Tenga cuidado con las auroras boreales, que son causadas por erupciones de una mancha solar retardada.

Una mancha solar con polaridad invertida ha desatado una erupción solar que se espera que desencadene una tormenta geomagnética de moderada a fuerte en la Tierra esta noche o mañana. Las personas en los lugares correctos pueden obtener otro regalo similar de la aurora boreal a fines de febrero y el 23 de marzo. Para aquellos con un razonamiento adecuado, también existirá la emoción intelectual de saber que lo que están viendo proviene de una rara clase de manchas solares.

El domingo por la tarde UTC, una llamarada solar M1.5 Ha sido reportado Por Spaceweather.com. Para el lunes por la mañana, hora de EE. UU., la Vigilancia del clima espacial estaba declarando Eyección de masa coronal asociada (CME). Tanto las erupciones como la CME, que a menudo ocurren juntas, pueden provocar tormentas geomagnéticas cuando fotones de alta energía o partículas cargadas se encuentran con la atmósfera superior de la Tierra.

Sin embargo, a primera vista, este evento puede no parecer un evento que cause mucha emoción. La clase M es la segunda clase más grande de bengalas, después de la X, y con una escala de hasta M10, 1,5 es bastante modesta. Hace tres años, en las profundidades de la calma solar, esto habría sido una gran noticia, pero en los últimos meses se han visto erupciones más de 10 veces mayores.

Sin embargo, aunque nunca alcanzó esta magnitud, la llamarada fue inusualmente larga, con una duración de seis horas. Lo más importante es que la CME parece dirigirse directamente a la Tierra. Un golpe directo de una pequeña CME puede causar más actividad auroral que un golpe de refilón de algo más grande.

Sin embargo, saber que la CME probablemente golpeará la magnetosfera de la Tierra y saber cuándo sucederá son dos cosas diferentes. Se estima que esta aurora fluye hacia la Tierra entre 700 y 1100 kilómetros por segundo (1,6 millones – 2,5 millones de millas por hora). Con una distancia de 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) por cubrir, la diferencia entre la parte superior e inferior de ese rango genera una brecha en el tiempo de llegada de más de un día. Si la aurora resultante solo durara unas pocas horas, eso marcaría las partes del planeta que tienen auroras durante el día cuando nadie puede verlas.

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Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Tablero crepuscular Actualmente se espera actividad de tormenta moderada desde las 11 p. m. hasta las 3 a. m. del miércoles por la tarde/jueves por la mañana UTC. «Con una posibilidad de tormentas G2 (moderadas) aisladas y una pequeña posibilidad de G3 (fuerte)», esto proporcionaría tiempos de visualización ideales en América del Norte, pero las predicciones para eventos como este aún conllevan mucha incertidumbre.

En caso de que ocurra la aurora boreal, los observadores tendrán algo especial para recordar. Todas las manchas solares contienen campos magnéticos dipolares. En 1909, George Hill notó que las manchas solares en el hemisferio de la Tierra generalmente tenían la misma polaridad: en ese momento, las del hemisferio norte estaban todas por delante del polo norte y detrás del polo sur, mientras que en el hemisferio sur ocurría lo contrario. Al final del ciclo de manchas solares de 11 años, los polos cambiaron entre los dos hemisferios, y lo ha hecho entre cada ciclo desde entonces.

Una pequeña minoría (sobre 3 por ciento) de las manchas solares exhiben polaridad inversa, con sus campos en la dirección opuesta a otros en el hemisferio. Algunos observadores afirman que estos infractores de la Ley de Hale suelen ser jóvenes y débiles, pero otros se muestran escépticos. La región de manchas solares conocida como AR3296 es ciertamente grande y poderosa. Su polaridad negativa está a la derecha en las imágenes de orientación estándar de la Tierra, en contraste con todo lo que la rodea. Las manchas solares de polaridad invertida a menudo desarrollan campos magnéticos entrelazados, lo que aumenta la posibilidad de explosiones como la que se dirige hacia nosotros.