La policía ucraniana dijo que dos ciudadanos británicos, Andrew Bagshaw y Chris Barry, abandonaron la ciudad de Kramatorsk a las 8 a.m. del 6 de enero y se dirigieron hacia el este, hacia el frente en la guerra de Ucrania con Rusia.
Su misión, según un trabajador humanitario familiarizado con el asunto, era evacuar a una anciana en Solidar, un pequeño pueblo donde las fuerzas rusas y ucranianas estaban librando una feroz batalla.
Nunca regresaron.
Las preguntas sobre su destino persistieron hasta el martes, cuando la familia de Barry confirmó en un comunicado emitido por el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido que «nuestra querida Chrissie» y Bagshaw habían muerto «mientras intentaban una evacuación humanitaria de Solidar».
«Su determinación desinteresada de ayudar a los ancianos, jóvenes y desfavorecidos nos ha enorgullecido a nosotros y a su familia extendida», dice el comunicado.
Los padres de Bagshaw dijeron que creían que el automóvil de los hombres fue alcanzado por un proyectil de artillería, aunque las investigaciones están en curso. Conferencia de prensa. Dijeron que temían tal resultado, pero estaban «muy orgullosos» de su trabajo.
Bagshaw, de 47 años, y Barry, de 28, formaban parte de un grupo ad hoc de extranjeros con poca o ninguna experiencia en combate que ayudaron a evacuar a civiles del frente, dijeron conocidos. Muchos de los desalojos del Sr. Barry y el Sr. Bagshaw han sido documentado por periodistasincluido Arnaud De Decker, que participó Imágenes del Sr. Barry en Bakhmut días antes de su desaparición.
Sus muertes fueron un claro recordatorio del peligro que enfrentan aquellos cuyo trabajo se ha convertido en un salvavidas en Donbass, donde muchos ucranianos están atrapados en algunas de las peores zonas de guerra de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de enero, los dos hombres fueron a una dirección realmente peligrosa, dijo Grzegorz Rybak, otro voluntario extranjero que trabajó con los dos hombres y vivió con Bagshaw en Kramatorsk durante dos semanas. «Y no volvieron».
PMC Wagner, un notorio grupo mercenario que lucha en nombre de Rusia, afirmó una semana después de su desaparición haber encontrado los cuerpos de uno de los hombres. El grupo publicó fotos en Telegram de lo que parecían ser sus pasaportes, junto con un certificado que identificaba a Barry como voluntario de la Fundación Pavlo Vyshniakov, una organización benéfica con sede en Kyiv que envía recursos, incluidos alimentos y suministros médicos, a civiles, hospitales y militares. . grupos La fundación se negó a comentar.
La afirmación de Wagner no se pudo verificar en ese momento, y desde entonces los medios estatales rusos han afirmado, sin pruebas, que los hombres eran mercenarios.
La guerra en Ucrania es una situación humanitaria. Las condiciones en algunas áreas son demasiado precarias para que los residentes sobrevivan, o para que muchas organizaciones internacionales permitan que su personal se aventure, dijo Abe Stoddard, analista de políticas humanitarias.
Entonces, algunas de las evacuaciones más serias están siendo realizadas por voluntarios independientes, «en otras palabras, las personas que tienen la menor cantidad de recursos para mantener a las personas seguras», dijo Stoddard.
Brian Stern, un veterano del ejército de EE. UU. que cofundó una organización humanitaria operación de rescate, llamando a los esfuerzos de evacuación de primera línea de Ucrania «gratuitos para todos». Dijo que si bien los voluntarios extranjeros llegaron a Ucrania con buenas intenciones, «la mayoría de ellos no tienen idea de lo que están haciendo».
«Esa es la verdadera razón por la que esta es una historia tan triste», dijo.
Su familia dijo que el Sr. Barry era un ingeniero de software que quería viajar por el mundo.
A principios de enero, dijo estación local de la BBC En Cornualles, donde creció, «no sabía nada» sobre Ucrania antes de la invasión, pero «se obsesionó» con ayudar. Con la intención de alistarse con combatientes extranjeros, pero sin experiencia en combate, compró un camión y comenzó a trabajar como conductor de evacuación en marzo pasado.
en Instagram Correo Días después de su llegada, el Sr. Barry escribió que estaba preocupado por un viaje planeado a Kharkiv porque «todas las personas con las que he hablado sobre este viaje piensan que hay una gran posibilidad de que mueras».
Bagshaw era un investigador genético británico que estaba entre trabajos la primavera pasada en Christchurch, Nueva Zelanda, cuando decidió ir a Ucrania, escribe un reportero gráfico que conoció en Heraldo de Nueva Zelanda en octubre. Su familia dijo a los periodistas que creía que «era lo moralmente correcto».
Su proceso ad hoc fue llevado a cabo en gran parte por una pequeña comunidad de angloparlantes en Kramatorsk, dijo el Sr. Rybak, quien hizo la traducción para los voluntarios. Dijo que ni el Sr. Barry ni el Sr. Bagshaw hablaban ucraniano o ruso.
El Sr. Rybak dijo que los ucranianos contactarían a los trabajadores humanitarios locales sobre parientes cerca de Bakhmut, y sus direcciones se transmitirían a los voluntarios, quienes conducirían a la zona de conflicto para evacuarlos, a menudo en vehículos donados o financiados colectivamente. Ryback dijo que los viajes eran impredecibles, a veces con direcciones vacías o residentes que se resistían al desalojo.
Los chicos tenían planes para las secuelas de la guerra. El Sr. Rybak recuerda que el Sr. Barry tenía una pareja con la que quería casarse y el Sr. Bagshaw quiere continuar con su carrera científica.
Él dijo: «Ellos querían vivir».
Thomas Gibbons Neff Contribuir a la elaboración de informes.
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