Finalmente, la nave espacial Mars ha sido actualizada desde Windows 98 Era

Días de acceso telefónico a Internet, AOL Instant Puede que Messenger y Myspace ya no estén en la Tierra, pero en Marte, los primeros años de Internet siguen vivos. La nave espacial marciana se ha estado ejecutando en un software diseñado durante más de 20 años en un entorno patentado basado en Microsoft Windows 98, y hace mucho tiempo que se necesita una actualización.

La Agencia Espacial Europea (ESA) está Actualizar que eso Expreso de Marte El programa MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Probe), 19 años después del lanzamiento de la nave espacial. El instrumento MARSIS, la primera sonda de radar en orbitar otro planeta, ayudó a detectar evidencia de agua en Marte en 2018. MARSIS envía ondas de radio de baja frecuencia hacia el planeta utilizando una antena masiva de 40 metros (131 pies), como el Mars Express. nave espacial orbita alrededor de Marte.

MARSIS hace todo esto utilizando un software muy antiguo que no se ha actualizado desde el lanzamiento de la nave espacial en junio de 2003. El software está integrado en un entorno basado en Windows 98, que no funciona con Internet moderno a menos que salte un montón de aros. «Después de décadas de ciencia fructífera y de obtener una buena comprensión de Marte, queríamos impulsar el rendimiento del dispositivo más allá de algunas de las limitaciones requeridas cuando comenzó la misión», dijo Andrea Sechetti, investigadora principal adjunta de MARSIS, quien dirigió el desarrollo de la actualización. en una oracion. declaración.

El nuevo programa fue diseñado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, que opera la nave espacial. El equipo responsable del nuevo programa ha implementado una serie de actualizaciones que mejorarán la capacidad del instrumento para enviar y recibir señales, así como el procesamiento de datos a bordo «para aumentar la cantidad y calidad de los datos científicos enviados a la Tierra», según a la Agencia Espacial Europea. .

“Anteriormente, para estudiar las características más importantes de Marte, y estudiar Fobos, dependíamos de una tecnología compleja que almacena una gran cantidad de datos de alta resolución y llena la memoria del dispositivo muy rápidamente”, dijo Chiquiti. «Al ignorar los datos que no necesitamos, el nuevo software nos permite ejecutar MARSIS cinco veces más y explorar un área mucho más grande con cada pasada».

El nuevo programa se utilizará para estudiar áreas cercanas al polo sur de Marte, donde previamente se detectaron signos de agua líquida en el Planeta Rojo en datos de baja resolución. Como MARSIS abandona la era de Windows 98 El software podrá escanear esas áreas más rápido, utilizando datos de alta resolución. Saber si Marte tenía agua líquida es crucial para saber si el planeta era habitable durante su historia temprana y si podría haber albergado alguna forma de vida.

Mars Express ha trabajado duro durante los últimos 19 años, extendiendo la misión de la nave espacial siete veces hasta ahora. Aunque actualmente es la misión menos costosa de la ESA, Mars Express proporciona datos valiosos sobre Marte y su luna Fobos. Y con la nueva actualización de software, el equipo detrás de la nave espacial espera cosas aún mejores de este viejo orbitador. «Es realmente como tener un instrumento nuevo a bordo de un Mars Express casi 20 años después de su lanzamiento», dijo Chiquiti.