Rocket Lab Helicopter atrapa Falling Rocket Booster y luego lo deja caer

Rocket Lab, una empresa espacial privada, capturó un cohete propulsor que regresaba a través de la atmósfera de la Tierra en el aire y lo arrastró con una larga cuerda atada a un helicóptero. Lanzó 34 satélites en órbita el lunes, denominados «Allí y de regreso».

Cohete de electrones Salido EDT a las 6:49 p. m. de ayer desde la plataforma de lanzamiento del Rocket Laboratory en la península de Mahia en Nueva Zelanda. Poco después del lanzamiento, la primera etapa del cohete (el primero de sus dos motores) se separó de la segunda etapa. Cargas útiles satelitales proporcionadas para la órbita.

Su trabajo está hecho, la primera etapa luego vuelve a la tierra, duele Velocidad atmosférica a 5.000 mph. Un Sikorsky S-92 personalizado tomó previamente su posición en el Pacific O.Esperando. Una vez que cayó el propulsor, se usaron dos paracaídas en una fila y se bajaron a una velocidad que pudiera controlarlo. Cuando el propulsor estaba a unos 6.500 pies sobre la superficie, el helicóptero agarró la cuerda del paracaídas con un gancho.

Aunque el helicóptero estaba a punto de aterrizar el cohete propulsor, sus pilotos decidieron. Déjalo en el mar después de que noten «características de carga diferentes» a las que experimentaron durante los vuelos de prueba anteriores. De acuerdo a Para lanzamiento de laboratorio de cohetes. Los pilotos “lo soltaron después de engancharse porque no estaban contentos en el camino [the helicopter] Estaba volando”, dijo el CEO de Rocket Lab, Peter Beck. Escribió En Twitter. «Pero no es gran cosa, el cohete aterrizó de manera segura y el barco ahora lo está cargando», agregó.

La compañía busca recuperar y reutilizar propulsores de cohetes de electrones para futuros lanzamientos, principalmente evitando daños por agua en el motor debido al aumento del nivel del mar. Rocket Lab quiere reducir el costo de los viajes espaciales reutilizando sus propulsores, cómo lo reutiliza SpaceX Cohete Falcon 9SpaceX lo hace haciendo aterrizajes verticales en sus plataformas de aterrizaje de impulsores o plataformas oceánicas.

La misión del lunes fue el primer intento de capturar el cohete propulsor cuando el laboratorio de cohetes regresó del espacio. La compañía había analizado previamente sus tres propulsores de cohetes recuperados del mar, lo que reveló el diseño del escudo protector para el reingreso atmosférico.

«Traer un cohete desde el espacio y atraparlo en un helicóptero es un ballet supersónico», dijo Beck en un comunicado. “A partir de aquí evaluaremos la fase y determinaremos qué cambios nos gustaría hacer en la próxima captura del helicóptero y finalmente en el sistema y procedimientos de vuelo”.

Según el lanzamiento de ayer, el laboratorio de cohetes ha enviado un total de 146 satélites a la órbita terrestre baja para la NASA, la Fuerza Espacial de EE. UU., la Oficina Nacional de Inteligencia y otros. Esta última carga útil incluye satélites diseñados para monitorear la contaminación lumínica, demostrar tecnologías de eliminación de desechos espaciales y operar Internet desde el espacio.