Los analistas dicen que eso cuestionará aún más a Xi a medida que consolide su poder. Señalan que debido a que su círculo íntimo se redujo a hombres que sí, se vio privado de ideas y consejos que podrían haber evitado decisiones perjudiciales.
Un funcionario chino dijo que el derrocamiento de Li era inminente, pero no por corrupción, sino por «cuestiones de salud». Sin embargo, dos personas involucradas en la industria de defensa china dijeron que había un amplio consenso en que la ausencia de Li estaba relacionada con acusaciones de corrupción relacionadas con su anterior puesto como jefe de adquisiciones militares.
Li, de 65 años, que fue nombrado ministro de Defensa en marzo, es uno de los cinco consejeros de Estado (altos funcionarios) elegidos por Xi para formar el gabinete gobernante de China este año.
Li pronunció por última vez un discurso de apertura el 29 de agosto en el Foro de Paz y Seguridad China-África en Beijing. A principios del mes pasado, viajó a Bielorrusia y Rusia y se reunió con su homólogo Sergei Shoigu en Moscú. Tiene previsto asistir a una importante conferencia internacional de seguridad y defensa en Beijing el próximo mes en el Foro Xiangshan.
Li es obvio Se produce meses después de la destitución del ministro de Asuntos Exteriores de China, Qin Gang, y del jefe de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación, su principal brazo militar responsable del creciente arsenal de armas nucleares y misiles convencionales del país.
«Éstas son las posiciones exteriores más importantes de China», dijo un alto funcionario estadounidense que, como otros, habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Li está «bajo una investigación seria y con toda probabilidad será destituido», dijo el funcionario, señalando que la purga del jefe de Rocket Force también incluyó acusaciones de corrupción. Los funcionarios estadounidenses creen que Li está bajo investigación, informó el jueves el Financial Times.
Si Li es despedido, será el segundo consejero de Estado destituido de su puesto ministerial en menos de tres meses.
«Podría ser peor que eso», dijo el funcionario, insinuando la posibilidad de seguir refinando.
Rahm Emanuel, embajador de Estados Unidos en Japón, sugirió el viernes que Li había sido puesto bajo arresto domiciliario. «Puede haber mucha gente», dijo. Escribió en X.Anteriormente conocido como Twitter.
«Como escribió Shakespeare en Hamlet, ‘Hay algo podrido en el estado de Dinamarca'», escribió Emanuel.
La embajada china en Washington declinó hacer comentarios sobre la ausencia de Li.
Beijing no ha explicado públicamente la ausencia de Li, y los sitios web militares chinos todavía lo incluyen como ministro de Defensa. Tradicionalmente, cuando funcionarios chinos son destituidos por corrupción u otras faltas disciplinarias, Beijing evita citar un motivo, y la confirmación puede tardar meses o incluso años.
Cuando Qin desapareció repentinamente de la vista en junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Beijing se negó rotundamente a hacer comentarios y en lugar de eso eliminó su presencia de su sitio web en chino. De manera similar, cuando Xi destituyó a los dos principales jefes de la Fuerza de Cohetes del EPL este verano, la única información publicada por Beijing fue el anuncio de sus reemplazos.
Desde el XX Congreso del Partido de China en octubre pasado, Xi ha consolidado el poder, ascendiendo a altos funcionarios basándose en su lealtad y cercanía hacia él. La destitución de Li tras la de otros funcionarios «podría tener un enorme impacto en la reputación y credibilidad de Xi Jinping», dijo Yun Sun, director del Programa China en el Centro Stimson. «Esto básicamente sugeriría que la posición política interna de Xi Jinping es cuestionable».
La limpieza se produce mientras la economía de China lucha por recuperarse después de una desastrosa política de bloqueo masivo durante la pandemia de Covid-19, una caída del mercado inmobiliario y una creciente crisis crediticia. Los analistas dijeron que la agitación por los problemas internos de G puede haber sido la razón de su boicot a la cumbre de líderes del G-20 en Nueva Delhi la semana pasada.
Con la destitución de altos funcionarios diplomáticos y militares, «parece haber más confusión e incertidumbre sobre quién representa y habla por China en el escenario mundial», dijo Sheena Chestnut Greitens, directora del Programa de Política Asia de la Universidad de Texas. , Austin.
«A medida que todo el sistema de China se vuelve cada vez más opaco y los poderes se personalizan bajo Xi Jinping, resulta difícil para los extranjeros saber hacia dónde se dirige la política exterior de China», dijo Greitens.
Dennis Wilder, ex analista de China de la CIA, dijo que Xi creó su propio dilema «porque tomó demasiado poder para sí mismo». Hace varios años, Xi abolió los límites de mandato que le habrían permitido cumplir un tercer mandato sin precedentes.
