El misterio del ataque de un antiguo lobo puede resolverse

En 2009, una manada de lobos vive en Canadá. El Parque Nacional Cape Breton Heights mató a un excursionista de 19 años en un ataque aparentemente no provocado. El ella Fue el primer asesinato relacionado con coyotes jamás documentado en Canadá. y el segundo solo en América del Norte, tras la muerte de un niño en California en 1981. Más de una década después, Los científicos ahora creen que han descubierto exactamente qué causó la tragedia.. Argumentan que los coyotes del parque habían comenzado a cazar animales más grandes como los alces debido a sus recursos limitados, lo que los hacía más propensos a perseguir a los humanos. que ellos Descarte otras causas posibles, como que los lobos se familiaricen más con los humanos o su comida con el tiempo.

Muere el cantautor taylor mitchell a fines de octubre de 2009 sorprendió a muchos, incluidos expertos en coyotes. A pesar de la percepción pública, no se sabe que existan lobos. Agresivo con los humanos. miEn áreas urbanas compartidas por las dos especies, los animales a menudo evitan el contacto humano.

Un equipo de científicos de Canadá y Estados Unidos ha estado estudiando las posibles circunstancias detrás de la muerte de Mitchell.. Su investigación involucró la captura de casi dos docenas de coyotes en el área entre 2011 y 2013, lo que permitió al equipo proporcionarles dispositivos para rastrear sus movimientos. También recolectaron muestras de coyotes (incluidos los animales implicados en la muerte de Mitchell) y muestras de pieles de presas potenciales en el área, así como muestras de cabello de una barbería local. Al estudiar los contenidos de estas muestras de nitrógeno y carbonoel equipo pudo estimar la dieta reciente de los lobos, incluso si comían alimentos destinados a los humanos.

Los lobos suelen cazar o recoger presas pequeñas, aunque son Carnívoros que pueden comer cualquier cosa si se les da la oportunidad. Pero el equipo descubrió que los lobos de Cape Breton comían principalmente alces, y el animal grande representaba la mitad o dos tercios de sus dietas en promedio, seguido por los mamíferos más pequeños y los ciervos. El mismo patrón se aplicaba a los coyotes responsables de la muerte de Mitchell. Y a diferencia de los coyotes en otros lugares, hubo poca variación estacional en sus dietas, lo que sugiere que Principalmente cazaban alces durante todo el año.

Los autores argumentan que la conversión a grandes presas observada en estas concentraciones de coyotes probablemente ocurrió solo por pura necesidad, y es esta adaptación única la que los llevó a atacar a Mitchell.

“We’re describing these animals expanding their niche to basically rely on moose. And we’re also taking a step forward and saying it’s not just scavenging that they were doing, but they were actually killing moose when they could. It’s hard for them to do that, but because they had very little if anything else to eat, that was their prey,” said lead author Stan Gehrt, a wildlife ecologist at OSU, in a declaración de: la Universidad. «Y eso lleva a conflictos con personas que normalmente no verías».

Gert y su equipo también recolectaron evidencia que se diferencia de otras teorías populares del ataque. Los lobos en el parque tenían un amplio rango, pero aun así tendían a evitarlos. Áreas que interfieren con la actividad humana.. También se mueven mucho por la noche durante las épocas del año en que los humanos son más activos durante el día. Y solo unos pocos coyotes han comido comida humana recientemente (incluido un coyote implicado en ataques a humanos), por lo que es menos probable que estos animales pasen mucho tiempo cerca de nosotros. Finalmente, la caza y la captura no están permitidas en el parque, lo que significa que los lobos locales pueden no temer a los humanos tanto como lo harían normalmente en otros lugares.

«Es un área grande donde viven los coyotes y nunca tienen una experiencia negativa con un humano, si es que tienen alguna», dijo Gert. «Esto también lleva a la suposición lógica que hacemos, que es que no es difícil para estos animales probar si los humanos son o no una presa potencial».

En definitiva, los resultados, publicado El mes pasado en el Journal of Applied Ecology, el estudio señaló que lo que le sucedió a Taylor Mitchell fue un evento trágico pero «extremadamente raro». dicen los autores. tEl Es particularmente improbable que las condiciones que llevaron a su muerte ocurran en lugares donde hay suficiente comida y presas naturales para los lobos, incluidas las áreas urbanas compartidas con humanos. Al mismo tiempo, escribieron, las personas que visiten el parque u otras áreas con condiciones ambientales similares «deben ser conscientes de los peligros que representan los coyotes y alentarlos a tomar precauciones», como llevar una pareja y un animal como el oso repelente. Es posible que los administradores de parques en estas áreas también deban monitorear cuidadosamente el comportamiento de los lobos y estar preparados para tomar medidas antes de lo habitual, lo que podría incluir el sacrificio de coyotes agresivos.

Aunque estaba allí informes De los ataques de coyotes en el parque en los años posteriores, no parece que se hayan producido más muertes.