«A mi hijo le dispararon no una, ni dos, sino tres veces», dijo la madre de Arberry, Wanda Cooper-Jones, antes de la sentencia de Travis McMichael, mientras ella y otros miembros de la familia de Arberry le pedían al juez que le diera el máximo. Sentencia bajo las pautas federales.
La jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU., Lisa Godbey Wood, dictaminó el lunes que la cadena perpetua de Travis McMichael por el cargo de intento de secuestro y 20 años, que se cumplirán simultáneamente con su sentencia estatal, correrán simultáneamente con 10 años adicionales por el cargo de armas. El juez dictaminó que McMichael no tenía dinero para pagar la multa.
La abogada de McMichael, Amy Lee Copeland, argumentó el lunes que su cliente debe permanecer bajo custodia federal y que la sentencia de prisión debe ser cumplida por la Oficina Federal de Prisiones, no por el Departamento de Prisiones de Georgia.
McMichael teme por su vida en una prisión estatal, Copeland dijo en la corte que ha recibido «cientos» de amenazas. Obligarlo a permanecer en una prisión estatal de Georgia equivaldría esencialmente a una «sentencia de muerte clandestina», que podría hacer que McMichael fuera vulnerable a la «justicia de los vigilantes», argumentó, reconociendo la «profunda ironía».
Los abogados se opusieron a la solicitud. En los casos en que un acusado enfrenta cargos en jurisdicciones separadas, argumentaron, el primero en dictar sentencia tiene prioridad.
Aparentemente, el juez estuvo de acuerdo y le dijo a McMichael que «no tenía poder ni inclinación» para romper las reglas.
Los fiscales federales se centraron en cómo cada acusado habló sobre los negros en público y en privado, utilizando un lenguaje incendiario, despectivo y racista.
Los abogados defensores argumentaron que McMichaels siguió a Arbury por las calles del vecindario en una camioneta y lo detuvo ante la policía, creyendo que coincidía con la descripción de alguien capturado en las imágenes grabadas en una casa en construcción. Los fiscales reconocieron que Arberry había irrumpido en la casa en el pasado, pero nunca se llevó nada.
Travis McMichael le disparó a Arberry en defensa propia y lucharon con el arma de McMichael. Brian lo siguió en su propia camioneta y vio que los McMichaels seguían a Arbury mientras se alejaba; Brian grabó el tiroteo en video.
Inicialmente, dos fiscales aconsejaron a la policía del condado de Glynn que no hiciera arrestos, y los acusados no fueron arrestados durante más de dos meses, y solo después de que apareció el video del asesinato de Brian, lo que provocó protestas en todo el país.
Jason Hanna y Travis Caldwell de CNN contribuyeron a este informe.
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