NASA Artemis I Moon Mission Splash Down: video y actualizaciones en vivo

Pero el módulo de aterrizaje lunar que fue transportado por un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral el domingo no era una misión de la NASA. En cambio, llamado M1, proviene de una pequeña empresa japonesa, iSpace. Las cargas útiles en M1 incluyen un rover para los Emiratos Árabes Unidos y un pequeño robot tipo Transformers de dos ruedas para la agencia espacial japonesa.

Aunque la misión se lanzó a las 2:38 a. m. ET, tendrá que esperar hasta abril para ver si estos exploradores robóticos llegan allí, el primer cargamento transportado con éxito a la superficie lunar por una empresa privada.

¿Qué es iSpace y qué envía a la luna?

La empresa se lanzó como una de las candidatas al Premio Google Lunar X, que otorgó 20 millones de dólares a la primera nave espacial privada en aterrizar en la luna, viajar 500 metros y transmitir video desde la superficie lunar.

En ese momento, un equipo japonés llamado Team Hakuto se centró en construir un rover y confió en un equipo competidor de la India para viajar a la superficie lunar. Si hubiera funcionado, los dos rovers habrían corrido para ser los primeros en recorrer 500 metros.

sin embargo, el El premio Lunar X ha caducado Antes de que cualquier equipo llegue a la plataforma de lanzamiento. Un competidor israelí, SpaceIL, lanzó su nave en 2019, pero Su módulo de aterrizaje lunar se estrelló En la superficie lunar.

El equipo, conocido como Team Hakuto, se convirtió en IceSpace, atrajo una inversión significativa y la compañía planea realizar aterrizajes lunares comerciales en los próximos años.

Para la misión del domingo, está el Rashid Lunar Rover del Centro Espacial Mohammed Bin Rashid en Dubai; un «robot lunar convertible» de dos ruedas de la agencia espacial japonesa JAXA; Módulo de prueba para batería de estado sólido de la empresa de bujías NGK; una computadora de vuelo de inteligencia artificial; y cámaras de 360 ​​grados de Canadansys Aerospace.

Como símbolo de su tradición de premios Lunar X, presenta un panel grabado con los nombres de las personas que han brindado apoyo de financiación colectiva y un disco de música con una canción de la banda de rock japonesa Sakanaction.

El Lander de la compañía japonesa no era el único a bordo del vuelo del domingo. La carga útil secundaria del Falcon 9 era una pequeña misión de la NASA, la Linterna Lunar, que entró en una órbita elíptica alrededor de la Luna y usó un láser infrarrojo para sondear cráteres profundos y oscuros en las regiones polares de la Luna.

¿Por qué iSpace tarda tanto en ir a la luna?

Al igual que algunas otras misiones lunares recientes, M1 realizará un viaje tortuoso y eficiente en energía a la luna y no aterrizará en el cráter Atlas en el hemisferio norte de la luna hasta finales de abril. Una ruta de bajo consumo de combustible permite que la misión empaquete una mayor carga útil y transporte menos combustible.

¿Cuáles son otros visitantes recientes a la Luna?

Como parte de la misión Artemis I, la nave espacial Orion de la NASA orbitó la Luna. Regresará a la Tierra más tarde el domingo, salpicando en el Océano Pacífico.

Una misión más pequeña financiada por la NASA llamada Capstone también llegó recientemente para explorar un orbitador, donde la NASA planea construir un puesto avanzado lunar donde los astronautas puedan detenerse en su camino a la luna.

Aunque aún no ha llegado, la luna tendrá un tercer visitante nuevo el próximo mes. Sonda espacial surcoreana TanuriFue lanzado en agosto y está previsto que entre en órbita lunar el 16 de diciembre. La nave espacial ayudará a desarrollar tecnología para futuras misiones coreanas y también lleva instrumentos científicos para estudiar la composición química y el campo magnético de la luna.

¿Están otras empresas probando lo que está haciendo iSpace?

Un proyecto de la NASA llamado Servicios comerciales de carga lunar o CLPS, está tratando de enviar sondas a la superficie de la luna. Las dos primeras misiones, de Intuitive Machines de Houston y Astrobotic Technology de Pittsburgh, están programadas para lanzarse el próximo año después de importantes retrasos. El módulo de aterrizaje de Intuitive Engines, que podría lanzarse en marzo, podría incluso llegar antes que IceSpace a la luna, utilizando una trayectoria más rápida de seis días.

Como no es una empresa estadounidense, iSpace no puede participar directamente en el programa de la NASA. Sin embargo, es parte de un equipo dirigido por Draper Technologies de Cambridge, Massachusetts, que ganó la misión CLPS de la NASA. Ese trabajo está programado para comenzar en 2025.