«Cuando cierras una organización a una regla de una sola persona como esta, cierras el debate y la discusión en la organización, y no entran en juego otras ideas que conduzcan a una mejor toma de decisiones», dijo Wilder, ahora estudiante de último año. Miembro de la Iniciativa Estados Unidos-China de Georgetown.
Posteriormente, Li prestó juramento como ministro de Defensa. Con una serie de roles de alto perfil al frente de los esfuerzos de modernización militar de China, se desempeñó en 2016 como subcomandante de la Fuerza de Apoyo Estratégico del EPL, una división que supervisa la tecnología de combate avanzada, incluidas las operaciones espaciales y cibernéticas.
Al año siguiente, dirigió el Departamento de Desarrollo de Equipos del EPL, el poderoso brazo responsable de la adquisición de armas, y fue nombrado oficial de adquisiciones militares.
En los últimos meses, la agencia de adquisiciones anunció que había abierto una investigación sobre presuntas violaciones durante el mandato de Li como director.
En julio, un aviso emitido por el departamento buscaba pistas sobre supuestas irregularidades en el proceso de adquisiciones con fecha de octubre de 2017. El aviso enumera ocho violaciones, incluida la «filtración proactiva de secretos», el «manejo injusto de asuntos» y la «falta de supervisión». Buscó consejos sobre personas que manipulan el proceso de licitación para beneficio personal.
La estrategia nacional de China para construir rápidamente un ejército que pueda competir con Estados Unidos ha visto miles de millones de dólares fluir hacia contratistas públicos y privados, un proceso que, según los analistas, podría descarrilarse fácilmente.
«Las pruebas que reciben los altos funcionarios a cargo de estos programas son muy buenas», afirmó Wilder.
La supuesta corrupción pone en duda el profesionalismo y la preparación del EPL, afirmó. «Juzgamos al EPL en función del equipo que compra. Pero esto genera dudas sobre la calidad y credibilidad de los oficiales. ¿Están trabajando para la seguridad nacional o llenándose los bolsillos?
La corrupción ha afectado durante mucho tiempo al ejército chino.
En 2012, cuando Xi llegó al poder, despidió a dos vicepresidentes de la Comisión Militar Central que luego fueron acusados de corrupción.
Unos años más tarde, Fang Fenghui, exjefe del Estado Mayor Conjunto del EPL, fue investigado por corrupción, y en 2018, Xi despidió al jefe chino de Interpol después de que admitiera haber aceptado más de 2 millones de dólares en sobornos. En 2019, Fang fue condenado a cadena perpetua por cargos de corrupción.
En 2018, Estados Unidos sancionó a Li y al Departamento de Desarrollo de Equipos por violar una ley que prohíbe transacciones importantes con personas que trabajan en nombre de las agencias de seguridad o inteligencia rusas. Estas transacciones incluyeron la transferencia de equipos relacionados con el avión de combate ruso Su-35 y el sistema de misiles S-400 a China. Las sanciones contra Li han alimentado las fricciones entre Beijing y Washington, y los funcionarios estadounidenses buscan reiniciar las conversaciones militares.
En mayo, Beijing rechazó una solicitud de Estados Unidos para que Lee se reuniera con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, al margen de las conversaciones de Shangri-La en Singapur, citando sanciones. El Departamento de Estado dijo en mayo que no estaba considerando levantar las sanciones a Li. Ha habido discusiones posteriores sobre la revisión del tema, pero no parece haber ningún deseo de hacerlo, dijeron los funcionarios, y en cualquier caso, la destitución de Li desencadenaría el problema.
Un asesor del gobierno chino en Beijing dijo: “Las cosas cambian día a día. La persona dijo que el aparato de seguridad del país, incluido el ejército, las agencias de inteligencia y las fuerzas de seguridad interna, están bajo nuevo escrutinio.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que la campaña de Xi para erradicar la corrupción, que lleva una década de duración, se está viendo amenazada por problemas sistémicos.
«Algunos de los problemas persistentes del EPL pueden ser demasiado grandes para que Xi los resuelva, y tienen un impacto real en la capacidad del EPL para lograr lo que él quiere», dijo un segundo funcionario estadounidense. “Sabemos que la corrupción en el EPL es lo suficientemente profunda como para ser un factor. Sabemos que tienen un profundo impacto en lo que pueden hacer y cómo lo hacen.
Esta semana, el presidente de China intentó proyectar una imagen de moderación. Durante una inspección de una unidad del EPL en el noreste de China, Xi, vestido con una camisa militar de color verde pálido, reunió a los oficiales para «implementar estrictamente la educación y gestión de las tropas y mantener un alto nivel de centralización, unidad, seguridad y estabilidad». ”, según la agencia estatal de noticias Xinhua.
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