Los perros que compiten en los diversos eventos de Westminster suelen llegar en óptimas condiciones, con los ojos brillantes, el pelo reluciente y sus vueltas alrededor del cuadrilátero perfectamente entrenadas. Pero con miles de perros compitiendo algunos días, algunos competidores caninos se enferman o lesionan al igual que otros atletas.
Cuando lo hacen, los veterinarios de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell en Ithaca y los veterinarios de la Universidad de Cornell en Stamford, Conn., están disponibles para brindar evaluaciones médicas rápidas y brindar primeros auxilios básicos.
Por lo general, eso es todo lo que se necesita, dijo la Dra. Elisa Mazzaferro, especialista en emergencias y cuidados intensivos que estaba a cargo de la clínica veterinaria improvisada el lunes. «La mayoría de las cosas que vemos, afortunadamente, son uñas de los pies rotas y distensiones musculares», dijo.
El equipo veterinario cuenta con otros servicios sencillos como limpieza de heridas menores, aplicación de vendajes y tratamiento de reacciones alérgicas. «Nadie se rompe la pierna, pero podemos poner férulas y controlar el dolor», dijo Mazzaferro.
Reciben emergencias caninas de vez en cuando. En años anteriores, dijo Mazzaferro, el equipo ha visto a un perro con el estómago torcido y otro con el útero infectado, los cuales ponen en peligro la vida. En esos casos, los veterinarios en el sitio remitieron a los propietarios a los hospitales de emergencia locales.
Los veterinarios a veces se encuentran tratando a pacientes bípedos, especialmente durante las competencias de agilidad, cuando se necesitan perros y sus guías humanos. Vaya en una carrera de obstáculos resbaladiza a veces. «Hemos visto a los manipuladores ser aniquilados, por lo que vendrán a nosotros por una bolsa de hielo», dijo Mazzaferro.
El año pasado, a un joven manejador se le cayó una caja en la pierna justo antes de ingresar al cuadrilátero para una competencia de talento para jóvenes abierta a niños de entre 9 y 18 años. La niña necesitó puntos, pero Mazzaferro limpió y vendó la herida para que pudiera competir primero. «Ella le dijo Mamá dijo: ‘Estoy en la tienda del veterinario, me están cuidando bien'», recordó Mazzaferro.
Para los veterinarios, Westminster es una oportunidad divertida de ver razas de perros raras, dijo Mazzaferro. Pero como propietaria de un pug, tiene su propio interés, admite: «Siempre digo: ‘Que gane el mejor pug'».
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