Caitlin Clark debe ingresar al draft de la WNBA para renunciar a su último año en Iowa

La estrella del baloncesto femenino de Iowa, Kaitlyn Clark, anunció en las redes sociales el jueves que pondrá fin a su carrera universitaria este año y no regresará para una quinta temporada debido a una exención de Covid-19.

Clarke, proyectada como la selección número uno de la WNBA por las Indiana Fever, rompió el récord de anotaciones universitarias femeninas el miércoles con una actuación de 33 puntos en Minnesota. Ha anotado 3.650 puntos y está 17 detrás de Pete Maravich de LSU, quien ostenta el récord de todos los tiempos de la División I entre baloncesto masculino y femenino con 3.667.

«Esta temporada está lejos de terminar y todavía tenemos muchos objetivos que alcanzar y este será el último en Iowa», escribió Clark. “Estoy emocionada de ingresar al Draft de la WNBA de 2024.

«No puedo expresar mi gratitud lo suficiente a todos los que me apoyaron durante mi tiempo en Iowa: mis compañeros de equipo que hicieron de los últimos cuatro años los mejores; mis entrenadores, entrenadores y personal, que siempre me dejaron ser quien soy; los fanáticos. quienes llenaron a Carver todas las noches de hockey; y la gente que vino a apoyarnos en todo el país. «Todos los que vinieron, especialmente los niños pequeños».

Clark, que cumplió 22 años en enero, podrá permanecer en la universidad durante su primer año debido a la exención de Covid para la temporada 2020-2021. En cambio, se dirigirá al juego profesional con los Fever, donde se espera que se una a la selección número uno del año pasado, Aaliyah Boston, de Carolina del Sur. Indiana no ha llegado a los playoffs de la WNBA desde 2016.

Clark, que se espera que vuelva a ser la Jugadora Nacional del Año esta temporada, tiene 17 triples-dobles detrás de la selección número uno del draft de 2020, Sabrina Ionescu, que tuvo 26 para los Oregon Ducks de 2016 a 2020. Clark llevó a Iowa a la Final Four la temporada pasada por segunda vez en la historia del programa, y ​​los Hawkeyes perdieron el campeonato nacional ante LSU por primera vez.

Clark lidera la División I en anotaciones (32,2 puntos por partido) y asistencias (8,7 puntos por partido) y jugará su último partido en casa de la temporada regular el domingo contra Ohio State, líder del Big Ten, en el Carver-Hawkeye Arena. Los Hawkeyes están clasificados entre los 16 mejores del torneo de la NCAA, por lo que podrían jugar dos partidos más en casa en la postemporada.

«Nada de esto hubiera sido posible sin mi familia y mis amigos a mi lado», escribió Clarke en las redes sociales. «Hiciste mis sueños realidad».

La escolta de 6 pies estableció el récord de puntuación femenina de la NCAA, que anteriormente ostentaba la selección número uno del draft de 2017, Kelsey Plum, el 15 de febrero en Iowa City. Superó la marca femenina de Lynette Woodard en las principales universidades de 3.649, establecida por la estrella de Kansas entre 1977 y 1981, durante la era AIAW, antes de que la NCAA asumiera la administración de los deportes femeninos.

Clark dijo en octubre que esperaría hasta el final de la temporada para decidir si quería regresar a la universidad. En cambio, optó por hacer el anuncio antes del Día de la Tercera Edad en Iowa el domingo. Según VividSeat el miércoles, las entradas para el partido ya estaban destinadas a ser las más caras en el mercado secundario para un partido femenino, con precios que oscilaban entre 408 y 5.199 dólares.

Clark, originario de West Des Moines, Iowa, decidió quedarse en su estado natal para ir a la universidad, y valió la pena para él y los Hawkeyes. Iowa, que atrajo a 55.646 aficionados, organizó el primer partido de la temporada en el Kinnick Stadium, sede del fútbol hockey. Se agotaron las entradas para todos los juegos en el Carver-Hockey Arena, y se agotaron las entradas para muchos de los juegos de Iowa como visitante. Clark aprovechó los contratos NIL cuando se convirtió en profesional, incluso con empresas como Nike, Gatorade y State Farm.

Clark se convirtió en la primera jugadora de la División I en registrar al menos 3.000 puntos y 1.000 asistencias esta temporada. Está en camino de liderar la División I en anotaciones por tercera temporada consecutiva. De sus 17 triples-dobles, seis llegaron con 30 puntos o más, la mayor cantidad en la historia de la División I.