El módulo de aterrizaje lunar Odysseus comparte nuevas imágenes de su desgarrador aterrizaje

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La nave espacial Odysseus ha enviado nuevas imágenes que tomó de la superficie lunar cuando el módulo de aterrizaje se acercaba a la luna. El vehículo aterrizó silenciosamente en la superficie lunar el jueves, convirtiéndose en el primer módulo de aterrizaje de fabricación estadounidense en hacerlo desde la era Apolo.

Las imágenes granuladas fueron compartidas por Intuitive Machines, la empresa que desarrolló Odysseus, el lunes por la mañana. Inicialmente, la compañía esperaba que el módulo de aterrizaje pudiera entregar las primeras imágenes tomadas desde la superficie lunar en las horas posteriores al aterrizaje, pero la comunicación con la nave espacial resultó ser un desafío.

El equipo de la misión cree que Odiseo tropezó con suelo lunar y aterrizó de costado, apoyado en una roca, lo que pudo haber dejado algunas de las antenas del rover apuntando en una dirección inapropiada, reveló Intuitive Machines el viernes.

En su actualización del lunes, la compañía también dijo que ahora espera perder contacto con Odysseus el martes, días antes de lo esperado inicialmente.

«Los controladores de vuelo tienen la intención de recopilar datos para que los paneles solares del vehículo no queden expuestos a la luz», dijo la compañía en la actualización publicada en las redes sociales. plataforma x. «Basándonos en la posición de la Tierra y la Luna, creemos que los controladores de vuelo seguirán comunicándose con Odiseo hasta el martes por la mañana».

En ese momento, Odiseo habrá trabajado menos de cinco días en la superficie de la luna. La compañía había sugerido en actualizaciones anteriores que el módulo de aterrizaje podría hacer esto. Funciona hasta por nueve días..

Una imagen publicada por la compañía el viernes mostró una vista del cráter Schaumburger en la Luna que la nave espacial capturó durante su descenso.

Las fotos compartidas el lunes dan otra idea del viaje de Odiseo.

«Odiseo capturó esta imagen aproximadamente 35 segundos después del aterrizaje mientras se acercaba al lugar de aterrizaje», dijo la compañía sobre las dos imágenes más claras de la nave espacial compartidas el lunes en X.

Se esperaba que la nave espacial «girara», es decir, se volviera vertical después de moverse horizontalmente a través del espacio, justo antes de aterrizar.

«La cámara está ubicada en la parte trasera derecha del módulo de aterrizaje en este punto», señaló la publicación de Intuitive Machines, refiriéndose a la parte trasera derecha del vehículo.

El Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, o LRO, que ha estado orbitando la luna desde 2009, capturó una imagen del lugar de aterrizaje de Odysseus desde lejos.

Intuitive Machines compartió la ubicación exacta de Odiseo: la nave espacial está ubicada en las coordenadas 80,13 grados sur, 1,44 grados este en la luna, descansando a una altitud de aproximadamente 2.579 metros (8.500 pies).

La compañía dice que el vehículo aterrizó a 1,5 kilómetros (5.000 pies) de su lugar de aterrizaje previsto, «lo que representa el punto más al sur que cualquier vehículo ha podido aterrizar en la superficie lunar y establecer contacto con los controladores terrestres».

A bordo de Odysseus hay seis cargas útiles de demostración de ciencia y tecnología de la NASA, a las que la agencia espacial ha pagado a Intuitive Machines (en virtud de un contrato por valor de hasta 118 millones de dólares) para que vuelen a la superficie lunar.

Odysseus también llevaba algunas piezas de carga privada, incluidas obras de arte y una cámara llamada EagleCam, que fue diseñada para salir del módulo de aterrizaje y tomar una «selfie» de la nave espacial durante su descenso final.

Sin embargo, EagleCam, diseñada por estudiantes de la Universidad Embry-Riddle en Florida, no fue expulsada debido a problemas de navegación de último momento, que obligaron al módulo de aterrizaje a depender de hardware experimental de la NASA.

Los equipos en tierra todavía están trabajando en cómo implementar EagleCam después de que se supo que Odysseus estaba acostado de costado.

«Los datos de telemetría confirman que el Embry-Riddle CubeSat permanece en pleno funcionamiento y el equipo ahora tiene la intención de implementar su sistema de cámara para capturar imágenes del módulo de aterrizaje en su estado actual, proporcionando datos valiosos que pueden ayudar a Intuitive Machines a mejorar sus planes de avance». Embry-Riddle dijo en una actualización el domingo.