Dream Chaser Tenacity llega al Centro Espacial Kennedy

Sierra Space Dream Chaser Perseverance, parte de NASAIniciativa para fortalecer las misiones de reabastecimiento comercial a Estación Espacial InternacionalLlegó al Centro Espacial Kennedy para su primera misión. Después de rigurosas pruebas previas al lanzamiento, está previsto que entregue 7.800 libras de carga utilizando un cohete ULA Vulcan.

Como parte del esfuerzo de la NASA para ampliar el reabastecimiento comercial en la órbita terrestre baja, el avión espacial no tripulado de Sierra Space llegó al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida antes de su vuelo inaugural a la Estación Espacial Internacional (ISS).

El avión espacial Dream Chaser, llamado Tenacity, llegó a Kennedy el 18 de mayo dentro de un contenedor de transporte con clima controlado procedente del Centro de Pruebas Neil Armstrong de la NASA en Sandusky, Ohio, y se unió al módulo de carga Shooting Star que lo acompañaba, que llegó el 11 de mayo.

Pruebas y preparación previas al lanzamiento

Antes de llegar a Kennedy, el avión espacial y su módulo de carga se sometieron a pruebas de vibración en el sistema de vibración de nave espacial más potente y de mayor amplitud del mundo dentro del Complejo de Entornos Espaciales de la agencia, exponiendo la pila a vibraciones como las que experimentaría durante el lanzamiento y el reingreso al espacio. Atmósfera terrestre. Después de la prueba de vibración, el dúo se trasladó a la Instalación de Propulsión Espacial de la NASA y estuvo expuesto a bajas presiones ambientales y temperaturas que oscilaban entre -150 y 300 grados. F.

Dream Chaser Tenacity, el avión espacial de carga no tripulado de Sierra Space, se procesa dentro de la Instalación de Procesamiento de Sistemas Espaciales (SSPF) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el lunes 20 de mayo de 2024. El avión espacial llegó dentro de un contenedor de transporte con clima controlado desde una estación Neil afiliado a la agencia. Instalaciones de pruebas de Armstrong en Ohio. Las pruebas finales y el procesamiento previo al lanzamiento se completarán dentro de la bahía alta de la SSPF antes del lanzamiento inaugural de Dream Chaser sobre un cohete Vulcan de ULA (United Launch Alliance) desde la cercana Estación Espacial de Cabo Cañaveral. Crédito de la imagen: NASA/Kim Shifflett

Preparativos finales en Kennedy

Al llegar a Kennedy, los equipos trasladaron el Dream Chaser Tenacity a la bahía alta dentro de la Instalación de Procesamiento de Sistemas Espaciales, donde se someterá a las pruebas finales y al procesamiento previo al lanzamiento antes de su lanzamiento programado para finales de este año.

El avión espacial despegará a bordo de un cohete Vulcan de ULA (United Launch Alliance) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y está programado para transportar 7,800 libras de carga al laboratorio en órbita.

Las actividades restantes previas al vuelo en Kennedy incluyen pruebas de compatibilidad y interferencias acústicas y electromagnéticas, la finalización del trabajo en el sistema de protección térmica del avión espacial y la integración final de la carga útil.

Diseño y capacidades de Dream Chaser

El Dream Chaser es un avión espacial con diseño de fuselaje levitante que mide 30 pies de largo y 15 pies de ancho. Su exclusivo diseño alado le permite transportar carga hacia y desde la órbita terrestre baja y mantener la capacidad de aterrizar en una pista al estilo de un transbordador espacial de la NASA. La unidad Shooting Star de 15 pies puede contener hasta 7,000 libras de carga internamente y cuenta con tres soportes de carga útil externos no presurizados.

El sistema de transporte parcialmente reutilizable llevará a cabo al menos siete misiones de carga a la Estación Espacial Internacional como parte de los esfuerzos de la agencia para ampliar los servicios comerciales de reabastecimiento en la órbita terrestre baja. Las misiones futuras pueden durar hasta 75 días y entregar hasta 11.500 libras de carga.

Si bien la nave espacial Dream Chaser es reutilizable y puede devolver hasta 3500 libras de carga a la Tierra, el módulo Shooting Star está diseñado para ser desechado e incinerado durante el reingreso, brindando la oportunidad de eliminar hasta 8500 libras de desechos en cada tarea.

Dream Chaser Tenacity es el primero de una flota planificada de naves espaciales Sierra para ayudar a llevar a cabo estas misiones.

Certificación y operaciones en órbita

Como parte del proceso de certificación del sistema del vehículo para las futuras misiones de reabastecimiento de la agencia, la NASA y Sierra Space pondrán a prueba el avión espacial una vez que entre en órbita. A medida que el Dream Chaser Tenacity se acerque a la estación espacial, llevará a cabo una serie de demostraciones para demostrar el control de actitud, maniobras de transición y capacidades de aborto. Después de completar la demostración de maniobrabilidad, los astronautas de la estación espacial utilizarán el brazo robótico Canadarm2 para manejar la nave espacial y acoplarla en un puerto frente a la Tierra.

Después de permanecer en el laboratorio orbital durante aproximadamente 45 días, el avión espacial será lanzado desde la estación y regresará para aterrizar en la Instalación de Lanzamiento y Aterrizaje Kennedy. Después del aterrizaje, el Dream Chaser se apagará y el equipo de Sierra Space lo transportará de regreso a la instalación de procesamiento para realizar las inspecciones necesarias, descargar la carga útil restante de la NASA y comenzar el proceso de preparación para su próxima misión.