El Mundial de Qatar denunció el «lavado» de la imagen del país

La decisión de Qatar de organizar la Copa del Mundo de 2022 fue un rasguño de cabeza desde el principio. ¿Por qué, se han preguntado algunos, un reino de Oriente Medio de menos de 3 millones de personas con pocas tradiciones futbolísticas querría albergar el mayor evento deportivo?

Los escépticos dicen que el país quería explotar el prestigio de la Copa del Mundo, que comienza el domingo, para rehacer su imagen como un productor de petróleo con pocos vínculos internacionales y un historial inestable de derechos humanos.

Vieron la medida, que le costaría al país unos 220.000 millones de dólares, como un caso clásico de «lavado deportivo»: utilizar los deportes como un foro para retratar a un país o una empresa como diferente de lo que mucha gente cree que es.

No es un concepto nuevo, y el dinero del petróleo en el Medio Oriente ha sido durante mucho tiempo un jugador importante. Donde muchos ven a los países ricos gastando dinero para unirse a la élite mundial, otros ven intentos nefastos de ocultar una reputación indeseable.

“La Copa del Mundo en Qatar inició la discusión sobre sportwashing y derechos humanos en el fútbol, ​​y ha sido una curva de aprendizaje muy pronunciada para todos nosotros”, dijo la presidenta de la Asociación Noruega de Fútbol, ​​Lise Klavenice, en un evento reciente del Consejo de Europa.

El ministro del Interior de Alemania también expresó su preocupación por llevar el evento a Qatar y dijo que «Ninguna Copa del Mundo se lleva a cabo en el vacío».

«Hay estándares que deben cumplirse, por lo que sería mejor no premiar a esos países», dijo el mes pasado la ministra Nancy Weser, en una medida que aumentó las tensiones diplomáticas.

El líder de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, respondió diciendo que el país había sido «sometido a una campaña sin precedentes que ningún país anfitrión ha enfrentado jamás».

La Copa del Mundo es una forma en que Qatar utiliza su vasta riqueza para proyectar su influencia. Al comprar equipos deportivos, organizar eventos de alto perfil e invertir miles de millones en capitales europeos, como la compra del rascacielos London Shard, Qatar se está integrando en la financiación internacional y en una red de apoyo.

Paris Saint-Germain (PSG) de la Ligue 1 es propiedad del Emir de Qatar. Su compra en 2011 se produjo un año después de que Qatar ganara el derecho a albergar la Copa del Mundo. Para muchos, sintieron que estaba escrito para demostrar que el país tenía buena fe en el fútbol. Algunos de los jugadores del PSG se encuentran entre los más famosos del mundo: Neymar, Kylian Mbappe y Lionel Messi, todos los cuales estarán en la Copa del Mundo.

El estadounidense Christian Pulisic juega para el club Chelsea de la Premier League, que alguna vez fue propiedad del oligarca ruso Roman Abramovich.

Abramovich ha sido ampliamente aclamado como el salvador del equipo durante los 19 años de control del club, pero puso el equipo a la venta este año debido a las sanciones relacionadas con la invasión de Ucrania por parte de su país.

La nueva liga de golf LIV está financiada por el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, que también es propietario de otro equipo de la Premier League inglesa, Newcastle, mientras que el campeón inglés Manchester City es propiedad de Abu Dhabi.

Algunos de los mejores jugadores de esos equipos, incluidos Kevin De Bruyne, Kieran Trippier y Bruno Guimarães, jugarán para Bélgica, Inglaterra y Brasil en la Copa del Mundo.

Ninguno de estos jugadores o propietarios ha recibido el mismo tipo de condena pública que aquellos que abandonaron el PGA Tour para jugar en el Team LIV. Al igual que cuando se compraron los equipos de fútbol, ​​nunca hubo ninguna ambigüedad sobre quién financió LIV, que descaradamente se describió a sí mismo como una fuerza disruptiva en el golf que cambiaría el deporte para mejor.

Según la CIA, el periodista Jamal Khashoggi fue asesinado por orden del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en 2018. La intervención del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita se hizo aún más difícil cuando Phil Mickelson dijo en voz alta lo que muchos ya sentían.

