Tren 749 de los Ferrocarriles de Ucrania – Abordamos el tren hacia Lviv, en la esquina noroeste de Ucrania, cerca de la frontera con Polonia y las líneas del frente de la OTAN, esperando encontrarlo lleno de gente que huía ante la temida invasión rusa.
Pero un día después de que las tropas rusas ingresaran al este de Ucrania y decenas de miles de personas se prepararan para invadir el país, no hubo colas de personas que exigieran boletos en la estación el martes, ni personas cargando bolsas llenas de objetos de valor. Lo que indica que planeaban irse para siempre.
En el tren, en conversaciones durante el viaje de siete horas de un viaje de 330 millas, hablé con Emile Duc, el fotógrafo y traductor que viaja conmigo, con pasajeros que habían hecho el viaje al oeste de Lviv, a menudo por razones complejas. y muchos luchando por darse cuenta de que lo que habían visto ya estaba sucediendo.
Anna Maklakova, de 22 años, no descarta la idea de que la guerra es posible. Durante la mayor parte de su vida, desde que tenía 14 años, ha habido una feroz lucha contra los separatistas respaldados por Rusia en la región de Donbas, en el este de Ucrania.
Es difícil comprender las terribles predicciones de muchos en Occidente de que una nueva guerra podría ser diferente a todo lo que el mundo ha visto desde 1945, y que el bombardeo de Kiev podría matar a decenas de miles de personas y causar estragos en todos lados. Una ciudad occidental moderna con una población de 2,8 millones.
«Quiero decir, vamos, es el siglo XXI», dijo. «¿Cómo puede haber tal cosa?»
Sin embargo, algunas personas dijeron que comenzaron a preocuparse aún más cuando escucharon hablar al presidente ruso Vladimir Putin el lunes, un discurso escalofriante en el que negó la existencia de Ucrania como país soberano.
Kristina Batyuk, de 47 años, estaba visitando a su hija, Marta Borsuk, en Kiev cuando escuchó hablar a Putin y en un instante, dijo, le quedó claro que el hijo de un año de su hija Oleksandr necesitaba irse de la ciudad. .
“Esta persona tiene una enfermedad mental y no está claro qué esperar”, dijo, refiriéndose a Putin.
Aquí están, madre, hija e hijo en un tren, una familia entre millones que intentan entender por qué un hombre en Moscú puso patas arriba sus vidas.
En las conversaciones entre el ascenso y el desembarco del tren de cuatro vagones, la gente habló de cómo amigos y familiares estaban tratando de encontrar lugares para ellos en el oeste de Ucrania, cerca de las fuerzas de la OTAN, donde pudieran venir, observar y esperar.
La Sra. Batyuk dijo que había recibido muchas llamadas telefónicas de amigos de todo el país que le preguntaban si podía hospedarlos en la casa de su familia en Ivano-Frankivsk, la última parada de la línea en el oeste de Ucrania.
Y no fueron solo los ucranianos los que se trasladaron al oeste.
Roman, de 33 años, que se negó a dar su apellido, es francés pero vive en Kiev y no se fue cuando Francia pidió a sus ciudadanos que evacuaran la semana pasada.
Pero dijo que después de pensarlo unos días decidió ir a Lviv. No estaba preocupado por las bombas sino por su capacidad de trabajo.
«Soy 100 por ciento dependiente de Internet», dijo, «y puede haber tantas maneras en que puede salir mal».
Sin embargo, la Sra. Maklakova se negó a creer que su vida estaba a punto de dar un vuelco. Ella dijo que solo saldría de Kiev para un viaje corto.
Ella vive en Kiev y ama a Kiev y planea regresar a Kiev el viernes.
Hablamos del sufrimiento vivido por la nación en el siglo XX.
Fue hace casi 100 años cuando Stalin dirigió su carrera asesina contra los ucranianos, dejando cuatro millones de muertos en una hambruna orquestada. Muchos de los pueblos y aldeas por los que pasamos a lo largo de la ruta de 330 millas de Kiev a Lviv fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Los funcionarios ucranianos han invocado esta trágica historia repetidamente en los últimos meses cuando las tropas rusas se concentraron en la frontera, lo que generó el espectro de otro conflicto sangriento en su territorio.
Pero la Sra. Maklakova seguía convencida de que no se volvería a visitar el pasado.
La única vez que mencionó la posibilidad de una guerra sin excusa durante horas de conversación fue cuando me mostró un tatuaje, una imagen abstracta que dijo que representaba a la familia, en su brazo. Su madre tiene lo mismo.
«Quiere que la acompañe», dijo la señora Maklakova. «Cuando los tiempos son malos, eso es normal».
Estaba al tanto de lo que sucedía a su alrededor, pero dijo que todavía no entendía por qué algunos de sus amigos hablaban de irse de la capital.
«No sé por qué todo este interés en Kiev», dijo. «Si estalla la guerra, nos toca a todos».
La Sra. Maklakova, que estudió relaciones económicas internacionales en la universidad, trabaja para una empresa farmacéutica francesa y no tiene dudas de que volverá a su oficina en Kiev en unos días. Citó al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky diciendo que desayunó en Kiev, almorzó en Kiev y cenó en Kiev.
La Sra. Maklakova dijo que sentía lo mismo.
Dijo que la ciudad capturó su imaginación desde el momento en que llegó por primera vez en 2017. La energía de su familia estaba allí.
Dijo que el ruido en los cafés, la belleza de los jardines, la sensación de que su destino era suyo: eso es lo que Kiev significa para ella. «Me encanta la vida nocturna en Kiev», dijo. «A todos mis amigos les encanta cantar y bailar».
A las pocas horas de vuelo, tomé una siesta. Mientras miraba por la ventana el suelo manchado de escarcha, pensé en las advertencias de que Rusia invadiría antes de la primavera para facilitar el movimiento de artillería pesada a través de la tierra.
Anteriormente, la Sra. Maklakova dijo que no estaba pensando en las noticias. Y si lo hice, creí la mitad de lo que escuché.
El sol se estaba poniendo y arrojaba un brillo dorado sobre los bosques de abedules blancos.
Cuando el tren partió hacia la estación de tren de Lviv, un edificio gigantesco construido en 1904, en un momento en que Europa estaba dividida entre imperios, el olor a humo y combustible inundó el aire.
Había un bullicio que faltaba cuando salí de Kiev. La gente pareció exhalar cuando bajaron del tren. Lviv es la ciudad del fervor nacional, donde la bandera azul y dorada adorna los edificios y las olas de los postes de las calles. Es un bastión de las fuerzas ucranianas y probablemente el último lugar que Rusia atacaría en caso de una invasión debido a su proximidad a las fuerzas de la OTAN.
En el andén el martes por la noche, un grupo de soldados ucranianos se preparaba para abordar un tren que se dirigía al este. Un hombre extraño se les acercó con la mano extendida. Les deseó éxito y victoria.
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