La Agencia Espacial Europea acaba de detectar algunas nubes similares a la Tierra a más de 53 millones de millas de nuestro planeta.
En un estudio publicado el 15 de noviembre en la revista ÍcaroLa sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) observó dos tormentas de polvo en 2019 en planeta rojo eso produjo patrones de nubes que recordaban inquietantemente a los de la Tierra. A pesar de que ambos planetas tienen atmósferas increíblemente diferentes (Marte es seco y frío, mientras que la Tierra es densa, húmeda y cálida), las nubes de polvo se hincharán y formarán espirales como las que ocurren durante los ciclones extratropicales en la Tierra.
Esta observación brinda a los investigadores una mayor comprensión de los procesos naturales de formación de nubes, a pesar de las grandes diferencias entre los dos planetas.
Patrones de nubes similares en Marte y la Tierra.
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Patrones de nubes similares en Marte y la Tierra.
ESA
«Al pensar en una atmósfera similar a la de Marte en la Tierra, uno podría pensar fácilmente en un desierto seco o una región polar. Es bastante inesperado, entonces, que al rastrear el movimiento caótico de las tormentas de polvo, se pueden establecer paralelos con los procesos que ocurren en los trópicos húmedos y cálidos y que no es exactamente como Marte», Colin Wilson, científico del proyecto Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), dijo en un comunicado. Wilson no participó directamente en el estudio.
Las tormentas ocurrieron durante la primavera en el polo norte marciano, un período en el que generalmente se forman tormentas en el Planeta Rojo. A medida que el polvo ingresaba a la atmósfera, comenzó a formar células nubosas más pequeñas con una textura similar a un grano, que recuerda a las de la Tierra. Esto sucede cuando el aire caliente sube debido a la densidad del aire más frío que lo rodea.
Puedes ver el mismo fenómeno en los cúmulos de la Tierra que se forman cuando está a punto de llover. En lugar de las gotas de agua que forman las nubes aquí, las nubes marcianas están hechas de polvo calentado por el sol y que hace que se eleve.
Tormentas de polvo en el polo norte de Marte.
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Tormentas de polvo en el polo norte de Marte.
ESA
Los conocimientos de la tormenta de 2019 nos ayudan a informarnos sobre cómo funcionan las atmósferas en diferentes planetas, al mismo tiempo que nos ayudan a comprender cómo las tormentas de polvo en Marte podrían afectar a los futuros astronautas. Por ejemplo, una tormenta de polvo masiva seguida de patrones de nubes masivas podría impedir que la luz del sol golpee los paneles solares importantes en las colonias o rovers de Marte. Saber cómo se forman estas nubes y cuánto duran puede ayudar a evitar que estos sistemas pierdan energía.
Los investigadores señalan que los estudios futuros podrían basarse en sus hallazgos al comparar también las formaciones de nubes en la Tierra con las de Marte. Venus. Esto podría ayudar a arrojar más luz sobre cómo operan estas nubes de polvo en el Planeta Rojo y más allá.
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