La calificación crediticia de EE. UU. corre el riesgo de una rebaja en medio de la «política arriesgada» del techo de la deuda

La agencia de calificación crediticia Fitch ha puesto en alerta la calificación triple A de EE. UU. para una posible rebaja de la calificación crediticia, ya que las conversaciones para resolver una crisis financiera inminente se prolongaron sin llegar a un acuerdo casi una semana antes de un posible incumplimiento.

Fitch dijo en un comunicado el miércoles por la noche que la medida refleja el «creciente partidismo político que impide una resolución» sobre el techo de la deuda. Si bien Fitch aún esperaba un acuerdo, dijo que había aumentado el riesgo de que el gobierno pudiera incumplir algunas de sus obligaciones.

“La política arriesgada sobre el techo de la deuda y el hecho de que las autoridades estadounidenses no aborden de manera significativa los desafíos fiscales en el mediano plazo que conducirán a un aumento en el déficit presupuestario y una carga de deuda creciente, indican riesgos negativos para la solvencia del país. Estados Unidos”, dice el informe.

La advertencia de Fitch se produjo después de que la Casa Blanca y los negociadores republicanos se reunieran en la ronda final de conversaciones para llegar a un acuerdo que elevaría el límite de endeudamiento del país antes de que se quede sin efectivo para pagar todas sus facturas el 1 de junio.

Pero Kevin McCarthy, el presidente republicano de la Cámara, dijo que los inversores no tienen nada que temer de un punto muerto.

«Trabajamos día y noche. Si estuviera en los mercados, no tendría miedo de nada en el proceso. No tendría miedo de los mercados de ninguna manera», dijo McCarthy. Negocios de zorro. «Llegaremos a un acuerdo cuando lo consigamos, acorde con el público estadounidense, y no debería haber miedo».

Janet Yellen, Secretaria del Tesoro de EE. UU., había reiterado más temprano su predicción de que el 1 de junio sería la fecha límite crítica. Hablando en un evento con el Wall Street Journal, dijo que la incertidumbre sobre el techo de la deuda ya está causando «cierto estrés en los mercados financieros», y agregó que las notas del Tesoro que vencen entre principios y mediados de junio están «negociando a… mucho más alto tarifas.» .

Los inversores evitaban los bonos con vencimiento a principios de junio, lo que hizo que los precios de esos valores cayeran drásticamente. A principios de mayo, el Departamento del Tesoro tuvo que subastar una nota a cuatro semanas con el rendimiento más alto de la historia para atraer a los compradores.

La presión no se limita al mercado de deuda. Las acciones han caído esta semana, con el S&P 500 de primera línea y el Nasdaq Composite de peso pesado casi un 2 por ciento.

“Creo que debería ser un recordatorio de la importancia de llegar a un acuerdo de manera oportuna”, dijo Yellen, advirtiendo que podría haber “malestar significativo en el mercado financiero”, incluso en el período previo a un acuerdo final.

McCarthy ofreció solo una evaluación ligeramente mejorada de las conversaciones el miércoles por la tarde, y dijo que fueron «un poco mejores», pero que todavía había una brecha en los niveles de gasto. Los republicanos han exigido profundos recortes al gasto discrecional, mientras que la Casa Blanca ha propuesto congelar el gasto a los niveles actuales el próximo año.

La Casa Blanca no ha comentado sobre el resultado de las conversaciones del miércoles, pero Karen Jean-Pierre, la secretaria de prensa, dijo a los periodistas que el presidente Joe Biden sigue esperanzado en un acuerdo bipartidista.

En ausencia de un acuerdo, la Cámara de Representantes les dijo a los legisladores que podrían regresar a sus distritos el próximo fin de semana del Día de los Caídos, pero les advirtió que deberían estar listos para regresar a Washington con poca antelación.

McCarthy dijo que la Cámara necesitará 72 horas para revisar la legislación antes de la votación, después de lo cual pasará al Senado. Aunque los líderes del Senado pueden intentar apresurar la legislación, cada vez es más difícil promulgar cualquier ley antes del 1 de junio, el primer día potencial de incumplimiento.

McCarthy se reunió con Biden el lunes para conversaciones que los dos líderes describieron como «productivas», luego de que el presidente interrumpiera un viaje al extranjero a las reuniones del G7 para estar en Washington para negociar el techo de la deuda. Pero aún no han programado otra reunión en persona.

Tanto Biden como McCarthy están bajo una presión cada vez mayor de los lados izquierdo y derecho de sus partidos, respectivamente, para rechazar los llamados a un compromiso.

Los miembros más agresivos de la conferencia de McCarthy descartaron las preocupaciones sobre el incumplimiento y sugirieron que el Tesoro podría simplemente priorizar el pago de la deuda.

Pero Yellen desestimó esas afirmaciones el miércoles: «Nuestros sistemas de pago se crearon para pagar nuestras facturas, no para decidir qué facturas pagar y cuáles no pagar».

«En términos generales, la priorización no es realmente algo factible desde el punto de vista operativo», agregó.

En un informe para la Institución Brookings, Wendy Edelberg, investigadora sénior, advirtió sobre costos más altos si persisten las presiones del mercado mientras continúa el estancamiento del techo de la deuda.

Dado el estado del mercado de tesorería como el refugio más seguro en todo el sistema financiero mundial, el gobierno de EE. UU. se ha beneficiado de costos de endeudamiento más bajos en comparación con otros países, lo que, según Edelberg, se tradujo en ahorros de intereses de más de $ 750 mil millones durante la próxima década.

“Si se pierde parte de este beneficio al permitir que se amarre el límite de la deuda, el costo para el contribuyente podría ser significativo”, escribió junto a su colega, Nodea Steinmetz-Silber.

Señalaron que las primas ya han aumentado en la deuda que vence en junio, y si eso eventualmente se extiende a todos los vencimientos, podría aumentar los costos de interés para financiar la deuda federal en más de $4 billones.