Estas diminutas arañas saltadoras caminan como hormigas para evitar a los depredadores – Ars Technica

Por lo general, pensamos en el camuflaje en la naturaleza en términos de coloración del cuerpo, lo que permite que una especie se mezcle con el fondo y evada a los depredadores. Pero estudios previos han documentado el mimetismo locomotor en algunas especies, como las mariposas cola de golondrina y las polillas con alas de red, así como la araña saltadora. Myrmaracne formicaria, que imita el uso de las extremidades y el movimiento general de las hormigas. Este último es un ejemplo de mimetismo perfecto, que generalmente se supone que es el más efectivo en términos de evitar a los depredadores.

Pero Hua Zeng, ecologista de la Universidad de Pekín en China, y sus colegas estaban fascinados por la colorida araña saltadora. Syler Collingwoodyque presenta una simulación imperfecta, y decidieron realizar algunos experimentos de laboratorio para determinar cómo esto podría conferir beneficios protectores.También se propusieron explorar la efectividad de la coloración de araña como estrategia de camuflaje, describiendo sus resultados en nueva hoja Publicado en la revista iScience.

A diferencia de las típicas arañas que imitan a las hormigas, que imitan el color del cuerpo de las hormigas marrones o negras, S. Collingwoody Tiene un gran color de cuerpo», zeng dijo. «Desde el punto de vista humano, parecen mezclarse bien con las plantas de su entorno, pero queríamos probar si la coloración de su cuerpo sirve como camuflaje para protegerse contra los depredadores».

El equipo notó por primera vez el mimetismo locomotor mientras recolectaba muestras de S. Collingwoody de cuatro regiones del sur de Hainan. Las arañas han adaptado lo que los autores llaman un patrón de marcha de «parar y seguir» similar a las hormigas, que implica extender su primer par de patas hacia arriba y hacia adelante, imitando esencialmente las antenas de una antena. Para sus experimentos, también recolectaron cinco especies diferentes de hormigas que comparten un ambiente con las arañas, así como una araña saltadora que no imita a las hormigas. Phintelloides versicolor. Finalmente, recolectaron muestras de dos depredadores potenciales: uno es un tipo de araña que caza y come otras arañas, y el otro es una mantis religiosa, un depredador más general con un sistema visual monocromático.

Primero, Zeng y otros. Analizar la trayectoria y la marcha. S. Collingwoody Y los cinco tipos de hormigas. Así es como camina una hormiga:

Aquí se explica cómo crear un archivo. Syler Collingwoody Una araña saltadora que camina imita:

Los autores notan similitudes notables, particularmente con especies de hormigas más pequeñas que tenían aproximadamente el mismo tamaño que una araña. Además de levantar las patas delanteras, S. Collingwoody balanceándose sobre sus estómagos. «S. Collingwoody No es necesariamente un imitador perfecto, ya que su forma de andar y su trayectoria muestran un gran parecido con las muchas especies de hormigas». zeng dijo. «Ser un imitador general en lugar de imitar por completo una especie de hormiga puede beneficiar a las arañas al permitirles expandir su rango si los modelos de hormigas ocupan diferentes hábitats».

Luego, probaron la efectividad de la estrategia de defensa que imita a las hormigas con una serie de experimentos contra la depredación, exponiendo tanto S. Collingwoody y no imitado fi. versicolor Para arañas depredadoras y mantis. Dada la selección, las arañas depredadoras tenían más probabilidades de atacar a las arañas saltadoras no miméticas, mientras que la mantis religiosa atacaba a ambas por igual. Los autores sugieren que esto se debe al tamaño. Para una araña depredadora más pequeña, comer accidentalmente una hormiga espinosa puede causarle lesiones, lo que no sería una preocupación para una mantis más grande.

En cuanto a la coloración del cuerpo brillante S. Collingwoodyzeng y otros. realizó un análisis de la combinación de colores de fondo de esas arañas con las cinco especies de hormigas y arañas que no se burlan, así como dos plantas comunes que favorecían S. CollingwoodyJazmín de las Indias Occidentales de flores rojas, árbol de té de Fukien. S. Collingwoody Se ha demostrado que se esconde mejor de las arañas depredadoras y las mantis religiosas cuando acecha en las plantas de jazmín en lugar de en los árboles de té. Los autores concluyen que este tipo de araña saltadora se basa en una combinación de mimetismo imperfecto de hormigas y coloración de camuflaje para protegerse de los depredadores.

DOI: iScience, 2023. 10.1016/j.isci.2023.106747 (sobre los DOI).