¿Cómo convenció la Casa Blanca a Mike Johnson para que apoyara la ayuda a Ucrania?

Washington
cnn
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el El Senado votó el martes para aprobar Nuevas ayudas para Ucrania Esto culminó en seis meses de presión pública e iniciativas privadas por parte de la Casa Blanca para movilizar apoyo, incluida la no pequeña tarea de ganar el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.

Durante meses, el presidente Joe Biden y su equipo han presionado públicamente y en privado para obtener ayuda adicional, tendiendo a cortejar a Johnson, cuyo joven jefe ha sido presionado por su flanco derecho, entre bastidores con reuniones en la Casa Blanca, llamadas telefónicas e informes detallados. en asuntos. Efectos del campo de batalla, dijeron funcionarios de la administración.

Ante una dinámica de liderazgo en la conferencia republicana de la Cámara de Representantes que se resiste cada vez más a recibir más ayuda, Biden ordenó a su equipo que aprovechara cada oportunidad para hacer llegar las consecuencias de la inacción directamente a Johnson. Funcionarios de la administración dijeron que eso incluía advertencias sobre lo que podría significar no sólo para Ucrania, sino también para Europa y Estados Unidos, si el presidente ruso Vladimir Putin tiene éxito.

El presidente instó específicamente a su equipo a proporcionar un panorama de inteligencia completo de la situación en el campo de batalla en Ucrania en sus conversaciones con el presidente de la Cámara y su personal, así como a discutir las implicaciones de seguridad nacional para Estados Unidos, dijeron los funcionarios. Este impulso continuó durante los siguientes seis meses, comenzando con la sesión informativa de la Sala de Situación el día después de que Johnson asumiera el cargo de portavoz.

El asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, y la directora de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Shalanda Young, informaron al presidente y a otros legisladores clave sobre cómo se está agotando la ayuda a Ucrania, poniendo en riesgo los esfuerzos del país para luchar contra Rusia. Biden pasó por la reunión y se reunió con Johnson para transmitir un mensaje similar. Sullivan siguió esto cuatro días después con una llamada a Johnson para resaltar los procedimientos establecidos para rastrear la ayuda en Ucrania.

Pero Johnson rápidamente dejó claro que la ayuda a Ucrania e Israel debería separarse, una estrategia a la que la Casa Blanca se ha opuesto y que se pondrá a prueba una y otra vez en los próximos meses.

El calvario terminó el martes cuando el Senado lo aprobó. Aprobación de un paquete de ayuda exterior por valor de 95.000 millones de dólares Con casi 61 mil millones de dólares para Ucrania, representa una victoria en política exterior largamente esperada para Biden, quien ha pasado los últimos dos años recabando apoyo occidental para el país devastado por la guerra en su lucha contra Rusia. Mientras tanto, el presidente estaba librando su propia batalla en casa para lograr que se aprobara más ayuda en medio de la resistencia de algunos republicanos. Biden firmó la legislación, que también proporciona más de 26.000 millones de dólares para Israel y ayuda humanitaria y más de 8.000 millones de dólares para la región del Indo-Pacífico, incluido Taiwán, el miércoles por la mañana.

Aludió al largo proceso de aprobación de la ayuda en un discurso que marcó la conversión del proyecto de ley en ley, diciendo: “Estoy agradecido a todos los miembros del Congreso (demócratas, republicanos e independientes) que votaron a favor de este proyecto de ley. uno difícil. Debería haber sido más fácil y habría sido más fácil”. «Debería llegar antes. Pero al final, hicimos lo que Estados Unidos siempre hace: estuvimos a la altura del momento, nos unimos y lo logramos».

Biden buscó promover un paquete de ayuda agresivo desde el principio, utilizando un discurso en la Oficina Oval a mediados de octubre para vincular la lucha de Ucrania contra Rusia con la guerra emergente de Israel contra Hamás, mientras se preparaba para presentar una nueva solicitud de financiación al Congreso.

