Los Lakers superan a los Timberwolves en tiempo extra para ganar el séptimo puesto en el Oeste

Dennis Schroder anotó 21 puntos e hizo dos tiros libres con 8,4 segundos por jugar para liderar a los Lakers, que se enfrentarán al segundo preclasificado Memphis en la primera ronda a partir del domingo.

Karl-Anthony Towns anotó 24 puntos y Mike Conley encestó tres tiros libres con 0,1 segundos por jugar para empatar el partido de los Wolves, que recibirán al octavo sembrado New Orleans o Oklahoma City en la primera ronda el viernes. A partir del domingo en Denver.

Los Pelicans reciben al Thunder el miércoles por la noche, y Minnesota necesita al ganador para llegar a los playoffs por tercera vez en 19 temporadas.

Anthony Davis anotó 24 puntos, 15 rebotes y 23 puntos sobre Conley, una gran desventura. Los Ángeles aún sobrevivió a su encuentro de ida y vuelta con Minnesota, que hizo un esfuerzo enérgico durante los primeros tres cuartos mientras jugaba sin los titulares Rudy Gobert y Jaden McDaniels.

Gobert fue suspendido por golpear a su compañero de equipo Kyle Anderson en el último partido de la temporada regular de Minnesota contra New Orleans, mientras que McDaniels estará fuera indefinidamente el domingo con un brazo roto luego de golpear una pared con frustración.

Los Ángeles finalmente lo ganó con la defensa, manteniendo a los Wolves a siete puntos en los últimos 11 minutos desde la mitad del último cuarto, mientras que los Lakers se recuperaron de un déficit de 15 puntos en la segunda mitad. Después de liderar toda la noche, Minnesota no anotó durante seis minutos.

Schroeder anotó un triple que rompió el empate con 1,4 segundos por jugar, pero los Wolves forzaron el tiempo extra cuando Conley anotó sus tiros libres después de que Davis intensificara su intento de triple.

Los Ángeles tomó una ventaja de 12 puntos con un triple al comienzo de la prórroga de Rui Hachimura. Fallaron 11 tiros consecutivos en el tiempo extra, comenzando con la volcada de Anthony Edwards a los 2:36 del tiempo extra.

Edwards anotó solo nueve puntos, más de 15 por debajo de su promedio, y abandonó la cancha en la segunda mitad para recibir una cinta en el hombro izquierdo.

D’Angelo Russell tuvo un juego de ensueño para Los Ángeles en febrero contra Los Ángeles, anotando dos puntos en 1 de 9 tiros con ocho asistencias. Se extendió a favor de Schroder, quien se destacó en su regreso de un descanso de dos juegos por lesión.

Fue el primer partido de la temporada regular de los Lakers frente a un público local completo desde que James se unió a la franquicia hace cinco temporadas. Los Ángeles pasó su carrera por el campeonato de 2020 en la burbuja de Florida, jugó frente a una casa medio llena en una derrota de primera ronda ante Phoenix en 2021 y se perdió los playoffs por completo en 2018 y 2022.

Desde abril de 2013, los Lakers no han tenido una casa llena para juegos regulares fuera de temporada, cuando su arena era el Staples Center.

El entrenador de Minnesota, Chris Finch, dijo que pasó los últimos dos días «clasificando los restos» del agitado final de temporada de los Wolves, que dejó a su equipo sin su mejor protector del aro y su mejor defensor en el punto de ataque. James en el último partido del club.

Pero Minnesota lució mejor que los Lakers desde el principio, saltando a una gran ventaja temprana antes de lograr una racha de 14-2 para cerrar el segundo cuarto con una ventaja de 60-49 en el medio tiempo. La ventaja de los Wolves finalmente disminuyó a principios del último cuarto después de que Towns abandonara el juego con cinco faltas.