Estados Unidos y Japón firman un acuerdo comercial sobre minerales para baterías de vehículos eléctricos

WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos y Japón anunciaron el martes un acuerdo comercial sobre metales para baterías de vehículos eléctricos que es clave para impulsar las cadenas de suministro de baterías y dar a los fabricantes de automóviles japoneses un acceso más amplio a un nuevo crédito fiscal de 7.500 dólares.

El acuerdo negociado rápidamente prohíbe que los dos países promulguen restricciones bilaterales a la exportación de los minerales más importantes para las baterías de vehículos eléctricos, según altos funcionarios de la administración de Biden. Los metales incluyen litio, níquel, cobalto, grafito y manganeso.

El acuerdo también tiene como objetivo reducir la dependencia de EE. UU. y Japón de China para dichos materiales al solicitar cooperación para combatir las «políticas y prácticas no comerciales» de otros países en el sector y realizar revisiones de inversiones extranjeras en cadenas de suministro de minerales críticos.

Los acuerdos comerciales centrados en los minerales son una forma en que la administración Biden espera desbloquear el acceso de los aliados de confianza a los créditos fiscales de $7500 por vehículo en el proyecto de ley de reducción de la inflación centrado en el clima del año pasado.

La mitad del crédito para las compras de los consumidores se reserva para vehículos y baterías ensamblados en América del Norte, una fuente importante de tensión con la Unión Europea, Japón y Corea del Sur, que temen que sus fabricantes de automóviles y baterías se estén volviendo poco competitivos.

La otra mitad del crédito se compromete a por lo menos el 40 % del valor de los metales críticos en la batería que se extrajeron o procesaron en los Estados Unidos o en un país FTA de EE. UU. o se reciclaron en América del Norte.

El ministro de Comercio de Japón, Yasutoshi Nishimura, dijo a los periodistas en Tokio que Japón está trabajando con Estados Unidos para firmar el acuerdo en Washington el martes.

“Dado que se espera que la demanda de baterías para vehículos eléctricos crezca exponencialmente, asegurar los minerales críticos necesarios para su producción es un problema urgente”, dijo Nishimura.

Se espera que el Departamento del Tesoro de los EE. UU. describa los requisitos para las fuentes de beneficios fiscales para los vehículos eléctricos a fines de esta semana, brindando una guía muy esperada para los sectores automotriz, de baterías y de energía limpia.

Pero cuando se les preguntó si el acuerdo comercial calificaría las baterías, los componentes y los vehículos provenientes de Japón para esa parte del crédito fiscal, los funcionarios dijeron que la decisión dependía del Departamento del Tesoro.

Nishimura dijo que se espera que los vehículos eléctricos fabricados con minerales extraídos o procesados ​​en Japón cumplan con los requisitos de exención de impuestos según la ley estadounidense.

Funcionarios estadounidenses dijeron que la USTR no pretende buscar la aprobación del Congreso para el acuerdo comercial de minerales porque cae bajo la autoridad de la agencia para negociar acuerdos comerciales sectoriales a nivel ejecutivo.

Pero dijeron que las disposiciones del acuerdo para promover los derechos de los trabajadores y el reciclaje en las cadenas de suministro de metal para baterías ayudarían a ambos países.

«Japón es uno de nuestros socios comerciales más valiosos y este acuerdo nos permitirá profundizar nuestra relación bilateral existente», dijo la representante comercial de Estados Unidos, Catherine Taye, en un comunicado.

«Este es un momento bienvenido ya que Estados Unidos continúa trabajando con nuestros aliados y socios para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos, incluso a través de la Ley de Reducción de la Inflación».

Los dos países acordaron revisar el acuerdo de minerales cada dos años, incluso si es apropiado rescindirlo o modificarlo.

(Reporte de David Lauder; Reporte adicional de Daniel Lysink en Tokio; Editado por Edwina Gibbs, Robert Purcell

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