Actor Cuba Gooding Jr se declara culpable de contacto forzado

Nueva York (AFP) – El actor Cuba Gooding Jr se declaró culpable el miércoles de besar a la fuerza a un trabajador de un club nocturno de Nueva York en 2018 en un trato que probablemente lo mantendrá fuera de prisión.

Gooding también se disculpó públicamente por primera vez con otras dos mujeres que lo acusaron de un comportamiento similar en encuentros separados, llamándose a sí mismo una «celebridad» que no pretendía hacer daño.

Su confesión fue parte de un acuerdo de culpabilidad que se produjo casi tres años después de que la estrella ganadora del Oscar Jerry Maguire fuera arrestada en un caso que sufrió muchas demoras mientras sus abogados buscaban que se redujeran o desestimaran los cargos.

«Me disculpo por hacer que alguien se sienta tocado de manera inapropiada», dijo. «Soy una celebridad. Me conecto con la gente. Nunca quiero que se sientan ofendidos o incómodos de ninguna manera».

Gooding, de 54 años, acusada de abusar de tres mujeres diferentes en diferentes noches de Manhattan en 2018 y 2019, se declaró culpable de solo una de las acusaciones. Le dijo al juez que «besó a la camarera en los labios» sin su consentimiento en LAVO Nueva York.

El acuerdo le permite a Gooding evitar cualquier posibilidad de encarcelamiento si continúa brindando asesoramiento sobre «modificación del comportamiento y alcohol» durante seis meses. Luego, puede retirar la declaración de culpabilidad por un delito menor y, en su lugar, declararse culpable de una infracción menor de acoso.

Gooding fue arrestado en junio de 2019 después de que una mujer de 29 años le dijera a la policía que él la había acariciado sin su consentimiento en Magic Hour Rooftop Bar & Lounge cerca de Times Square.

A la acusada en ese enfrentamiento, Kelsey Harbert, se le permitió hablar en la corte el miércoles y contó cómo, de la nada, Gooding le agarró el pecho «como si fuera un bistec para cenar esa noche».

Harbert, de 31 años, le dijo a la corte que creía que Gooding caminaba con calma, mientras que sus acusadores aún luchaban.

“Me siento tan triste y tan perdida en cuanto a lo que puedo hacer”, dijo.

Unos meses después de su arresto, Gooding fue acusado en dos casos adicionales cuando más mujeres se presentaron para acusarlo de abuso. Los nuevos cargos alegan que pellizcó las nalgas de un servidor después de hacerle un comentario sexualmente sugerente en TAO Downtown y tocar a la fuerza a una mujer en LAVO, ambos en 2018.

Gooding se ha declarado previamente inocente de seis delitos menores y ha negado todas las acusaciones de irregularidades. Sus abogados han argumentado que fiscales demasiado entusiastas, atrapados en el fervor del movimiento #MeToo, están tratando de convertir «gestos poco comunes» o malentendidos en delitos.

El juez Curtis Farber había dictaminado previamente que si el caso de Gooding hubiera ido a juicio, los demandantes podrían haber llamado a dos mujeres más para testificar sobre sus acusaciones de que Gooding también las violó. Los fiscales dicen que el juez revocó esa decisión desde entonces, un fallo que tuvo en cuenta su decisión de no ir a juicio.

“Condenamos y creemos a todos los sobrevivientes en este caso”, dijo el fiscal Colin Balbert. Pero dadas las circunstancias, agregó, el resultado del miércoles es «un acto justo y equitativo».

Además del caso penal, Gooding fue acusado en una demanda por violar a una mujer en la ciudad de Nueva York en 2013. Después de que un juez emitiera un fallo hipotético en julio porque Gooding no respondió a la demanda, el actor contrató a un abogado y combatió las acusaciones.

Gloria Allred, abogada que representa a tres de los acusadores de Gooding, dijo en un comunicado que seguirá adelante con el litigio civil para hacerlo responsable.

“La justicia se ha retrasado significativamente en este caso por muchas razones, y no creo que se haya hecho justicia hoy al presentar esta petición, aunque entiendo por qué dadas las circunstancias en las que la fiscalía presentó una petición”, dijo.