Tanto el gobierno de Corea del Sur como el de Japón informaron sobre el lanzamiento, y funcionarios en Tokio dijeron que el misil alcanzó una altura de 2.000 kilómetros (1.243 millas) con un alcance de 800 kilómetros (497 millas).
«Si el misil se disparara con un apogeo normal, su alcance sería de 3500 a 5500 kilómetros, lo que lo convierte en un misil balístico de alcance intermedio y la prueba más larga de Corea del Norte desde 2017», dijo Joseph Dempsey, investigador asociado de defensa y análisis militar en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, le dijo a CNN el domingo.
Una evaluación estadounidense también encontró que el lanzamiento fue un IRBM, muy probablemente un KN-17, también conocido como Hwasong-12, según un funcionario estadounidense con conocimiento directo.
Un IRBM podría atacar el territorio estadounidense de Guam en el Océano Pacífico.
El lanzamiento del domingo es el sexto lanzamiento de misiles balísticos de Pyongyang en 2022 y la séptima prueba de misiles en general.
El régimen de Kim Jong Un está intensificando sus pruebas de misiles en 2022 y ha dicho que reforzará sus defensas contra Estados Unidos y evaluará «reiniciar todas las actividades suspendidas temporalmente», según la agencia de noticias estatal KCNA de Corea del Norte.
Dempsey dijo que el lanzamiento del domingo muestra que Corea del Norte podría estar haciendo precisamente eso.
«Después de su moratoria autoimpuesta de 2018 sobre las pruebas nucleares y de largo alcance, han probado misiles balísticos limitados de corto alcance (SRBM) y mediano alcance (MRBM)», dijo Dempsey.
El sentido de todas las pruebas recientes es que Kim «tiene el deseo de probar su inventario» y no le importa si Washington lo ve, dijo el funcionario estadounidense.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, dijo el domingo que el Norte está cerca de eliminar la moratoria sobre los misiles balísticos intercontinentales, armas que en teoría podrían atacar a Estados Unidos continental, y las pruebas nucleares.
Moon, quien convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional luego del lanzamiento del domingo, dijo que Corea del Norte está mostrando un patrón similar al de 2017, cuando comenzaron las pruebas con IRBM, antes de pasar a los lanzamientos de misiles balísticos de largo alcance.
Corea del Norte afirmó haber probado con éxito misiles hipersónicos el 5 y el 11 de enero, y luego lo que se suponía que eran misiles balísticos de corto alcance desde un vagón de tren el 14 de enero.
Pyongyang tiene prohibido por el derecho internacional desarrollar misiles balísticos y armas nucleares.
Después de la prueba del vagón, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte amonestó a Washington por su postura contra el desarrollo de armas de Pyongyang. «Si Estados Unidos adopta tal postura de confrontación, la RPDC se verá obligada a tomar una reacción más fuerte y certera», dijo el vocero, refiriéndose al país por su nombre oficial, República Popular Democrática de Corea.
En una declaración reciente realizada por KCNA, un portavoz defendió el derecho de Corea del Norte a reforzar sus armas y dijo que su «reciente desarrollo de armas de nuevo tipo era solo parte de sus esfuerzos para modernizar su capacidad de defensa nacional».
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