¿Qué es el telescopio espacial James Webb?
Según la NASA, el telescopio James Webb observa el universo utilizando luz infrarroja, una forma de luz que percibimos como calor y es invisible para el ojo humano.
Una imagen que muestra dos galaxias unidas en una lenta «danza cósmica» es la última maravilla del Telescopio James Webb.
La NASA publicó la imagen el viernes para conmemorar el segundo aniversario del lanzamiento del Telescopio Webb, deslumbrando a astrónomos y observadores de estrellas por igual con su capacidad para capturar imágenes nítidas de algunos de los misterios más distantes del universo.
Las dos galaxias se conocen como Arp 142 y se encuentran a unos 326 millones de años luz de la Tierra. Las dos galaxias se mezclaron por primera vez hace entre 25 y 75 millones de años, cuando la galaxia con forma de «pingüino» (conocida como NGC 2935) y la galaxia más compacta en forma de «huevo» (NGC 2937) se cruzaron por primera vez, creando una Danza gravitacional compleja.
Estas imágenes de Arp 142 representan una combinación de exposiciones separadas tomadas por el Telescopio Espacial James Webb utilizando los instrumentos NIRCam y MIRI. (NASA, Agencia Espacial Europea, Agencia Espacial Canadiense, Instituto de Ciencias Espaciales/NASA)
«Continuarán moviéndose y oscilando, completando varios bucles adicionales antes de fusionarse en una sola galaxia dentro de cientos de millones de años». Escrito por el equipo de la misión Webb de la NASA.
¿Quién es James Webb? Nombre del telescopio espacial
Los astrónomos de la NASA dijeron que antes de que las dos galaxias colisionaran, la Galaxia Pingüino tenía una forma de espiral tradicional, pero ahora su centro se asemeja al ojo de un pingüino con parte de la galaxia desenroscada y ramificada en la forma de pingüino que Webb ve hoy.
La «danza cósmica» entre dos galaxias celebra el segundo aniversario de la operación del Telescopio James Webb.
Este vídeo muestra la galaxia Arp 142, un par de galaxias en interacción conocida como el Pingüino y el Huevo ubicada a 326 millones de años luz de la Tierra. (Video cortesía: NASA)
«La danza de las galaxias atraía gravitacionalmente delgadas regiones de gas y polvo en la Galaxia Pingüino, provocando que colisionaran en ondas y formaran estrellas», escribió la NASA.
Mientras tanto, la galaxia de forma «elíptica» permanece cerca de su forma original, porque es una galaxia elíptica llena de estrellas envejecidas, pero tiene mucho menos gas y polvo atraídos y distorsionados, dijo la NASA.
La galaxia Arp 142 vista desde el Telescopio Hubble (izquierda) y desde el Telescopio James Webb (derecha) (NASA)
El «Huevo» también tiene una masa casi idéntica a la de la Galaxia «Pingüino», que es otra razón por la que la Galaxia Pingüino no consume la forma de un huevo.
Imágenes y descubrimientos asombrosos del telescopio espacial James Webb en 2023
Según la NASA, la distancia entre las dos galaxias es de unos 100.000 años luz, una distancia muy cercana en términos de distancias astronómicas. Para mayor aclaración, la NASA afirmó que la Vía Láctea más cercana a nosotros es la galaxia de Andrómeda, que se encuentra a unos 2,5 millones de años luz de distancia.
Un día, un observador distante puede ver cómo nuestra galaxia se lanza a la pista de baile astronómica. Se espera que la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda eventualmente se encuentren, pero no antes de unos 4 mil millones de años. (Si no puede esperar tanto, la NASA tiene algunos consejos sobre cómo hacerlo). Contiene un vídeo útil que demuestra el baile del futuro..)
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