El rover OSIRIS-REx de la NASA se prepara para una entrega épica de asteroide

NASA‘s Osiris-Rex Está previsto que la misión devuelva la primera muestra de asteroide estadounidense a la Tierra en septiembre después de una exitosa prueba de lanzamiento del modelo en el desierto occidental de Utah.

Un equipo liderado por la NASA en el desierto occidental de Utah se encuentra en las etapas finales de preparación para la llegada de la primera muestra de asteroide estadounidense, cuyo aterrizaje está previsto para este mes.

Una maqueta del OSIRIS-REx de la NASA (Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos y seguridad – Regolith Explorer) La cápsula de muestra fue lanzada el miércoles pasado desde un avión y aterrizó en la zona de aterrizaje del campo de entrenamiento y pruebas del Departamento de Defensa de Utah en el desierto a las afueras de Salt Lake City. Esto fue parte de la última prueba importante de la misión antes de que llegue la cápsula real el 24 de septiembre con su muestra del asteroide Bennu, que fue recolectada en el espacio hace casi tres años.

Se muestra un modelo de entrenamiento de cápsula de retorno de muestra durante una prueba de caída en preparación para la recuperación de una cápsula de retorno de muestra de la misión OSIRIS-REx de la NASA, el miércoles 30 de agosto de 2023, en el campo de entrenamiento y pruebas del Departamento de Defensa en Utah. La muestra fue recolectada del asteroide Bennu en octubre de 2020 por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA y regresará a la Tierra el 24 de septiembre, aterrizando bajo un dosel en el campo de pruebas y entrenamiento en Utah. Crédito: NASA/Kegan Barber

«Estamos a sólo unas semanas de recibir una parte de la historia del sistema solar en la Tierra, y esta exitosa prueba de caída garantiza que estamos listos», dijo Nicola Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. «El material auténtico del asteroide Bennu ayudará a arrojar luz sobre la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años, y tal vez incluso sobre cómo comenzó la vida en la Tierra».

Ensayos y anticipación

Esta prueba de caída sigue a una serie de ejercicios previos (recuperación de cápsulas, operaciones de ingeniería de naves espaciales y procedimientos de procesamiento de muestras) realizados a principios de esta primavera y verano.

Ahora, a menos de cuatro semanas de la llegada de la nave espacial, el equipo OSIRIS-REx está llegando al final del entrenamiento y está listo para la entrega real.

«Estoy extremadamente orgulloso de los esfuerzos que nuestro equipo ha realizado en este esfuerzo», dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson. «Así como nuestra cuidadosa planificación y capacitación nos ayudaron a recolectar una muestra de Bennu, hemos perfeccionado nuestras habilidades de recuperación de muestras».

La cápsula transporta aproximadamente 8,8 onzas de material rocoso recolectado de la superficie del asteroide Bennu en 2020. Los investigadores estudiarán la muestra en los próximos años para aprender cómo se formaron nuestro planeta y nuestro sistema solar, así como el origen de los materiales orgánicos que pueden han propiciado la vida en la Tierra.

OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA que devuelve muestras de asteroides. Se lanzó en septiembre de 2016 con la misión de explorar un asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu. La emocionante conclusión de la misión tendrá lugar el 24 de septiembre de 2023, cuando una cápsula que contenga muestras de Bennu aterrice en el desierto occidental de Utah. Crédito: NASA

Llegada de la cápsula y procesamiento posterior.

La cápsula entrará en la atmósfera terrestre a las 10:42 horas. EDT (8:42 am EDT), viajando a aproximadamente 27,650 mph. La cobertura en vivo de la NASA del aterrizaje de la cápsula comienza a las 10 a. m. EDT (8 a. m. EST) y se transmitirá por NASA TV, la aplicación de la NASA y Sitio web de la agencia.

“Ahora estamos en el tramo final de este viaje de siete años, muy parecido a los últimos kilómetros de un maratón, con emociones como el orgullo y la alegría coexistiendo con un enfoque decidido para completar bien la carrera”. dijo Rich Burns, director del proyecto OSIRIS-REx en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Una vez que la cápsula esté ubicada y empacada para el viaje, será trasladada en avión a una sala limpia temporal en el campo militar, donde se someterá a un procesamiento inicial y desmontaje en preparación para su vuelo al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde se almacenará la muestra. tomado, documentado, cuidado y distribuido para su análisis a científicos de todo el mundo.

Colaboradores y asociaciones

El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland es responsable de la gestión general de la misión, la ingeniería de sistemas, la garantía de seguridad y la garantía de la misión de OSIRIS-REx. La Universidad de Arizona, Tucson, dirigida por Dante Lauretta, es el investigador principal, dirige el equipo científico y planifica el seguimiento científico y el procesamiento de datos. Lockheed Martin Space construyó la nave espacial y gestiona las operaciones de vuelo, mientras que Goddard y KinetX Aerospace vuelan la nave espacial OSIRIS-REx. Las muestras para la misión, incluido el procesamiento a su llegada a la Tierra, se asignan al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. La misión también cuenta con colaboración internacional, con instrumentos de la Agencia Espacial Canadiense y una muestra de colaboración científica con la misión japonesa Hayabusa2. OSIRIS-REx es una misión importante del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, supervisado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Alabama.