Britney Greiner detenida en Rusia al comienzo de la temporada de Phoenix Mercury

Phoenix (AFP) – Multitudes de púrpura y naranja se abrieron paso a través del laberinto de barreras que llenan el centro de Phoenix en estos días, y la emoción crece con cada paso hacia el centro de la huella.

Sus sonidos, que ya no estaban ahogados por el tráfico y los tractores, crearon el tipo de alboroto palpable dentro de la pista que solo el comienzo de la temporada podría generar.

Debajo, una corriente de miedo y dolor fluía sobre la persona desaparecida.

Britney Greiner, siete veces All-Star y pieza clave en dos viajes a las Finales de la WNBA, no estuvo con las Phoenix Mercury en el partido inaugural contra Las Vegas Aces el viernes por la noche. Mientras Mercury y el resto de la WNBA avanzan a la temporada, Griner se acerca a su detención de tres meses en Rusia.sin calendario para su estreno.

Dijo MJ Hill, titular de boletos de temporada de Mercury desde la primera temporada de la WNBA en 1997, quien usó la camiseta «Free BG». «Ella es una persona tan dulce y amable, y es horrible pensar en dónde está y por lo que está pasando».

Grenier fue arrestado el 17 de febrero después de que las autoridades del aeropuerto de Moscú dijeran que encontraron cartuchos de cigarrillos electrónicos que supuestamente contenían aceite derivado del cannabis, que conllevan una sentencia máxima de 10 años de prisión. La administración de Biden decidió que Greiner estaba siendo detenido injustamente. Una audiencia en la corte rusa está programada para el 19 de mayo.

Tanto la WNBA como los funcionarios estadounidenses trabajaron por la liberación de Griner, pero no lograron ningún progreso con el gobierno ruso.

“No pasa un día sin que de alguna manera no trabaje, hable con un grupo diverso de personas en el gobierno de los EE. UU., su agente, su familia y otros expertos de la industria que pueden ayudarnos a navegar el complejo y, francamente”, dijo la comisionada de la WNBA, Kathy Engelbert. dijo en Seattle. En nuestro borrador, una situación inimaginable».

Tanto la WNBA como Mercury inicialmente se mostraron reacias a decir algo por temor a empeorar la condición de Griner, pero se volvieron más vocales a medida que su detención se extendía por más tiempo. Varios jugadores se han pronunciado sobre el arresto de Grenier, incluida la delantera de Seattle Storm, Brenna Stewart, que tuiteaba a diario sobre ella.

“BG está en mi mente todos los días”, dijo Stewart antes del partido de Storm contra los Minnesota Links el viernes por la noche. «Tienes estos momentos en los que simplemente no puedes creer que todavía esté retenida en Rusia injustamente. Con la esperanza de llevarla a casa. La WNBA no es la WNBA sin BG».

Esta temporada, la Griner de la WNBA honra un cartel de tierra con «BG» y su número 42 en las 12 arenas de la liga donde aún se encuentra.

Washington colocó su insignia en la línea lateral azul entre los asientos en Sufi Square en la capital de la nación, junto al cartel «Black Lives Matter». Algunas variantes de Indiana Fever estarán sentadas en el suelo cerca de «BG42» mientras esperan un descanso en la acción para poder entrar al juego.

«Todos tenemos una preocupación sobre la situación, y es algo que generalmente se resuelve mucho más rápido», dijo el entrenador de Washington, Mike Thibault. «(No) fue y creo que todos ven lo que está pasando. Está en los pensamientos de todos».

Los jugadores de Mercury usaron camisetas negras que decían «We Are BG» en letras blancas durante los calentamientos y las presentaciones. La portera Sophie Cunningham se dirige a la multitud antes del partido contra Las Vegas.

«Todavía esperamos que vuelva pronto con nosotros, pero hasta entonces ganaremos partidos», dijo.

La ausencia de Greiner pareció tener un efecto negativo en Mercury una vez que comenzó el juego, tanto emocionalmente como en el terreno. Phoenix, que había perdido a otros jugadores clave por lesiones, cayó en un gran hoyo temprano y perdió 106-88.

«En la primera mitad, no mostramos mucha resistencia», dijo el escolta de Mercury, Skylar Diggins-Smith. “Sabemos que tenemos que mejorar. Es la primera vez que salimos todos. Ellos eran más físicos, se metían en sus posiciones, compartían baloncesto y estuvimos faltos en los dos lados de la cancha”

Monty Apostolos, titular de boletos de temporada de Chicago Sky, usó una sudadera con capucha blanca el viernes por la noche con la frase «¡Britney Greiner AHORA GRATIS!» en la parte delantera y «MOVIMIENTO WOMENHOOPTOO» en la espalda. También se marcó «Free BG #42» con una pelota que atravesó la red.

«Me preocupa su bienestar emocional», dijo Apostolos, quien interpreta a su sobrina Joel Lloyd en Seattle Storm. «Quiero que sepa que la amamos y que nos esforzamos todos los días lo más que podemos para asegurarnos de mantenerlo allí, mantenerlo al frente y ellos aún lo saben, y espero que entienda la palabra. Y espero que ella será puesto en libertad.”

El mariscal de campo de 6 pies 9 pulgadas, Greiner y la líder anotadora de la WNBA, Diana Torassi, fueron jugadores clave en la franquicia Mercury que ganó el título de la WNBA en 2014 y llegó a la final la temporada pasada, perdiendo ante Chicago Sky.

Griner es seis veces All-Star, ganó premios consecutivos a la Jugadora Defensiva del Año de la WNBA en 2014-15 y es la más prolífica en la historia de la WNBA. Dos veces medallista de oro, fue una de las mejores temporadas de su carrera de nueve años en la WNBA en 2021, liderando la WNBA en bloqueos de tiros mientras terminaba segunda en anotaciones y sexta en rebotes.

Se esperaba que Griner volviera a desempeñar un papel importante en Mercury esta temporada después de que el equipo aumentara su lista con la incorporación de Tina Charles y Diamond DeShields.

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Los periodistas deportivos de Associated Press Howard Fendrich en Washington, DC, Tim Booth en Seattle y Andrew Seligman en Chicago contribuyeron a este despacho.

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