El triple doble de Nikola Jokić le da a los Nuggets una victoria en la WCF

DENVER – Michael Malone interrumpió una pregunta posterior al juego sobre el pase de Nikola Jokic a Wilt Chamberlain para la mayor cantidad de triples de un centro en la historia de los playoffs de la NBA.

«¿otra vez?» preguntó el entrenador de los Denver Nuggets entre risas. «Haz un hábito. Debe ser un relleno estadístico».

La respuesta sarcástica de Malone estaba dirigida a los críticos de Jokic. Sin embargo, el dos veces MVP no está preocupado por los expertos o las estadísticas. Solo le importa ganar, y tiene a su equipo a una victoria de volver a las Finales de la Conferencia Oeste.

Jokic proporcionó 29 puntos, 13 rebotes, 12 asistencias y dos bloqueos para ayudar a Denver a aplastar a los Phoenix Suns 118-102 en el Juego 5 el martes por la noche en el Ballpark.

Los Nuggets ahora lideran la serie 3-2 y pueden eliminar a los Suns en el Juego 6 el jueves en Phoenix.

Jokic puso la temporada de los Suns al límite con el décimo juego de playoffs a tres bandas de su carrera, rompiendo un empate con Chamberlain (nueve) y pasando a un empate en el quinto lugar con Draymond Green, Rajon Rondo, Larry Bird y Jason Kidd, según una investigación de Estadísticas e información de ESPN.

Fue su segundo triple-doble en los últimos tres juegos, y se produjo después de una explosión de 53 puntos en el Juego 4.

«Quiero decir, honestamente, me gusta ganar el juego», dijo Jokic sobre si preferiría tratar de vencer a un equipo con hat-tricks o marcar goles. «Entonces, lo que sea necesario. Abro el juego hoy, creo que es realmente malo, tal vez lo forzaría».

«Y luego simplemente disminuyo la velocidad, me relajo y dejo que el juego venga a mí. Vendrá a mí y sucederá».

Jokic encestó 2 de 6 en el primer cuarto, pero sumó cinco puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en sus primeros 12 minutos. Los Nuggets confiaron en Michael Porter Jr., quien anotó 14 de sus 19 en el primer cuarto para ayudar a Denver a abrir una ventaja de 15 puntos.

En el tercer cuarto, Jokic dominó, anotando 7 de 8 tiros y anotando 17 puntos. Incluso se topó con una falta técnica de Kevin Durant cuando entró en el grupo de los Suns cerca de la mitad de la cancha y trató de escuchar. Durant empujó a Jokic con su antebrazo izquierdo y soltó dos veces el MVP, lo que resultó en una falta técnica.

Jokic, quien fue multado con $25,000 el lunes por llamar al propietario de Phoenix, Matt Ishpilla, durante una extraña entrada lateral en el Juego 4, ha estado haciendo todo lo posible para darle una ventaja a su equipo.

Si bien se habló de que Devin Booker era el mejor jugador de la serie, Malone dijo que su posición también era dominante.

«Es literalmente un tipo que va a leer el juego y asimilar lo que el juego tiene para ofrecer», dijo Malone. Y en esta serie, todo el mundo habla de Devin Booker, cierto. Sus actuaciones en la primera ronda contra los Clippers, contra nosotros, fueron increíbles. Pero creo que a veces damos por sentado a Nicola porque lo que tiene que hacer es increíble.

«Hace que todos los que lo rodean sean mejores. Nunca tiembla». Mano fría Luke. Y estamos muy agradecidos de que sea del Denver Nugget».