“Hamás y Putin representan amenazas diferentes, pero tienen esto en común: ambos quieren eliminar por completo una democracia de al lado, destruirla por completo”, dijo Biden en ese discurso. “No podemos permitir que la política partidista mezquina y enojada se interponga en nuestras responsabilidades como gran nación. No podemos permitir, ni permitiremos, que ganen terroristas como Hamás y tiranos como Putin”.

Menos de una semana después de ese discurso, la Casa Blanca enfrentó la tarea de trabajar con un nuevo presidente de la Cámara que era relativamente desconocido para ellos y que anteriormente había votado en contra de la ayuda a Ucrania como miembro de base.

El presidente ordenó a su equipo que se mantuviera en contacto regular con Johnson, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, un firme partidario de más ayuda a Ucrania.

Otra directiva temprana del presidente a su equipo: tratar de abstenerse de ataques dirigidos contra Johnson en la medida de lo posible y, en cambio, centrarse en la mayor necesidad de que los republicanos actúen, con suerte dando más espacio para conversaciones productivas.

“Él seguía diciendo: 'Sigue hablando'. Sigue trabajando.' Ya sabes, sigue encontrando formas de resolver las diferencias. «Esa era su tendencia», dijo Steve Ricchetti, asesor del presidente.

Ricchetti y Shawanza Goff, directora de asuntos legislativos, sirvieron como conductos principales entre la Casa Blanca y Johnson y su equipo. Ricchetti ha hablado regularmente con Johnson durante las últimas cuatro semanas y viajó al Capitolio con Gove para reunirse con Johnson y su equipo en diciembre y marzo. Hablaron frecuentemente con el personal de Johnson, incluidas reuniones en la Casa Blanca y en el Capitolio.

Mientras tanto, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, Ricchetti y Goff hablaron con Schumer, Jeffries y su personal casi a diario para elaborar estrategias sobre cómo hacer avanzar la ayuda a Ucrania. Zients, Ricchetti, Goff y Young también han permanecido en contacto regular con McConnell, quien estaba ansioso por avanzar en el esfuerzo en el Senado.

La administración también ha facilitado sesiones informativas periódicas para los miembros de la Cámara de Representantes sobre Ucrania, trabajando en estrecha colaboración con los presidentes de los comités bipartidistas de seguridad nacional, incluido el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Michael McCaul, y el presidente del Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara, Michael Turner.

El director de la CIA, Bill Burns, recibió al personal de Johnson a finales de marzo para hablar sobre la terrible situación en Ucrania, así como para sesiones informativas de los presidentes republicanos de los comités de seguridad nacional pertinentes.

La embajadora de Estados Unidos en Ucrania, Bridget Brink, se reunió con Johnson, McConnell y otros senadores republicanos, así como con personal republicano en la Cámara y el Senado. El Departamento de Defensa celebró reuniones informativas para los republicanos de la Cámara de Representantes, y la administración también informó a los representantes Chip Roy de Texas y Ralph Norman de Carolina del Sur a petición de Johnson, dijeron funcionarios de la administración.

En la Casa Blanca, el equipo superior de Biden se reunía todas las mañanas en una mesa ovalada en la oficina de Zients para revisar cómo subrayar la necesidad de más ayuda. Esas reuniones incluyeron a Zients, Ricchetti, Goff, Young, la asesora principal Anita Dunn, Sullivan y el asesor adjunto de seguridad nacional John Finer.

Justo después del Día de Acción de Gracias, el presidente instó a sus asesores a dejar en claro que los fondos se estaban agotando y que el Congreso debía actuar. Young, Sullivan y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reunieron con los líderes del Congreso para transmitir este mensaje. Young envió una carta enérgica a los legisladores advirtiendo que Estados Unidos haría precisamente eso. «Ucrania se hunde en el campo de batalla» si no se aprueba la financiación.