“Es (improperio) aterrador”, dijo el seis veces campeón principal en una entrevista frecuentemente citada con el escritor de golf Alan Shipnock del FirePit Collective.

Las familias de las víctimas del 11 de septiembre se han convertido en críticos del golf LIV, señalando el inestable historial de derechos humanos de Arabia Saudita y la conexión del país con los ataques.

«Aunque, para ser honesto, no es bueno para la imagen de Mickelson», dijo Jamal Blades, un ejecutivo de tecnología de Londres amante del fútbol que ocasionalmente escribe en blogs sobre deportes y recientemente completó una maestría en innovación y negocios deportivos. «Pero el sportswashing está ocurriendo en todo el mundo de alguna forma, con personas, gobiernos o empresas asociándose con eventos grandes y pequeños en todas partes».

Un destacado anunciante, el Departamento de Defensa de los EE. UU., estaba buscando publicidad positiva y un vínculo con el deporte favorito de los Estados Unidos, pero el trato sin darse cuenta creó un problema de relaciones públicas cuando Colin Kaepernick se lesionó la rodilla mientras «La bandera estrellada».

“Cuando (una empresa) quiere ser el patrocinador oficial de un equipo o una liga, lo que está tratando de hacer es crear una afinidad para mejorar la reputación (de la empresa) y hacer que los fanáticos del deporte piensen en (esa empresa) por derecho propio. ”, dijo Stephen Ross, director ejecutivo del Penn State Center for the Study of Sports in Society, de alguna manera distinta a ser un producto básico” de lo que vende esa compañía.

El líder ruso, Vladimir Putin, y su homólogo chino, Xi Jinping, aprovecharon los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín para celebrar una cumbre y mostrar su solidaridad este año. Más tarde en esos Juegos, el presidente del COI, Thomas Bach, apareció con el tenista chino Peng Shuai. Para ver a Elaine Gu, una esquiadora de estilo libre nacida en Estados Unidos que competía por el Equipo de China, ganar su primera medalla de oro. La aparición pública de Peng se produjo después de que su seguridad estuvo en duda durante meses después de que apareció en las redes sociales para acusar a un funcionario chino de alto rango de agresión sexual.

Las cabezas se volvieron cuando los Juegos Asiáticos de Invierno anunciaron que albergarían la edición de 2029 del evento en Arabia Saudita, un país desértico que está gastando alrededor de $ 500 mil millones para construir un centro turístico de invierno que, según afirma, será ambientalmente sostenible. Los saudíes llevan mucho tiempo organizando eventos de golf, tenis y Fórmula Uno en su país a pesar de la falta de tradición en esos deportes.

“El caso de Arabia Saudita es casi como el caso de éxito perfecto para la ropa deportiva”, dijo Ross sobre el país. Que lideró al mundo al exportar 95.700 millones de dólares de crudo en 2020.

Qatar ocupa el puesto 19 en exportaciones de petróleo y también comparte el campo de gas natural submarino más grande del mundo. Con Irán, también querían participar en el acto.

Albergó los títulos mundiales de gimnasia y atletismo, los cuales fueron precursores de la Copa del Mundo, que le costó al país un estimado de $ 220 mil millones. Un país puede contar con el hecho de que, independientemente de los problemas que enfrente el anfitrión en el período previo, la mayoría de los eventos deportivos en todo el mundo se juzgan en última instancia por la calidad del evento en sí.

El país ha reclutado a cientos de fanáticos para recibir viajes gratis a la Copa del Mundo A cambio de promover contenido positivo en las redes sociales sobre el evento y el anfitrión.

Con la Copa del Mundo acercándose, las denuncias de derechos humanos y corrupción han surgido como temas principales, y seguirán así hasta que se entregue el trofeo del torneo el 18 de diciembre.

Si esto es justo depende de a quién le preguntes.

Aramco, la compañía petrolera estatal saudita, patrocina eventos en el Tour Europeo Femenino, pero ese recorrido recibe pocas críticas, dijo Greg Norman, presidente de LIV Golf, este verano en el programa Tucker Carlson de Fox News.

«No has dicho una palabra sobre ellos, ¿verdad?» dijo normando. «Pero, ¿por qué está… por qué está sobre los hombres? ¿Por qué somos necrófagos? ¿Qué hemos hecho mal?»

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