El módulo de aterrizaje iSpace de Japón fue lanzado a la luna por un rover de los Emiratos Árabes Unidos

Como símbolo de su tradición de premios Lunar X, presenta un panel grabado con los nombres de las personas que han brindado apoyo de crowdfunding y un disco de música con una canción interpretada por la banda de rock japonesa Sakanaction.

El Lander de la compañía japonesa no era el único a bordo del vuelo del domingo. La carga útil secundaria del Falcon 9 era una pequeña misión de la NASA, la Linterna Lunar, que entró en una órbita elíptica alrededor de la Luna y usó un láser infrarrojo para sondear cráteres profundos y oscuros en las regiones polares de la Luna.

¿Por qué iSpace tarda tanto en ir a la luna?

Al igual que algunas otras misiones lunares recientes, M1 realizará un viaje tortuoso y eficiente en energía a la luna y no aterrizará en el cráter Atlas en el hemisferio norte de la luna hasta finales de abril. Una ruta de bajo consumo de combustible permite que la misión empaquete una mayor carga útil y transporte menos combustible.

¿Cuáles son otros visitantes recientes a la Luna?

Como parte de la misión Artemis I, la nave espacial Orion de la NASA orbitó la luna. Regresó a la Tierra más tarde el domingo con un chapoteo en el Océano Pacífico.

Una misión más pequeña financiada por la NASA llamada Capstone también llegó recientemente para explorar un orbitador, donde la NASA planea construir un puesto avanzado lunar donde los astronautas puedan detenerse en su camino a la luna.

Aunque aún no ha llegado, la luna tendrá un tercer visitante nuevo el próximo mes. Sonda espacial surcoreana TanuriLanzado en agosto y está programado para entrar en órbita lunar el 16 de diciembre. La nave espacial ayudará a desarrollar tecnología para futuras misiones coreanas y también lleva instrumentos científicos para estudiar la composición química y el campo magnético de la luna.

¿Están otras empresas probando lo que está haciendo iSpace?

Un proyecto de la NASA llamado Servicios comerciales de carga lunar o CLPS, está tratando de enviar sondas a la superficie de la luna. Las dos primeras misiones, de Intuitive Machines de Houston y Astrobotic Technology de Pittsburgh, están programadas para lanzarse el próximo año después de importantes retrasos. El módulo de aterrizaje de Intuition Machines, que podría lanzarse en marzo, podría incluso llegar antes que IceSpace a la Luna porque utiliza una trayectoria más rápida de seis días.

Como no es una empresa estadounidense, iSpace no puede participar directamente en el programa de la NASA. Sin embargo, es parte de un equipo dirigido por Draper Technologies de Cambridge, Massachusetts, que ganó la misión CLPS de la NASA. Ese trabajo está programado para comenzar en 2025.