¿Mondrian está invertido o es un rompecabezas abstracto?

Hace aproximadamente un año, un artista italiano escribió a un museo en Düsseldorf, Alemania, para compartir un sentimiento de inquietud que tenía sobre una obra abstracta que había estado en la institución durante décadas.

El artista, Francesco Vesali, estaba investigando la obra de Piet Mondrian, el pintor holandés conocido por sus obras en forma de cuadrícula con toques geométricos de colores primarios. La obra de arte en cuestión era una pieza inacabada llamada «Ciudad de Nueva York 1»: un lienzo cubierto con franjas de cinta roja, azul, amarilla y negra.

“Cada vez que miraba este trabajo, siempre tenía la clara sensación de que tenía que girarlo 180 grados”, escribió Visalli a uno de los líderes del museo. «Me doy cuenta de que durante décadas se ha observado y propagado en la misma dirección y, sin embargo, ese sentimiento sigue siendo convincente».

Visalli también proporcionó pruebas para apoyar su intuición: una fotografía, de la edición de 1944 de la revista estadounidense Town & Country, que mostraba la obra descansando sobre un caballete en el estudio de Mondrian poco después de su muerte. En comparación con cómo cuelga en el Museo Alemán, el Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, la obra de arte está invertida.

El correo electrónico convenció al personal del museo de echar un vistazo más de cerca. ¿Es posible que la ‘Primera ciudad de Nueva York’ se haya puesto patas arriba durante más de 75 años?

«Estoy 100 por ciento segura de que la foto está en el lugar equivocado», dijo la curadora, Susan Mayer Boozer, Según el diario The Guardian,El museo se prepara para inaugurar una exposición con motivo del 150 aniversario del nacimiento de Mondrian.

El anuncio provocó una avalancha improbable de titulares sobre el arte abstracto del siglo XX. Pero algunos expertos de Mondrian dudan de que la evidencia sea concluyente, particularmente dado que la pieza estaba incompleta y sin firma. Caro Verbeek, historiadora del arte de una universidad holandesa que contribuyó al catálogo de la exposición, dijo que se sabe que Mondrian incluso voltea sus piezas mientras trabaja en ellas.

“El proceso aún está en proceso”, dijo Harry Cooper, curador de la Galería Nacional de Arte en Washington, quien ayudó a organizar dos galerías en Mondrian. «Aunque puede haber sido puesto en un soporte en algún momento, eso no significa que no se hubiera trabajado más. Se podría haber tomado una decisión diferente sobre su orientación».

Susanne Gensheimer, directora del Museo Alemán, que adquirió Mondrian en 1980, dijo el lunes que su orientación era una información ocasional en una conferencia de prensa sobre la exposición, antes de que se convirtiera en una curiosidad internacional.

Mayer-Bosser no respondió a las solicitudes de comentarios. Gaensheimer explicó que el museo no estaba diciendo que la obra estuviera categóricamente al revés, sino que su investigación había determinado que Mondrian había creado la obra desde una perspectiva opuesta.

«No podemos decir lo que es verdadero o falso», dijo Gensheimer.

En la página 198 del catálogo que acompaña a la exposición, Meyer Bowser citó otra obra, «La ciudad de Nueva York», la única obra de una serie de obras similares que fue dibujada en lugar de creada con cinta adhesiva. (Después de mudarse a Nueva York desde una Europa devastada por la guerra, Mondrian comenzó a experimentar con cintas de colores, lo que le permitió reorganizar rápidamente sus diseños mientras planificaba el negocio).

el dibujo, Expuesto en el Centro Pompidou En París, con un grupo cerrado de varias líneas en la parte superior -de la misma manera que se muestra en la foto de 1944- y no en la parte inferior.

Otra evidencia descrita por Meyer-Büser es la dirección en la que parece haber sido enrollada la cinta. Dado que el trabajo está actualmente pendiente, existen espacios entre algunos de los extremos de la cinta y la parte superior del lienzo, lo que indica que Mondrian comenzó desde el extremo opuesto.

Ella escribió: «Suponiendo que Mondrian comenzó a atar las cintas en la parte superior y, siguiendo el principio de la gravedad, desenroscándolas para asegurarlas en la parte inferior del lienzo, la pintura ya había estado colgando boca abajo desde que se mostró por primera vez en 1945».

Otros expertos señalaron que Mondrian solía trabajar con sus pinturas planas, caminando y acercándose a ellas desde diferentes ángulos, lo que Mayer Boozer reconoció en su artículo. Si él trabajara desde diferentes puntos de vista, dijo, «no habría una orientación correcta o incorrecta».

En su artículo, Mayer Boozer también citó una foto enviada por Visalli, que fue tomada poco después de la muerte de Mondrian en 1944, cuando el amigo y heredero del artista, Harry Holtzmann, abrió el estudio para una sesión de vestuario. En la foto, una modelo está de pie con el codo en un estante, parte del lienzo es visible desde su hombro izquierdo.

Cooper, de la Galería Nacional de Arte, señala que una fotografía diferente del estudio de Mondrian de la misma época muestra otra obra de Mondrian, «Victory Boogie Woogie», en lo que parece ser la misma posición en el mismo caballete. Cooper dijo que la foto sugería que alguien que no fuera Mondrian podría haber puesto «New York City 1» después de su muerte.

A pesar de las convicciones del curador, el Museo Alemán no tiene planes de volcar la obra, ya que se ha vuelto cada vez más frágil.

Visalli dijo en un correo electrónico que estaba de acuerdo con la decisión y escribió que sin la firma o el grabado de Mondrian, no había forma de saberlo con seguridad.

Escribió: «Sobre todo, ¿quién puede decir lo que Mondrian realmente quiere?»