Samsung reduce la producción para hacer frente a un exceso global de chips de memoria a medida que disminuyen las ganancias

Samsung Electronics dijo que haría un recorte «significativo» en la producción de chips de memoria en un movimiento significativo para aliviar el exceso de la industria, ya que su ganancia operativa trimestral se desplomó un 96 por ciento a un mínimo de 14 años.

La acción tan esperada se produce cuando se estima que la división de semiconductores de la compañía surcoreana incurrió en pérdidas de miles de millones de dólares en los primeros tres meses de este año debido a que la desaceleración económica mundial redujo la demanda de chips.

Es probable que las pérdidas de chips de memoria continúen en el segundo trimestre, ya que los inventarios se mantienen en niveles récord, lo que aumenta la presión sobre los precios de los chips. La demanda de tecnología sigue siendo lenta frente a la inflación y las subidas de tipos de interés tras el auge de la era de la pandemia.

El fabricante más grande del mundo de chips de memoria, teléfonos inteligentes y televisores reportó ganancias operativas para el primer trimestre de un estimado de 600 mil millones de won (455,5 millones de dólares), en comparación con una ganancia operativa de 14,12 billones de won el año anterior. Estuvo muy por debajo de la previsión de un analista de wones de 1,45 billones de wones compilada por Bloomberg, la ganancia más pequeña desde 2009, durante la crisis financiera mundial. Las ventas cayeron un 19 por ciento a 63 billones de wones.

«La demanda de memoria ha caído drásticamente… debido a la situación macroeconómica y la desaceleración del sentimiento de compra de los clientes, ya que muchos clientes continúan ajustando sus existencias con fines financieros», dijo Samsung el viernes.

Los precios de los chips de memoria Dram, utilizados en computadoras, teléfonos y servidores, cayeron un 20 por ciento en el trimestre enero-marzo, mientras que los de los chips de memoria flash Nand cayeron entre un 10 y un 15 por ciento, según la firma de investigación de mercado TrendForce. Se espera que los precios de los chips caigan otro 5-15 por ciento en el trimestre actual.

El inventario de Samsung aumentó a 52,2 billones de wones a fines del año pasado, pero la compañía resistió antes la presión de reducir la producción, mientras que rivales como Micron, Kioxia y SK Hynix redujeron la suya para ajustarse al exceso de oferta.

Los analistas estiman que las pérdidas del conjunto de chips de Samsung en el primer trimestre son de más de 3 billones de wones, pero esperan que los precios se recuperen en la segunda mitad de este año. Los ejecutivos de Micron y SK Hynix son optimistas sobre un repunte del mercado a finales de este año, pero advierten que el ritmo de recuperación depende de los esfuerzos de la industria para reducir la oferta.

dijo Daniel Kim, analista de Macquarie Financial Group, quien espera que Samsung reduzca la producción este año en más del 25 por ciento. «La recuperación del mercado ahora es cuestión de tiempo. Probablemente llegue en el tercer o cuarto trimestre».

El anuncio de Samsung impulsó sus acciones un 3,5 por ciento y las acciones de SK Hynix un 5,6 por ciento el viernes por la mañana en Seúl, mientras que el índice compuesto Kospi subió un 1 por ciento.

Samsung no reveló el tamaño del recorte de producción a corto plazo, pero dijo que continuaría con sus planes de inversión a largo plazo para su infraestructura y expandiría el gasto en investigación y desarrollo.

El mes pasado, la compañía anunció un plan por valor de 300 billones de wones para invertir en su base de fabricación de chips durante las próximas dos décadas, mientras el país se prepara para una guerra global de chips cada vez mayor.