marzo 28, 2024

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Los científicos pueden haber resuelto el misterio de cómo las montañas de los Andes se hicieron tan grandes: ScienceAlert

Los científicos pueden haber resuelto el misterio de cómo las montañas de los Andes se hicieron tan grandes: ScienceAlert

Por cualquier medida, eso es Montañas de los Andes Muy muy grande. Con una extensión de 8.900 kilómetros (5.530 millas) a través de América del Sur, llegan Alcanza una altura de 7 km (4,3 millas) y sAlcanza los 700 km (435 mi) de ancho..

Pero, ¿cómo creció el rango a una escala tan masiva? La tectónica de placas, el movimiento de grandes placas de la corteza terrestre a través del planeta, puede crear salientes montañosos donde las partes más lentas son empujadas hacia arriba por regiones que se mueven más rápido.

Aunque el concepto es simple en teoría, el seguimiento de la velocidad de los movimientos tectónicos en escalas de tiempo de menos de 10 a 15 millones de años es un desafío para los geólogos.

Investigadores de la Universidad de Copenhague utilizaron un Método desarrollado recientemente Para una mirada más detallada al movimiento de la placa sudamericana que formó los Andes. Identificaron una desaceleración del 13 por ciento en partes de la placa hace unos 10 a 14 millones de años, y una desaceleración del 20 por ciento entre hace 5 y 9 millones de años, suficiente para explicar algunas de las características que vemos hoy.

Mapa de tectónica de placas. (Ttsz/iStock/Getty Images Plus)

«En las épocas anteriores a las dos desaceleraciones, la placa justo al oeste, la Placa de Nazca, empujó las montañas y las comprimió, haciendo que se alargaran». Él dice Geóloga Valentina Espinosa de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.

«Este resultado podría indicar que parte del rango preexistente actuó como un freno tanto en la Placa de Nazca como en la Placa de América del Sur. A medida que las placas se desaceleraron, las montañas crecieron en su lugar».

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La técnica utilizada en el estudio comienza con el movimiento absoluto de las placas (APM), que es el movimiento de las placas en términos de puntos fijos en la Tierra. APM se determina principalmente mediante el estudio de la actividad volcánica en la corteza, ya que las huellas de magma le dicen a los geólogos cómo han cambiado las placas.

Luego está el movimiento relativo de las placas (RPM), el movimiento de las placas entre sí. Esto se calcula utilizando una gama más amplia de pistas, incluidos los datos de magnetización incrustados en el fondo del océano que indican el movimiento de las rocas y proporciona una resolución más alta (escala de tiempo más pequeña) que los datos de APM.

Para determinar la tasa de movimiento en la placa sudamericana, los geólogos utilizaron datos RPM de alta resolución para estimar APM a través de algunas matemáticas detalladas. Al cotejar los datos predichos con los datos geológicos de los que estamos seguros, el método permite a los expertos aprender más sobre las interacciones entre las placas tectónicas.

Este método se puede utilizar para todos los paneles, siempre que se disponga de datos de alta resolución. Él dice Geólogo Giampiero Ivaldano de la Universidad de Copenhague.

«Espero que tales métodos puedan usarse para mejorar los modelos históricos de la tectónica de placas y, por lo tanto, mejorar la oportunidad de reconstruir fenómenos geológicos que aún no están claros para nosotros».

El equipo también consideró la pregunta de por qué ocurrieron estas dos ralentizaciones significativas en primer lugar. Si bien unos pocos millones de años es mucho tiempo para nosotros, es un hipotético abrir y cerrar de ojos en las escalas de tiempo geológico.

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Una posibilidad es que las corrientes de convección en el manto hayan cambiado, desplazando diferentes densidades de material a su alrededor. También es posible que un fenómeno llamado desgasificación sea responsable, donde grandes porciones de la placa se hunden en el manto. Ambos eventos tuvieron efectos indirectos que afectaron la tasa de movimiento de la placa.

Se necesitarán más investigaciones y más datos para estar seguros, y el nuevo método de análisis ayudará con eso. Incluso con una (tal vez) pregunta respondida, hay mucho por resolver.

«Si esta explicación es la correcta, nos dice mucho sobre cómo surgió esta enorme cadena montañosa». Él dice Spinoza.

«Pero todavía hay muchas cosas que no sabemos. ¿Por qué se hizo tan grande? ¿Qué tan rápido se formó? ¿Cómo se sostiene la cadena montañosa? ¿Se derrumbará eventualmente?»

Investigación publicada en Ciencias de la tierra y mensajes planetarios.