El iSpace de Japón dice que el primer intento comercial de aterrizaje lunar ha fallado

TOKIO, 25 abr (Reuters) – La startup japonesa ISpace Inc (9348.T) dijo que el primer intento privado de alunizaje fracasó después de que su Hakuto-R Mission 1 (M1) perdiera contacto con el módulo de aterrizaje. En la superficie lunar.

«Perdimos las comunicaciones, por lo que debemos suponer que no pudimos completar el aterrizaje en la superficie lunar», dijo el fundador y director ejecutivo Takeshi Hakamada en una transmisión en vivo de la compañía.

Fue el segundo revés para el desarrollador espacial privado en una semana, luego de que el cohete Starship de SpaceX explotara espectacularmente minutos después del despegue de su plataforma de lanzamiento.

Una empresa privada aún tiene que lograr aterrizar en la luna. Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China son los únicos países que tienen naves espaciales de aterrizaje suave en la luna, con intentos fallidos de India y una empresa privada israelí en los últimos años.

Las acciones de IceSpace, que entrega cargas útiles como rovers a la luna y vende datos relacionados, no cotizaban el miércoles por la mañana, pero se indicó que caerían en su rango diario. La acción debutó en la Bolsa de Valores de Tokio hace dos semanas y desde entonces ha duplicado su valor.

Hirokazu Matsuno, el principal portavoz del gobierno de Japón, dijo que incluso si la misión no se materializa, el país quiere que el espacio «continúe» porque sus esfuerzos son significativos para el desarrollo de la industria espacial nacional.

Japón, que se ha fijado el objetivo de enviar astronautas japoneses a la luna a fines de la década de 2020, ha experimentado algunos contratiempos recientemente. La Agencia Espacial Nacional tuvo que destruir su nuevo cohete H3 de elevación media después de que llegara al espacio el mes pasado después de que su motor de segunda etapa no se encendiera. Su cohete Epsilon de combustible sólido también falló después del lanzamiento en octubre.

Frenos en una pista de esquí

Cuatro meses después de su lanzamiento en un cohete SpaceX desde Cabo Cañaveral, Florida, el módulo de aterrizaje M1 pareció aterrizar de forma autónoma a las 12:40 p. de la superficie lunar.

En el momento del aterrizaje esperado, el control de la misión había perdido el contacto con el módulo de aterrizaje y los ingenieros miraban ansiosamente la transmisión en vivo mientras esperaban la confirmación de la señal de su destino que nunca llegó.

«Nuestros ingenieros continuarán investigando la situación», dijo Hagamada. «En este punto, todo lo que puedo decirles es que estamos muy orgullosos de las muchas cosas que ya hemos logrado durante esta Misión 1».

El módulo de aterrizaje completó ocho de las 10 misiones de misión en el espacio, proporcionando datos valiosos para el próximo intento de aterrizaje en 2024.

Aproximadamente una hora antes del aterrizaje programado, el M1 de 2,3 metros de altura comenzó su fase de descenso, estrechando gradualmente su órbita de 100 km (62 millas) a unos 25 km sobre la superficie, viajando a casi 6000 km/hora (3700 mph). )

A tales velocidades, desacelerar el módulo de aterrizaje a la velocidad correcta contra la gravedad de la luna es como aplicar los frenos a una bicicleta al borde de una pista de salto de esquí, dijo el director de tecnología, Ryo Ujie.

Habría utilizado un rover de dos ruedas del tamaño de una pelota de béisbol fabricado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Tomei Co Ltd (7867.T) y apuntado a un lugar de aterrizaje en el borde de Mare Frigoris en el hemisferio norte de la luna. Sony Group Corp (6758.T). También planeó enviar un rover de cuatro ruedas llamado Rashid desde los Emiratos Árabes Unidos.

El módulo de aterrizaje llevaba una batería experimental de estado sólido fabricada por Niterra Co Ltd (5334.T), entre otros dispositivos para evaluar su desempeño en la luna.

La obra estaba asegurada por Mitsui Sumitomo Insurance Co, una unidad de MS&AD Insurance Group (8725.T), e Ispace dijo que podría recibir alguna indemnización.

Informe de Kantaro Komiya; Editado por Sang-Ron Kim y Stephen Coates

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