Galardonado periodista de Hong Kong gana apelación en raro fallo judicial que defiende la libertad de prensa

HONG KONG (AP) – Una galardonada periodista de Hong Kong ganó el lunes una apelación que anuló su condena relacionada con el trabajo en su documental de investigación en un fallo judicial inusual que defiende la libertad de prensa en el territorio.

Bao Choi fue declarado culpable en abril de 2021 para engañar al gobierno al obtener registros de propiedad de vehículos con fines periodísticos luego de declarar en su aplicación en línea que usaría la información para «otros asuntos de tránsito y transporte».

La periodista de investigación estaba tratando de rastrear a los perpetradores de un ataque de la mafia contra manifestantes y pasajeros dentro de una estación de tren durante las protestas masivas contra el gobierno en 2019 debido a su documental.

Choi fue multado con 6.000 dólares de Hong Kong (765 dólares estadounidenses) por los dos cargos de hacer declaraciones falsas en ese momento y lo calificó como «un día muy oscuro para todos los periodistas en Hong Kong». Este fallo también provocó indignación entre los periodistas locales debido a la disminución de la libertad de prensa en la ciudad.

El lunes, los jueces de la corte suprema de la ciudad fallaron unánimemente a favor de Choi en un fallo por escrito, revocando su condena y anulando la sentencia.

La sentencia decía: «Los casos de falsedad y conocimiento se fallaron indebidamente contra la recurrente porque su investigación periodística sobre el uso del vehículo motorizado en las fechas en cuestión caía dentro de la categoría general de ‘otros asuntos de tráfico y transporte'».

Incluso si ese no fuera el caso, dijo el árbitro, «no fue una conclusión irresistible que ella supiera que esto no era cierto». Agregó que no había razón para excluir el «periodismo de buena fe» de la frase.

Choi dijo a los periodistas fuera de la corte que estaba contenta de saber más sobre el fallo, diciendo que establece la importancia de la libertad de prensa y expresión protegida constitucionalmente de la ciudad.

«En los últimos años, es posible que hayamos descubierto que muchas cosas se han ido silenciosamente», dijo. «Pero creo que nuestras creencias en nuestros corazones no se pueden quitar fácilmente. No importa si gano o pierdo hoy, la perseverancia (que ha sido demostrada) en los últimos años es realmente algo significativo».

Dijo que esperaba que el resultado fuera una noticia alentadora para todos los periodistas que aún trabajan duro en la ciudad.

La historia que Choi coprodujo, titulada “7.21 Who Owns the Truth”, ganó el Premio al Documental en idioma chino en los Human Rights Press Awards en 2021. El jurado elogió la historia como un “detective clásico” que “perseguía” a los más pequeños. de pistas, cuestionando a los poderosos sin miedo ni favoritismos.”

En la represión de la disidencia que siguió a las protestas de 2019, dos medios de comunicación de audio – Apple Daily y soporte de noticias Se vio obligado a cerrar y algunos de sus principales directivos han sido procesados.

Jimmy Lai, fundador de Apple Daily Se enfrenta a cargos de complicidad en virtud de la amplia ley de seguridad nacional promulgada en 2020. Dos exeditores de Stand News han sido acusados. bajo la ley de sedición de la era colonial, que se utilizó cada vez más para sofocar las voces críticas.

Hong Kong, una antigua colonia británica, volvió al dominio chino en 1997, pero los críticos dicen que la promesa de Beijing de preservar las libertades de la ciudad se ha vuelto cada vez más tenue.

Hong Kong ocupó el puesto 140 entre 180 países y territorios en el último Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras publicado el mes pasado. El organismo de control mundial de los medios dijo que la ciudad ha experimentado un revés sin precedentes desde 2020, cuando se introdujo la ley de seguridad.