Tiger Woods apenas pasa el corte en el Masters

Augusta, J.A. – Tiger Woods no es más que persistente. Entonces, incluso cuando no está jugando su mejor golf, se esforzará obstinadamente por producir la mejor versión humilde de sí mismo.

Es una descripción que caracteriza mejor la actuación de Woods en el Masters el sábado, cuando se completó una segunda ronda retrasada por el clima a pesar de un aguacero frío.

Al final, Woods apenas llegó a la mitad del campo del evento, pero se clasificó para jugar las dos últimas rondas por 23ª vez consecutiva. La serie de cortes de Woods convirtió los empates en un récord de Masters compartido por Gary Player y Fred Kebbles. Nunca se ha perdido un título de Masters desde que se convirtió en profesional en 1996.

«Siempre me ha encantado este campo de golf», dijo Woods, «y me encanta jugar en este evento». «Obviamente me estoy perdiendo un par de masters por algunas lesiones, pero siempre he querido jugar aquí. Me encanta y tengo otra oportunidad de jugar el fin de semana. Tengo dos giras más».

Brooks Koepka lidera el evento después de dos vueltas a 12 bajo par. John Rahm, con un poderoso tramo de hoyos cerrados, le quitó dos golpes a Koepka entrando en la tercera ronda.

Woods, de 47 años, reanudó su segunda ronda el sábado con dos puntos sobre el par del campeonato después de completar solo 11 hoyos antes de que las inclemencias del tiempo detuvieran el juego el viernes por la tarde.

Para Woods, el sábado comenzó desfavorablemente poco después de las 8 a.m. en el traicionero y corto Par 3 hoyo 12. Navegó por lo que suele ser la parte más difícil cuando el tee cayó cuatro pies a la derecha del pin. Pero su intento corto de birdie se fue a la izquierda del hoyo sin siquiera tocar el aro.

«Terrible golpe», dijo Woods después de su carrera. «Lo saqué».

En el hoyo 13 par 5 recién prolongado, su golpe partió la calle, pero su intento de par-lay el segundo tiro salió disparado hacia la derecha y dentro de la calle. Woods se recuperó con un hábil lanzamiento a 17 pies del hoyo, pero luego dejó escapar un corto putt para birdie, desperdiciando otra oportunidad de birdie.

En el hoyo 14 par 4, el putt de aproximación de Woods se estrelló contra la ladera de la colina detrás del green. Luego se rompió metro y medio y hundió una llave. En el hoyo 15 par 5, Woods eligió nuevamente jugar fuera del green con su segundo golpe, y su tercer golpe golpeó la bandera sobre la marcha.

Woods habría sido perdonado por pensar que estaba reviviendo la pesadilla. Diez años antes, en el Masters, disparó un tiro desde una distancia similar en el mismo hoyo que golpeó el banderín y rebotó en el estanque que protegía el frente del green. Tuvo que devolver un tiro e incurrir en un golpe de penalización. Pero cuando Woods hizo una caída ilegal antes de su siguiente tiro, una violación que no se descubrió hasta el día siguiente, estuvo a punto de ser descalificado del torneo. En cambio, los funcionarios de los Nacionales de Augusta le permitieron permanecer en el campo después de una penalización de dos golpes. Terminó el evento en cuarto lugar.

Esta vez, su pelota de golf rodó hacia atrás unos 15 pies del hoyo pero se quedó en el green. Su birdie cayó en el centro del hoyo y Woods se movió por debajo del par de la ronda.

«Al menos no se metió al agua esta vez cuando golpeó la bandera», dijo sobre su tercer putt al green 15. «Así que eso estuvo bien».

Woods hizo un par de rutina en el hoyo 16, poniéndolo empatado en el torneo. Pero hubo un problema en el hoyo 17. Su drive cortó a la derecha y su recuperación sobre la paja de pino más allá del rough no llegó al green. El putt fallido de Woods sobre un búnker que pasó por encima de la bandera y enfrentó un putt cuesta abajo de 10 pies que no llegó al hoyo resultó en su primer bogey del día.

En el hoyo 18, el driver de Woods lo defraudó nuevamente cuando cortó algunas ramas de árboles a unas 100 yardas del tee y se encontró nuevamente en la resbaladiza paja de pino detrás de los tramos de hierba de Augusta National.

Su única opción en su segundo putt era salir del apuro pero cerca del green. Su tercer tiro aterrizó en la superficie de juego, pero salió de la pendiente del green de atrás hacia adelante y se detuvo a 35 pies por debajo del hoyo. Con dos aciertos y otro fantasma, completó su segunda ronda con una puntuación por encima del nivel 73.

La ropa y el sombrero de golf de Woods estaban empapados por la lluvia mientras perseguía el clavo detrás del green. Una gran galería sentada bajo los toldos vitoreó su salida, pero Woods, que parecía cargado, no reconoció los aplausos.