La nave espacial Juno de la NASA para explorar Júpiter ha capturado su imagen más detallada de la luna cubierta de hielo Europa, que los científicos creen que es uno de los lugares más probables del sistema solar para albergar vida extraterrestre.
La foto fue tomada la semana pasada durante JunoUn sobrevuelo cercano de la misteriosa luna revela una superficie congelada atravesada por protuberancias y surcos, así como una serie de características inusuales. Manchas oscuras manchan el hielo en la esquina superior derecha de la imagen y en la parte inferior derecha central, que los científicos creen que puede ser causada por material que se eleva desde el interior. EuropaEl océano y su erupción en el hielo.
La imagen, que representa un área de 93 millas (150 km) de largo y 125 millas (200 km) de ancho, revela una extraña depresión en forma de una negra musical que se extiende 42 millas (67 km) de norte a sur y por 23 millas. . (37 km) de este a oeste en la mitad inferior de la imagen. Los científicos dijeron que los pequeños puntos blancos esparcidos por toda la imagen declaraciónson «evidencia de penetración de partículas de alta energía del entorno radiactivo intenso alrededor de la Luna».
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Juno tomó la foto el 29 de septiembre cuando actuaba El paso de Europa más cercano jamás, lanzándose a 15 megabits por segundo (24 kilobits por segundo) 256 millas (412 km) sobre la corteza helada de la luna. Las imágenes dan a los científicos la vista más detallada de la superficie de Europa desde sonda galileoen el año 2000.
Juno capturó la imagen con la cámara de la Unidad de Referencia Estelar (SRU), que normalmente ayuda a Juno a mantener su orientación al ubicar la nave espacial en relación con las estrellas en el universo circundante, pero mientras está en vuelo, la SRU funciona como un instrumento científico, capturando la impresionante imagen en blanco y negro.
La imagen muestra la superficie de Europa a una resolución de 840 a 1115 pies (256 a 340 metros) por píxel. Curiosamente, la SRU tomó la fotografía de noche, cuando la única luz que iluminaba la luna se reflejaba en la parte superior de la luna. JúpiterNubes.
«Esta imagen desbloquea un increíble nivel de detalle en un área que nunca antes había sido fotografiada con tal resolución y bajo condiciones de iluminación», dijo en el comunicado la co-investigadora principal de SRU, Heidi Becker. «El uso que hace el equipo de la cámara de seguimiento de estrellas de la ciencia es un gran ejemplo de las capacidades pioneras de Juno. Estas características son muy interesantes. Comprender cómo se formaron, y cómo se relacionan con la historia de Europa, nos enseña sobre los procesos internos y externos que conforman el costra de hielo».
La SRU demostró anteriormente su valía para fotografiar en condiciones de poca luz cuando tomó fotografías de Vínculos de compradores débiles y descubrió un rayo superficial en la atmósfera de Júpiter.
El principal objetivo científico de Juno era centrarse únicamente en el gigante gaseoso Júpiter, pero cuando estaba La misión se amplió el año pasado.Los científicos pudieron determinar un tiempo de observación para tres del planeta. Cuatro lunas principales.
En junio de 2021, Juno realizó un vuelo cercano en GanímedesLa luna más grande de todas. Sistema solarDel mismo modo, tomando fotos increíbles.
Scott Bolton, físico del Southwest Research Institute en San Antonio, Juno, investigador principal, dijo en el comunicado. En 2023, yoEs el cuerpo volcánico más grande del sistema solar que se unirá al club».
Los científicos todavía están analizando los datos recopilados durante el reciente vuelo de Europa, con la esperanza de aprender más sobre el mundo intrigante, que muchos creen que puede albergar vida microbiana en las profundidades del océano subterráneo. Sin embargo, es poco probable que Juno descubra si algo vive bajo la corteza de la Europa congelada.
agencia de la nasa podadoras europa La misión, que se lanzará en 2024 con el único propósito de estudiar Europa, puede tener una mejor oportunidad de responder a esta importante pregunta. Equipado con un conjunto de nueve instrumentos de alta tecnología, el Europa Clipper aprenderá todo lo que tienes que aprender sobre la Luna sin tener que aterrizar en su superficie. Las imágenes de Juno ayudarán a guiar la planificación de la misión Europa Clipper.
Europa es la sexta luna más grande del sistema solar, aproximadamente un 10% más pequeña que ella. luna de la tierra.
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