Gaya estudia ADN estelar e inesperados ‘terremotos estelares’ | Espacio

Los astrónomos han publicado el estudio más completo de la Vía Láctea, que revela miles de «terremotos estelares» y ADN estelar, y ayuda a identificar los rincones más habitables de nuestra galaxia natal.

Las observaciones del estudio Kia de la Agencia Espacial Europea contienen casi dos mil millones de estrellas, aproximadamente el 1% del número total en la galaxia, y permiten a los astrónomos reconstruir la estructura de nuestra galaxia natal y descubrir cómo se formó durante miles de millones de años.

Los estudios previos de Gaia, Una nave espacial robótica lanzada en 2013, ha detectado con elegancia los movimientos de las estrellas en nuestra galaxia natal. Al rebobinar estos movimientos, los astrónomos pueden simular cómo se formó nuestra galaxia con el tiempo. Las observaciones recientes incluyen detalles de las composiciones químicas, la temperatura estelar, los colores, la masa y la edad según la espectroscopia, donde la luz estelar se divide en diferentes longitudes de onda.

Estas mediciones revelaron inesperadamente miles de terremotos estelares y tsunamis catastróficos en la superficie de las estrellas. «Starwalks nos enseña mucho sobre las estrellas, en particular, su funcionamiento interno», dijo Connie Airtz, miembro de la colaboración de Kia con Guy Leven en Bélgica. «Gaya abre una mina de oro para la exploración estelar de estrellas masivas».

El Dr. George Seabrock, asistente de investigación sénior en el Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard del University College London, dijo: «Si pudieras ver estas estrellas cambiando a la mitad de la galaxia de la Vía Láctea, sería como cambiar la forma del sol si estuvieras en algún lugar cerca de ellos.»

El Gaia está equipado con una cámara de mil millones de píxeles, la más grande jamás vista en el espacio, completa con más de 100 detectores electrónicos. La última base de datos representa el mapa químico más grande de la galaxia, que enumera la composición de seis millones de estrellas, que es diez veces más que el número medido en listas terrestres anteriores.

Las estrellas que se forman nos dirán sobre su origen y sus consecuencias, y ayudarán a desentrañar la historia de la Vía Láctea. Las primeras estrellas primordiales que se formaron después del Big Bang fueron el hidrógeno y el helio, los únicos elementos ligeros. Estos formaron las primeras supernovas para enriquecer las galaxias con metales y elementos como el carbono y el oxígeno, y encontraron elementos más pesados ​​con las generaciones posteriores de estrellas. La composición química de una estrella, al igual que su ADN, nos brinda información importante sobre su origen.

Kia reveló que algunas de las estrellas de nuestra galaxia están hechas de materia primitiva, mientras que otras están hechas de materia enriquecida por generaciones anteriores de estrellas, como nuestro Sol. Las estrellas que están más cerca del centro y plano de nuestra galaxia son más metálicas que las estrellas más lejanas. Kia también identificó las primeras estrellas que provenían de galaxias diferentes a la nuestra, en función de su composición química.

«Es un hermoso crisol de nuestras galaxias», dijo Alejandro Recio-Blanco, miembro de la Cooperación Gaia en el Observatorio de la Cte d’Azur en Francia. «Esta diversidad es muy importante porque cuenta la historia de la formación de nuestra galaxia».

Encontrar una «pendiente de metal» a través de la galaxia podría ayudar a detectar áreas habitables de la Vía Láctea, dijo Zebrok. “Si el sol naciera en una zona con alta metalicidad, saldrían muchas más supernovas, lo que pone en peligro la vida en la Tierra”, dijo.