un pequeño porcentaje, pero son significativas. Estas ondas y oscilaciones son un vistazo a las reacciones nucleares, la composición química y la estructura básica del Sol, dijo un coautor del estudio. Douglas GoughEl astrofísico de la Universidad de Cambridge dijo nuevo mundo.
Sin el radio correcto, «existe la posibilidad de sacar conclusiones engañosas sobre los elementos precisos de la estructura interna del Sol». Guillermo ChaplinLe dijo a New Scientist un profesor de astrofísica de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, que no participó en el estudio.
Comprender el Sol es importante no sólo porque es la estrella más accesible de la Tierra (y la fuente de luz y calor que hacen posible la vida), sino también porque las tormentas magnéticas que provienen de la superficie del Sol pueden afectar las comunicaciones de la Tierra. Sonda solar Parker de la NASA Actualmente orbita el Sol siete veces más cerca que cualquier otra nave espacial, tratando de comprender el viento solar que pone partículas cargadas en contacto con la atmósfera terrestre. Agencia Espacial Europea órbita solarLa sonda, lanzada en 2020, también estudia el viento solar y tomará las primeras imágenes de cerca de las regiones polares del sol.
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