El Papa Francisco en una modesta visita a los católicos de la Mongolia budista

ULAANBAATAR, Mongolia (Reuters) – El Papa Francisco, que a veces es recibido como una estrella en sus viajes al extranjero, llegó a Mongolia el viernes para deleitar a la pequeña comunidad católica, pero su presencia tuvo poco impacto en el país principalmente budista. .

El avión que transportaba a Francisco y su séquito aterrizó después de un vuelo nocturno de casi 10 horas, y el Papa, que tiene 86 años y necesita una silla de ruedas, estuvo descansando el resto del día.

Su primera participación será el sábado, cuando asistirá a una recepción oficial y se dirigirá a líderes gubernamentales y diplomáticos.

En el aeropuerto, una mujer vestida con ropa tradicional ofreció al Papa yogur sólido, un gesto de bienvenida habitual en Mongolia, antes de que pasara junto a una guardia de honor vestida con uniformes estampados azules y rojos y portando rifles.

Aparte de las banderas de Mongolia y del Vaticano en los postes de la carretera, y el tráfico retrasado por el paso de su caravana, había pocas señales de la presencia del Papa en la ciudad.

Una de las pocas pancartas a lo largo de su ruta de procesión hacia la moderna capital rodeada de un espacio mayoritariamente árido fue izada por católicos de Vietnam, un país hostil a las religiones occidentales pero que recientemente ha mejorado sus relaciones con el Vaticano.

En Mongolia hay sólo 1.450 católicos, encabezados por el cardenal Giorgio Marengo, que comenzó a trabajar en el país hace más de 20 años cuando era un joven sacerdote.

Visitar lugares donde los católicos son una minoría es parte de la política de Francisco de llamar la atención sobre las personas y los problemas en lo que llamó las periferias de la sociedad y del mundo. No visitó la mayoría de las capitales de Europa occidental.

En declaraciones a los periodistas en el avión desde Roma, Francisco dijo que esperaba visitar sólo una parte del vasto país, que, según dijo, tenía una población pequeña pero una gran cultura.

Francisco, que se sometió a una cirugía intestinal en junio, parecía gozar de una salud relativamente buena mientras caminaba por la sección de prensa del avión, apoyándose en su bastón y deteniéndose para charlar.

Como es habitual, Francisco, que además de ser el líder de los 1.300 millones de católicos del mundo es también jefe de Estado, envió sus saludos a los líderes de todos los países que sobrevoló, incluida China, con la que el Vaticano ha tenido relaciones difíciles. .

Le dijo al presidente chino Xi Jinping que deseaba lo mejor para todo el pueblo de China y le aseguró sus oraciones por el «bienestar de la nación».

El Ministerio de Relaciones Exteriores chino no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Francisco presidirá varios eventos religiosos antes de su partida el lunes, el más importante de los cuales será una misa en la plaza Stipe el domingo.

También asistirá a una misa interreligiosa y abrirá un centro benéfico para ayudar a los necesitados independientemente de su religión.

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.