Después de que Ryan Blaney se estrelle en Nashville, los esfuerzos de seguridad de NASCAR están bajo presión nuevamente

Líbano, fig. – Fue un slam dunk, el tipo de choque frontal contra el concreto que te sorprende cuando lo ves y te sientes incómodo al revisarlo más a fondo, lo que se suma a la preocupación por la seguridad del conductor del automóvil que acaba de chocar contra la pared.

Afortunadamente, Ryan Blaney pudo salir de ese auto por sus propios medios, aunque necesitó unos minutos para recuperarse de una vez por todas del Ford No. 12 destrozado que acababa de chocar contra la pared interior durante la Serie de la Copa NASCAR el domingo. noche. Carreras en Nashville Superspeedway. Posteriormente, Blaney fue evaluado y dado de alta del cuidado residencial.

Pero el hecho de que Blaney no chocara no exime a NASCAR del hecho de que la pared contra la que chocó no estaba protegida por un SAFER (acero y espuma limitadora de energía) que absorbe energía. Blaney ha dejado claro sus sentimientos al respecto.

«No sé por qué no hay una barrera más segura», dijo Blaney. «Esto es absolutamente ridículo, sinceramente. El golpe más duro que he tenido en mi vida».

La seguridad siempre debe ser primordial en los deportes de motor. Antes de todo. Especialmente si se tiene en cuenta que esta es la era de la próxima generación de automóviles, que ha demostrado no ser tan hábil para absorber golpes, especialmente en la parte delantera y trasera de un automóvil, como el que tomó Blaney el domingo.

En los 18 meses transcurridos desde que se lanzó el automóvil por primera vez, tres conductores han tenido accidentes que les desencadenaron síntomas similares a una conmoción cerebral. Uno de esos pilotos, Kurt Busch, prácticamente había terminado su carrera. Los otros dos, Alex Bowman y Noah Gragson, fueron inicialmente evaluados y dados de alta de la atención hospitalaria después de sus accidentes, como Blaney el domingo, solo para experimentar síntomas similares a una conmoción cerebral unos días después. Bowman se perdió cinco carreras. Un hijo de garaje.

Las barreras SAFER han demostrado ser una herramienta eficaz para ayudar a los conductores a escapar de accidentes ilesos o reducir sus propias lesiones. Y la historia de este automóvil sugiere que, en lugar de absorber una gran cantidad de energía en un choque, el conductor se lleva la peor parte. Por eso es esencial tomar todas las precauciones razonables.

«Los ingenieros de seguridad de NASCAR trabajan en estrecha colaboración con los expertos en seguridad para implementar las barreras alrededor de la pista», dijo NASCAR en un comunicado. “Como hacemos después de cada fin de semana de carreras, evaluaremos todos los datos disponibles y haremos las mejoras necesarias”.

Por razones no del todo claras, Nashville tenía una pared desprotegida en una sección de la pista, en la pared interior al final de la mitad delantera, donde un auto podría haberla golpeado. NASCAR aprobó esto, de lo contrario, se habría tomado en un fin de semana de carrera.

Cada visita a la pista de NASCAR se analiza meticulosamente en los meses, semanas y días previos a un fin de semana de carrera. Si el organismo sancionador determina que la pista necesita requisitos de seguridad adicionales de algún tipo, la pista debe principalmente cumplir con las pautas. Hace solo dos semanas, el operador de pista Speedway Motorsports terminó de instalar 1,500 pies de barrera SAFER adicional en Nashville a lo largo de la recta trasera para cumplir con una recomendación de NASCAR.

En los últimos años, se han agregado varias pistas nuevas al calendario de la Serie de la Copa, y Nashville es una de ellas. En cada una de estas nuevas instalaciones, NASCAR está trabajando junto con expertos de la Universidad de Nebraska, donde se desarrollaron por primera vez las barreras SAFER, para ayudar a determinar qué secciones de la pista de carreras deben cubrirse con una barrera SAFER y cuál debe ser el cronograma para instalar las barreras. ser, dado el impacto potencial de la parte de la pared, los costos involucrados y la disponibilidad de material.

A la luz del accidente de Blaney, y con Nashville albergando solo su tercera carrera de la Copa después de estar inactivo durante 10 años, algunos pilotos se preguntaron el domingo por la noche si se produjo un descuido durante la evaluación de Nashville.

«Es dinero, cierto. Y a veces es un descuido”, dijo Kyle Busch. «Creo que esas son probablemente las dos cosas más importantes que se reducen a por qué se hacen o no se hacen las cosas.

“Todos hemos trabajado y nos enorgullecemos de la seguridad, y tratamos de decir (NASCAR): No importa dónde, nunca puedes tomar esquinas y arriesgarte (que un piloto no golpee un área determinada en una pista). Muchas pistas de carreras ponen[barreras más seguras]en todas partes del campo. Quiero decir, danos una oportunidad, podremos encontrar una manera de golpear algo, de una forma u otra».

NASCAR ha demostrado que después de un accidente importante en el que se han planteado problemas de seguridad, responderá haciendo lo necesario para abordar el problema.

Más recientemente, en la última temporada de vacaciones, NASCAR implementó medidas que dispersan mejor la energía absorbida por el automóvil en un choque para que el conductor no soporte la peor parte de la fuerza.

Y en 2015, luego de que Kyle Busch sufriera lesiones graves en las piernas cuando su auto chocó contra un muro de concreto desprotegido en el Daytona International Speedway, NASCAR reevaluó los muros que no estaban cubiertos para ver si se necesitaban cambios. El resultado fue una serie de pistas que instalaron barreras SAFER adicionales en las semanas y meses siguientes.

En los años transcurridos desde el accidente de Kyle Busch, se ha vuelto raro ver un accidente que genere preguntas sobre por qué el Muro no estaba protegido. Lo que hace que el accidente de Blaney sea aún más notable.

«Me sorprende que haya uno de esos por ahí», dijo Martin Truex Jr., señalando una pared expuesta de alguna manera desprotegida. «Estoy seguro de que probablemente fue un trato extraño, pero no hay forma de que estos autos golpeen algo sin una barrera más segura. Con eso, estoy nervioso por el próximo fin de semana».

La próxima semana trae una visita a un nuevo estadio este año en el calendario de la Copa, una cancha callejera improvisada construida en el centro de Chicago. La forma en que se desarrolla esta carrera ha generado muchas conjeturas, y muchos pilotos creen que el diseño apretado provocará muchos accidentes.

También se desconoce si Nashville tendrá algún tipo de barrera que cubra el muro que golpeó Blaney cuando NASCAR regrese el próximo año, pero la posibilidad es que se tome una precaución para evitar un incidente similar.

«Estoy seguro de que le pondrán uno la próxima vez», dijo Blaney. «Es molesto que tengan que pasar cosas como esta, alguien golpea una pared de frente y luego dices: ‘Oh, ahora vamos a poner una barrera más segura'». Es como, ‘¿Por qué no haces toda la pista?’. Yo pagaré por lo que ponga ahí».

(Foto: Jeffrey Vest/Icon Sportswire vía Getty Images)