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El futuro de OpenAI seguía siendo incierto el martes después de los extraordinarios esfuerzos de empleados e inversores para destituir a la junta directiva, que no logró que sus directores renunciaran y reincorporaran al cofundador Sam Altman.
A finales del lunes, 747 de los 770 empleados de OpenAI habían firmado cartas amenazando con irse y unirse a Microsoft si la junta se negaba a despedir a Altman, dijeron personas con conocimiento directo.
Los capitalistas de riesgo que respaldan la startup de inteligencia artificial también están explorando acciones legales para revocar la junta, según varias personas familiarizadas con su pensamiento.
Una persona de un fondo de riesgo que tiene una participación en OpenAI dijo que «mañana se tomarán medidas legales», sin especificar qué forma tomaría.
Pero, según una persona con conocimiento directo de las negociaciones, la junta directiva se mantuvo firme hasta el lunes por la noche y estaba dispuesta a comprobar la voluntad de los empleados de marcharse.
Los empleados dijeron en su carta que los directores «socavaron nuestra misión y la empresa» al despedir a Altman y despojar a su cofundador Greg Brockman de su puesto en la junta. Brockman dejó la empresa.
Ilya Sutzkever, el último cofundador superviviente del grupo y científico jefe de OpenAI, firmó una carta de los empleados después de disculparse en las redes sociales por su papel en el despido de Altman. Sin embargo, no dijo si abandonaría el grupo.
Según personas familiarizadas con la situación, Schutschaver se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte del personal durante el fin de semana para que cambiara su posición sobre la destitución de Altman.
La destitución de Altman ha sumido a la empresa emergente más destacada de Silicon Valley en una crisis histórica. OpenAI está a la vanguardia del desarrollo de la inteligencia artificial, que se considera ampliamente el avance tecnológico más significativo desde el teléfono inteligente.
La incertidumbre sobre el futuro de OpenAI ha creado una oportunidad para las empresas rivales de IA, atrapadas en el lanzamiento el año pasado de su popular chatbot ChatGPT.
El lunes, empresas como Anthropic y Cohere vieron un mayor interés por parte de los clientes de OpenAI, según personas con conocimiento directo del asunto.
Según un inversor de la nueva empresa, los competidores están “por todos lados” de los empleados de OpenAI en un intento de cazar investigadores talentosos.
En una publicación en las redes sociales el lunes, Marc Benioff, director ejecutivo del gigante del software Salesforce, pidió a los investigadores de OpenAI que enviaran sus CV y les pidió que igualaran sus salarios.
Mustafa Sulaiman, fundador de la startup de IA Inflection, describió los acontecimientos en OpenAI como «muy tristes», pero dijo que su empresa quería aumentar sus operaciones. «¡Corre con nosotros!» él dijo.
En su carta, los empleados amenazaron con abandonar la empresa «inmediatamente» si la junta directiva no revocaba el despido de Altman. Microsoft se comprometió el domingo a contratar a Altman, Brockman y otros empleados de OpenAI que decidan unirse a ellos en una nueva filial de investigación de IA.
Además de Chatsaver, los directores de OpenAI incluyen a Adam D’Angelo, director ejecutivo del servicio de preguntas y respuestas Quora; la emprendedora tecnológica Tasha McCauley; Helen Donner del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes de la Universidad de Georgetown.
El domingo por la noche, la junta nombró a Emmett Shear, cofundador del servicio de transmisión de video Twitch, como director ejecutivo interino. Reemplaza a la directora de tecnología, Meera Murati, quien fue ascendida el viernes. El lunes por la tarde, Vinod Khosla, uno de los primeros inversores de OpenAI, pidió a Shear que renunciara.
En entrevistas al aire el lunes, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, no dijo quién sería el director ejecutivo el martes por la mañana, pero se comprometió a seguir apoyando a Altman ya sea que regrese a OpenAI o trabaje en Microsoft.
La empresa de software ha apoyado enormemente a OpenAI, brindando soporte de hardware e inversiones continuas.
Nadella dijo que el empresario de 38 años podrá realizar sus proyectos paralelos mientras trabaja en Microsoft. Altman tiene una iniciativa de fisión nuclear y un proyecto de criptomonedas, y ha tratado de lanzar una empresa de dispositivos y un negocio de chips, según personas con conocimiento del tema. «Trabajaremos en los aspectos de gobernanza», dijo Nadella.
Ibrahim Ajami, jefe de empresas de Mubadala Capital, parte del fondo soberano de Abu Dhabi de 284 mil millones de dólares Mubadala Investments, dijo que la confusión sobre OpenAI subrayó cómo «es muy difícil para estas empresas revisar hoy». Mupadala tiene una asociación con Microsoft pero no ha invertido en OpenAI.
«Como inversores a largo plazo, valoramos a las empresas por sus clientes, sus asociaciones profundas, su talento y su foso defensivo a largo plazo», afirmó. «¿Dónde se encuentra OpenAI hoy?»
Información adicional de Camilla Hodgson en San Francisco
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