marzo 29, 2024

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Las señales de la salida de EVP atenuaron las esperanzas para los medios digitales

Las señales de la salida de EVP atenuaron las esperanzas para los medios digitales

Cuando Vice Media nombró a Nancy Dubuque como su nueva directora ejecutiva en 2018, su contrato insinuaba una de sus asignaciones. Vender la empresa, que en ese momento era una de las favoritas de la industria de los medios, y podría cobrar una bonificación considerable en acciones, según una copia del contrato obtenida por The New York Times.

Hasta el momento, esto no se ha logrado. El viernes, Dubuque dijo que dejaría Vice, que los inversionistas esperan que valga mucho menos de lo que valía antes de que ella asumiera el cargo.

Hace apenas un mes, la Sra. Dubuque anunció que la empresa estaba a la venta. Ningún acuerdo se ha materializado todavía.

Su salida inesperada, la última el viernes, y las luchas de Vice en los últimos años, resaltan la fortuna decaída de un grupo de compañías de medios digitales de las que no hace mucho se habló como el futuro de la industria.

Vice, aclamado como un nuevo gigante de los medios en el apogeo de su asombrosa valoración de $ 5.7 mil millones, ha sido codiciado por algunos de los primeros patrocinadores, incluido Disney. La empresa ha acumulado deuda y ahora se espera que la venda por un precio muy por debajo de esta alta valoración.

Una persona familiarizada con el proceso de venta dijo que las ofertas por Vice debían presentarse pronto y que probablemente vendería la compañía dentro de los próximos 60 días.

Otras importantes empresas de medios digitales, como BuzzFeed y Vox Media, han sufrido reveses similares. El entusiasmo de los inversores se desvaneció a medida que estas empresas luchaban por estar a la altura de algunas de sus ambiciones más elevadas, la publicidad digital recurría cada vez más a gigantes tecnológicos como Alphabet y Meta, y las empresas de medios heredadas comenzaron a centrarse en ponerse al día con gigantes de la transmisión como Netflix.

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“El mercado ha vuelto a lo básico”, dijo Keith Hernandez, ex director ejecutivo de BuzzFeed y cofundador de la firma de asesoría digital Launch Angle. El potencial y la promesa han dado paso al margen de beneficio y la eficiencia. Sexy simplemente no vende. «

En una nota a los empleados el viernes, la Sra. Dubuque dijo que, aunque Vice se ha enfrentado a dificultades comerciales, la empresa se ha vuelto menos dependiente de la publicidad durante su mandato y ha logrado avances para ser más independiente financieramente.

También señaló otras mejoras bajo su liderazgo, incluida la creación de un entorno de trabajo más inclusivo. La Sra. Dubuque se unió a Vice poco después de que investigaciones sobre la cultura de la empresa, incluso realizadas por The Times, revelaran incidentes de acoso sexual contra mujeres que trabajan para la empresa.

«Sé que se encuentra entre los talentos más flexibles, creativos y decididos en los negocios, y que su futuro es brillante y esperanzador», escribió la Sra. Dubuque en su correo electrónico. “Recuerda lo que estoy tratando de recordarte, y esto es para apreciar tu progreso”.

Contactada por teléfono el viernes, se negó a comentar más.

En un comunicado, la junta directiva de Vice dijo que la Sra. Dubuque se unió a la empresa durante un período crítico y «posicionó a la empresa para el éxito a largo plazo», y agregó que Vice pronto anunciará un nuevo liderazgo para la empresa.

El diputado se negó a comentar sobre las deliberaciones de la junta.

La Sra. Dubuque reemplazó al fundador de Vice, Shane Smith, quien llegó a una serie de acuerdos que elevaron la valoración de la compañía más que nunca, pero la dejaron con onerosas obligaciones financieras para sus inversionistas cada vez más ansiosos, que estaban ansiosos por salir.

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Hubo un punto importante de tensión al comienzo del nombramiento de la Sra. Dubuque.

En marzo de 2018, la junta de Vice se reunió por teléfono en una sesión privada para elegir a su nuevo director ejecutivo, según una copia de las actas de la reunión obtenida por The Times y dos personas familiarizadas con las deliberaciones de la junta. El Sr. Smith, miembro de la junta, les dijo a los otros directores que las filtraciones a la prensa están obligando a la empresa a acelerar algunas de sus decisiones.

Además, Kevin Mayer, un miembro de la junta que en ese entonces era un ejecutivo de alto rango de Disney, expresó su frustración porque desconocía la posible contratación de la Sra. Dubuque hasta que estaba en las etapas finales. Disney tenía participaciones de propiedad en Vice y A&E Networks, donde la Sra. Dubuc era directora ejecutiva.

Sin embargo, la junta aprobó el nombramiento de la Sra. Dubuque y expresó su optimismo de que una ejecutiva experimentada con su historial podría abordar los problemas culturales de Vice y mejorar su desempeño financiero antes de una posible venta. El Sr. Meyer, que estaba indignado, se abstuvo.

Como parte de su contrato, la Sra. Dubuc recibió decenas de miles de acciones en Vice, según la transcripción de su contrato. Dado que la empresa es privada, vender acciones puede ser un proceso estresante. Será más fácil obtener acciones si la empresa se vende o se hace pública. Las subvenciones de acciones son un incentivo común que se ofrece a los empleados en las empresas emergentes. La Sra. Dubuque también ganó un salario anual de más de $1.5 millones y un gran bono por firmar, según una copia de su contrato.

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En los años transcurridos desde que la Sra. Dubuque se unió a la empresa, la empresa ha luchado por alcanzar una rentabilidad sostenible. El año pasado, la empresa no cumplió con su objetivo de ingresos de 700 millones de dólares por casi 100 millones de dólares. Muchos de los mayores patrocinadores de Vice, incluidos Disney y A&E Networks, ya no esperan obtener ganancias de las inversiones que han realizado en la empresa.

En una entrevista el mes pasado sobre los planes para vender parte o la totalidad de la empresa, Dubuque dijo que Vice alcanzaría el punto de equilibrio en 2023.

En ese momento, dijo que la empresa enfrentaba serios problemas cuando llegó, y señaló que «no estaba claro si la empresa podría sobrevivir».