La Casa Blanca incluso pidió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky que hiciera una presentación directa a Johnson en una reunión justo antes de Navidad en Washington, DC. Pero incluso Biden pareció reconocerlo. El difícil camino que le espera a Ucrania Durante su reunión con Zelensky en la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos continuaría proporcionando armas y equipo militar al país «durante el mayor tiempo posible», un ligero cambio respecto de su promesa anterior de apoyar a Ucrania «mientras sea necesario». .”

Después de comenzar el año sin un acuerdo, el presidente Johnson invitó a McConnell, Jeffries, Schumer y a los presidentes del Comité de Seguridad Nacional a la Casa Blanca para defender la ayuda a Ucrania. Sullivan y la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, describieron ejemplos específicos de las posibles ramificaciones de que Ucrania no reciba financiación adicional de Estados Unidos.

Pero esas conversaciones también revelaron la necesidad de actuar para abordar la afluencia de inmigrantes en la frontera sur de Estados Unidos, que se ha convertido en un problema político demasiado grande para que el presidente y sus asesores lo ignoren. Los senadores republicanos y demócratas han estado trabajando durante meses en una medida de seguridad fronteriza junto con ayuda a Ucrania e Israel. Un grupo bipartidista de senadores quedó en último lugar. juntos en un acuerdo a principios de febrero La puerta parecía estar abierta.

A petición del expresidente Donald TrumpLa puerta se cerró y el trato se vino abajo. Biden culpó públicamente a los republicanos en el Congreso Paquete fallido

Poco después, los líderes del Senado avanzaron con un paquete de seguridad nacional bipartidista complementario sin un acuerdo fronterizo, poniendo la pelota nuevamente en el tejado de Johnson en la Cámara.

Biden recibió nuevamente a Johnson y a los líderes del Congreso en la Casa Blanca a fines de febrero para discutir los esfuerzos para evitar un cierre parcial del gobierno e impulsar una mayor ayuda a Ucrania. Burns estuvo presente para explicar cómo se vio afectada Ucrania cuando sus fuerzas tuvieron que lidiar con poca munición y la factura de ayuda disminuyó a medida que la guerra pasaba dos años.

En las seis semanas siguientes, los funcionarios de la administración vieron una creciente sensación de urgencia a medida que los legisladores seguían recibiendo más evaluaciones e informes sobre el campo de batalla. Pero el ataque de Irán a Israel el 13 de abril^{También cambió la dinámica, con un impulso para la ayuda a la construcción en Israel en los días siguientes.}

Un día después del ataque, Johnson le indicó a Jeffries que estaba dispuesto a apoyar la ayuda exterior, una medida que enfureció a su flanco derecho y puso en peligro el futuro de su presidencia. Biden y Johnson hablaron por teléfono al día siguiente mientras el presidente de la Cámara de Representantes le informaba sobre su plan para seguir adelante con el paquete de ayuda. El portavoz dijo a los periodistas que siguió adelante con la votación sobre la ayuda debido a la «aceleración de los acontecimientos en todo el mundo».

La sesión informativa de Burns, que pintó un panorama sombrío de la situación en el campo de batalla en Ucrania y las consecuencias globales de la inacción, fue parte de las motivaciones de Johnson para impulsar el paquete de ayuda, incluso cuando su futuro político estaba en juego, dijeron fuentes previamente a CNN. . Aire.

La Cámara de Representantes finalmente aprobó el paquete de ayuda de 95 mil millones de dólares el sábado, un momento que Biden celebró en llamadas separadas con el presidente y Jeffries. La medida de ayuda a Ucrania fue aprobada con el apoyo de 210 demócratas y 101 republicanos

Antes del paso final, Biden habló con Zelensky el lunes y le aseguró que la ayuda estaba en camino después de meses de espera.

«Discutimos el contenido del próximo paquete de ayuda militar estadounidense», dijo Zelensky. Y añadió: «El presidente me aseguró que el paquete sería aprobado rápidamente y que sería poderoso y fortalecería nuestra defensa aérea así como nuestras capacidades de artillería y de largo alcance».