Wonder Franco pilla un desnudo sobre el hombro

calle. PETERSBURG – Wanderer Franco no necesitó su guantelete para lograr uno de los favoritos para el premio del año.

Enfrentando a la estrella en ascenso Taj Bradley en la quinta entrada de la victoria de los Rays por 8-3 sobre los Astros el lunes por la noche en el Tropicana Field, Martin Maldonado de Houston conectó un elevado descuidado hacia la línea inferior izquierda. Franco se lanzó desde su posición en el campocorto hacia la esquina de los visitantes y corrió para cubrir 96 pies.

De espaldas a la cancha y la pelota rodando hacia el césped, Franco soltó los pies y extendió los brazos hacia la línea de falta. El balón no aterrizó en el guante de Franco, sino en su mano derecha desnuda.

Tal como lo pintó, ¿verdad? Poco.

«En realidad, no pude comunicarme con él», dijo Franco con una sonrisa a través del traductor Manny Navarro. «Intenté todo lo que pude con mi guante, y mi mano se metió y me caí.

«Yo mismo no lo creía, pero lo hice».

Franco dijo que nunca antes había sostenido el hombro de esta manera. Y fue «solo puro instinto» que su mano derecha estaba en la posición perfecta para atraparlo cuando se quedó corto en su guante.

“Simplemente puse mis manos allí y simplemente respondí”, dijo a través de Navarro.

El fenómeno de Tampa Bay, de 22 años, levantó la pelota en el aire cuando sus pies tocaron el suelo y giró sonriendo de oreja a oreja después de su último momento destacado. Sus compañeros de clase también reaccionaron con sorpresa y horror.

«Eso estuvo enfermo, hombre», dijo Bradley. «Miraba hacia arriba en el aire, como si hubiera estado colgando allí durante mucho tiempo. Está tirando, y luego viene con él… Cuando estás en la colina y es como si te fueran a firmar fuera, eso lo dice todo”.

«Fue una gran jugada. Navarro obviamente pudo hacer la atrapada, y esa fue probablemente la mejor jugada del día», dijo el jardinero izquierdo Randy Aruzzarena.

La jugada parecía algo familiar para al menos una persona en el edificio el lunes por la noche: el mánager de los Astros, Dusty Baker, quien fue el entrenador de bateo de los Gigantes en 1989 cuando Kevin Mitchell hizo un memorable lanzamiento de dos pies en el jardín izquierdo en el Busch Stadium.

«La última vez que vi eso fue cuando Kevin Mitchell lo hizo cuando estaba en San Francisco. Fue una jugada difícil», dijo Baker. «Esa fue una jugada realmente difícil, incluso atraparla, subirse a ella y luego pasar. Creo que es solo una reacción natural con la otra mano».

Aunque el clinch de Franco fue increíble, fue solo una de las formas en que el campocorto sorprendió a los Rays en el primer partido de la Serie. Franco terminó con cuatro hits en su carrera, incluido un doble-doble, mientras anotó dos carreras y empujó una, y robó su quinta base de la temporada, bueno.

Después de 22 juegos, el ex prospecto de béisbol ha abofeteado .318/.388/.580 con 15 extrabases, 14 hits de base y una atrapada que veremos durante mucho tiempo.

«Wander es simplemente un jugador muy talentoso», dijo el entrenador de los Rays, Kevin Cash. «La atrapada, cuánto terreno cubrió, y luego no puedo decir si la atrapó con las manos desnudas por diseño o si su guante no podía llegar tan lejos y la mano estaba allí para ayudar. Pero lo tomaremos. Y él estaba emocionado».