Damian Lillard encuentra cierto nivel de comodidad con los Bucks y se une al ‘espacio raro’ en la historia de la NBA

MILWAUKEE – Damian Lillard superó otro hito en su carrera el martes y lo hizo parecer fácil.

De cara al partido contra los San Antonio Spurs, el escolta de los Milwaukee Bucks estaba a sólo seis puntos de convertirse en el jugador número 51 en la historia de la NBA en anotar 20.000 puntos en su carrera, y perdió poco tiempo.

En la cuarta posesión de los Bucks, Giannis Antetokounmpo corrió por la cancha y lanzó un pase a través de la cancha hacia Lillard para un triple por el ala izquierda para la primera canasta de la noche de Lillard. Dos minutos y medio después, Lillard levantó el balón, realizó una jugada de pick-and-roll con Brook López en el ala izquierda y anotó un tiro en salto de media distancia en el ala izquierda mientras los Spurs tardaban en rotar. hacia él. .

Después de un tiempo muerto del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, un pase errante obligó al extremo de los Spurs, Devin Vassell, a lanzar un pase rizado detrás de su espalda y hacia la mitad de la cancha para evitar que el balón saliera del campo. Lillard recogió el balón mientras corría por la línea de media cancha y corrió por la cancha. Con una jugada europea, dividió a los defensores de los Spurs por delante y por detrás y colocó una bandeja con la derecha fuera del cristal.

Así, Lillard ha anotado 20.001 puntos en su carrera. Al superar la marca de 20.000 en 794 partidos de su carrera, Lillard se convirtió en el jugador número 17 más rápido en alcanzar la marca.

«Quiero decir, no quiero restarle importancia como si no fuera nada», dijo Lillard después de la victoria de los Bucks por 132-119. «Sé que es algo importante. Es un gran logro. Es un espacio poco común en el que estar. En la historia de esta liga, tener sólo 51 jugadores logrando algo como esto, creo que eso habla por sí solo».

Cuando Lillard se ubicó entre los cinco primeros en triples el 13 de diciembre contra los Indiana Pacers, dijo a los periodistas que su madre y otros miembros de su familia le habían dicho en el pasado que necesitaba hacerlo mejor y disfrutar los momentos en los que acertaba. historia o alcanza un hito. El martes, Lillard no parecía tener ese problema.

«Miro lo que condujo a esto», dijo Lillard. «Todas las cosas en las que pienso en la escuela secundaria y la universidad, y las dudas que enfrenté a lo largo de mi carrera. Antes de la NBA, lo que no debía ser, lo que no debía lograr y simplemente mi forma de pensar a través de todas esas cosas. A veces, «realmente no ves la luz al final del túnel. Sólo tienes que tener confianza en ti mismo, y muchas veces, la gente de afuera no ve eso».

«Cuando era más joven, eso me ofendió. Me dije: ‘¿Por qué no pueden ver lo que yo veo en mí?’. Lo que descubrí es que tengo verdadera confianza en mí mismo. Me concentro mucho en las cosas que dame la oportunidad de tener éxito y eso sigue funcionando. Por eso, cuando tengo dificultades, o cuando no estoy en mi mejor momento y me critican o cuando la gente tiene cosas que decir, nunca flaqueo en esos momentos porque sé Estoy siendo honesto al respecto. He vivido esos momentos en mi carrera, desde la escuela intermedia hasta la secundaria, la universidad y la liga profesional estadounidense.

«Y sé que debido a la forma en que paso mi vida fuera de la Tierra y cómo manejo mis negocios en la Tierra, al final tendré mi tiempo. La gente verá mi verdadero carácter cuando tenga momentos importantes como esta noche, basado en cómo Me han visto enfrentar luchas y altibajos. En eso pienso cuando logro algo como esto. Pienso en todo lo que me pasó cuando llegué a este punto.

Cuando era niño en East Oakland, Lillard obtuvo sus repeticiones como tirador de tres puntos en una caja de leche que su abuelo clavó en un poste telefónico del vecindario. Cuando terminó su carrera en la escuela secundaria, fue visto como un prospecto de dos estrellas y terminó en Weber State en Ogden, Utah. Llamó con éxito la atención de los cazatalentos de la NBA y se convirtió en la sexta selección general del Draft de la NBA de 2012.

A partir de ahí, pasó 11 temporadas impresionantes en Portland antes de que los Trail Blazers lo transfirieran a Milwaukee este otoño. El martes hizo lo que suele hacer después de pensar en su pasado: empezó a pensar en lo que podría lograr en el futuro.

«Por otro lado… como dije sobre los logros, soy como un hombre. Podría alcanzar 27 o 28 (alfa) si puedo mantenerme saludable», dijo Lillard con una sonrisa. «Creo que estar en un buen equipo y no tener que suicidarme todas las noches me da una buena oportunidad de llegar ahí».

Contra los Spurs en particular, fue fácil ver por qué Lillard se sentía así.

Después de que le quitaran el último logro de su carrera, Lillard siguió anotando. Al final de la noche, Lillard había anotado 40 puntos, sus primeros 40 como Pac, además de tres rebotes y cuatro asistencias. Y lo hizo parecer fácil.

«Anotó 40 puntos… como una noche normal, como si fuera normal», dijo Bobby Portis (23 puntos, 10 rebotes). «Hace que todo parezca fácil. Es un gran jugador. Me alegro de que sea mi compañero de equipo».

Sólo en el primer cuarto, Lillard anotó 19 puntos. Este fue el tercer partido consecutivo en el que Lillard anotó 15 o más puntos en el primer cuarto. Lillard creó para sí mismo durante el primer cuarto, como lo ha hecho muy bien durante más de una década en Portland, pero también se benefició al realizar jugadas contra Antetokounmpo, quien lo encontró dos veces para realizar fáciles miradas de atrapar y disparar en transición.

««Supe de inmediato que este iba a ser uno de esos juegos, cuando Giannis cae, habrá cuerpos frente a él y tengo que estar listo para disparar», dijo Lillard. “Al principio del juego, tuve algunas miradas claras y vi la pelota entrar, y luego, creo que Giannis hizo un gran trabajo al saber que iban a construir una pared y sabía dónde estaba yo en la cancha y simplemente estaba atrapar y disparar en ese punto.

Aunque esto podría haber sido simplemente algo que Antetokounmpo hizo para manipular la defensa y abrir el marcador más adelante en el juego, el delantero de la NBA de los Bucks se apegó al plan de juego toda la noche y terminó con 11 puntos y 14 rebotes. Y 16 asistencias.

Incluso cuando uno de los mejores tiradores de la historia de la NBA lo detectó en la línea de 3 puntos, los Spurs continuaron enviando asistencias a Antetokounmpo en la segunda mitad.

Antetokounmpo siguió haciendo las jugadas correctas.

Al final, los Spurs no plantearon un gran desafío. Pero los Bucks, que iban camino de su quinta victoria consecutiva, se lo tomaron en serio temprano en la noche, tomando el control temprano y no permitiendo que San Antonio volviera al juego. Con Antetokounmpo y Lillard trabajando juntos como lo hicieron el martes, es fácil ver por qué Lillard podría pensar que Milwaukee podría ser un lugar cómodo para pasar los próximos dos años.

(Imagen de Damian Lillard: Stacey Revere/Getty Images)