Escucha el sonido de un agujero negro alimentándose de materia estelar

Un equipo de científicos del MIT Estoy buscando ecos de un agujero negro En un esfuerzo por arrojar algo de luz sobre las regiones del espacio-tiempo que siguen siendo en gran medida un misterio para nosotros. ser visto, agujeros negros Solo muestra alguna apariencia de actividad cuando se alimenta de gas y polvo de una de sus estrellas en órbita. Cuando lo hacen, liberan ráfagas de luz de rayos X que hacen eco del gas gastado y que iluminan su entorno. Esto es lo que es un eco de agujero negro. Aunque técnicamente es un eco de rayos X, el equipo trabajó con científicos de educación y música del MIT para convertir las emisiones en ondas de sonido audibles que puede escuchar a continuación.

para ellos nuevo estudioLos astrónomos han desarrollado una herramienta de búsqueda automatizada llamada Echo Machine para analizar los datos recopilados por el Neutron Star Interior Formation Explorer de la NASA, el telescopio de rayos X a bordo de la Estación Espacial Internacional. Su algoritmo identificó 26 sistemas binarios de rayos X de agujeros negros, que son sistemas estelares que a veces son consumidos por un agujero negro. Diez de ellos están lo suficientemente cerca como para notar los ecos, y ocho no se sabía que emitieran ecos.

Entonces, ¿qué descubrió el equipo al analizar los ecos? Descubrieron que los agujeros negros pasan inicialmente por un estado «sólido» al alimentarse, donde forman un halo de fotones de alta energía y liberan un chorro de partículas de alta energía cercanas a la velocidad de la luz. Esta condición persiste durante varias semanas. Después de un destello final de alta energía cuando la corona y el chorro mueren, el agujero negro entra en un estado «suave» de baja energía.

Los científicos creen que estos hallazgos podrían ayudar a explicar cómo los agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias pueden ayudar a dar forma a su formación. Como dijo Irene Kara, profesora asociada de física en el MIT:

«El papel de los agujeros negros en la evolución de las galaxias es una pregunta importante en la astrofísica moderna. Curiosamente, estos agujeros negros parecen ser agujeros negros ‘pequeños’ supermasivos y, por lo tanto, al comprender las erupciones en estos pequeños sistemas cercanos, podemos entender cuán similares Las explosiones Los agujeros negros supermasivos afectan a las galaxias en las que residen».